城市是人類社會發展的必然產物，是一個國家或一個地區進步程度的集中體現。現代交通工具的進步，大大壓縮了城市間往來的時間，於是人們便可以行走在城市間，感受不同城市的繁華，享受不同城市的氣息，獵奇不同城市的風景。
是的，盡管報紙廣告裏麵叫囂著完美的住宅應該擁有夏天的螢火蟲或是冬天的溫泉；盡管很多城市猶如一張硬生生的拚圖，雖然被建造得非常完美，但擁擠的樓房卻讓城市失去了原有特色的美；盡管很多人對於城市的噪音、汙染、擁堵，當然還有花哨，都是那樣地不適應；盡管藍天白雲難得一見……且慢，如果你這麼想，未免也太以偏概全。
因為並不是所有的城市都是那樣地張揚或急於表現自己，比如澳大利亞的悉尼，它隻是靜靜地仰躺在南太平洋的一角，以一種柔柔淡淡的目光打量著初來乍到的人們，那目光裏含有一絲不易察覺、但一經察覺又會恍然大悟的自信，回應著每一個讚歎的表情。並不是所有的城市都與大自然格格不入，比如冰島的首都雷克雅未克，它與自然相處得如此和諧，在崇尚回歸自然的當今社會裏，遊客們可以在這享用一些特獨的戶外運動，午夜高爾夫、三文魚垂釣、駕駛帆船出海、登山、冰川探險、乘坐狗拉雪橇、騎馬以及出海觀鯨魚。也不是所有的城市都充滿排斥的情緒，比如荷蘭的阿姆斯特丹，它對於外來文化的接納熱情和包容胸襟都是世界一流的，就像迎風飛揚的鬱金香，無論用什麼養料澆灌，隻要生在荷蘭這片土地上，開出的一定是姹紫嫣紅的美麗；再比如多災多難的巴格達，城內的古建築卻保留了完美的風貌，不得不令人感慨萬千……
諸如這樣的城市還有很多，本書限於篇幅，不可能將所有具有魅力的城市全部收入，隻能選出其中的一小部分有代表性的城市予以介紹。本書將簡要介紹入選城市的地理位置、起源、發展曆史和現狀，重點描述這些城市的主要特色或特征，而不對它們的政治、經濟、文化等進行麵麵俱到的敘述。希望在您讀完這本《走進世界著名城市》之後，對每個城市都能留下一個比較深刻的印象，如佛羅倫薩是世界藝術之都，威尼斯是水上的城市，等等。