她最大的愉快是聽些關於上麵人類世界的故事。她的老祖母不得不把自己所有一切關於船隻和城市、人類和動物的知識講給她聽。特別使她感到美好的一件事情是：地上的花兒能散發出香氣來，而海底上的花兒卻不能；地上的森林是綠色的，而且人們所看到的在樹枝間遊來遊去的魚兒會唱得那麼清脆和好聽，叫人感到愉快。老祖母所說的“魚兒”事實上就是小鳥，但是假如她不這樣講的話，小公主就聽不懂她的故事了，因為她還從來沒有看到過一隻小鳥。
“等你滿了十五歲的時候，”老祖母說，“我就準許你浮到海麵上去。那時你可以坐在月光底下的石頭上，看巨大的船隻在你身邊駛過去，你也可以看到樹林和城市。”
在這快要到來的一年，這些姐妹中有一位到了十五歲；可是其餘的呢——唔，她們一個比一個小一歲。因此最年幼的那位公主還要足足地等五個年頭才能夠從海底浮上來，來看看我們的這個世界。不過每一位答應下一位說，她要把她第一天所看到和發現的東西講給大家聽，因為她們的祖母所講的確是不太夠——她們所希望了解的東西真不知有多少！
她們誰也沒有像年幼的那位妹妹渴望得厲害，而她恰恰要等待得最久，同時她是那麼的沉默和富於深思。不知有多少夜晚，她站在開著的窗子旁邊，透過深藍色的水朝上麵凝望，凝望著魚兒揮動著它們的尾巴和翅。她還看到月亮和星星——當然，它們射出的光有些發淡，但是透過一層水，它們看起來要比在我們人眼中大得多。假如有一塊類似黑雲的東西在它們下麵浮過去的話，她便知道這不是一條鯨魚在她上麵遊過去，便是一條裝載著許多旅客的船在開行。可是這些旅客們再也想象不到，他們下麵有一位美麗的小人魚，在朝著他們船的龍骨伸出她一雙潔白的手。
現在最大的那位公主已經到了十五歲，可以浮到水麵上去了。
當她回來的時候，她有無數的事情要講；不過她說，最美的事情是當海上風平浪靜的時候，在月光底下躺在一個沙灘上麵，緊貼著海岸凝望那大城市裏亮得像無數星星似的燈光，靜聽音樂、鬧聲以及馬車和人的聲音，觀看教堂的圓塔和尖塔，傾聽叮當的鍾聲。正因為她不能到那兒去，所以她也就最渴望這些東西。
啊，最小的那位妹妹聽得多麼入神啊！當她晚間站在開著的窗子旁邊、透過深藍色的水朝上麵望的時候，她就想起了那個大城市以及它裏麵熙熙攘攘的聲音。於是她似乎能聽到教堂的鍾聲在向她這裏飄來。
第二年，第二個姐姐得到許可，可以浮出水麵，可以隨便向什麼地方遊去。她跳出水麵的時候，太陽剛剛下落，她覺得這景象真是美極了。她說，這時整個的天空看起來像一塊黃金，而雲塊呢——唔，她真沒有辦法把它們的美形容出來！它們在她頭上掠過，一忽兒紅，一忽兒紫。不過，比它們飛得還要快的、像一片又白又長麵紗的，是一群掠過水麵的野天鵝。它們飛向太陽，她也向太陽遊去。可是太陽落了。一片玫瑰色的晚霞慢慢地在海麵和雲塊之間消逝了。
她最大的愉快是聽些關於上麵人類世界的故事。她的老祖母不得不把自己所有一切關於船隻和城市、人類和動物的知識講給她聽。特別使她感到美好的一件事情是：地上的花兒能散發出香氣來，而海底上的花兒卻不能；地上的森林是綠色的，而且人們所看到的在樹枝間遊來遊去的魚兒會唱得那麼清脆和好聽，叫人感到愉快。老祖母所說的“魚兒”事實上就是小鳥，但是假如她不這樣講的話，小公主就聽不懂她的故事了，因為她還從來沒有看到過一隻小鳥。
“等你滿了十五歲的時候，”老祖母說，“我就準許你浮到海麵上去。那時你可以坐在月光底下的石頭上，看巨大的船隻在你身邊駛過去，你也可以看到樹林和城市。”
在這快要到來的一年，這些姐妹中有一位到了十五歲；可是其餘的呢——唔，她們一個比一個小一歲。因此最年幼的那位公主還要足足地等五個年頭才能夠從海底浮上來，來看看我們的這個世界。不過每一位答應下一位說，她要把她第一天所看到和發現的東西講給大家聽，因為她們的祖母所講的確是不太夠——她們所希望了解的東西真不知有多少！
她們誰也沒有像年幼的那位妹妹渴望得厲害，而她恰恰要等待得最久，同時她是那麼的沉默和富於深思。不知有多少夜晚，她站在開著的窗子旁邊，透過深藍色的水朝上麵凝望，凝望著魚兒揮動著它們的尾巴和翅。她還看到月亮和星星——當然，它們射出的光有些發淡，但是透過一層水，它們看起來要比在我們人眼中大得多。假如有一塊類似黑雲的東西在它們下麵浮過去的話，她便知道這不是一條鯨魚在她上麵遊過去，便是一條裝載著許多旅客的船在開行。可是這些旅客們再也想象不到，他們下麵有一位美麗的小人魚，在朝著他們船的龍骨伸出她一雙潔白的手。
現在最大的那位公主已經到了十五歲，可以浮到水麵上去了。
當她回來的時候，她有無數的事情要講；不過她說，最美的事情是當海上風平浪靜的時候，在月光底下躺在一個沙灘上麵，緊貼著海岸凝望那大城市裏亮得像無數星星似的燈光，靜聽音樂、鬧聲以及馬車和人的聲音，觀看教堂的圓塔和尖塔，傾聽叮當的鍾聲。正因為她不能到那兒去，所以她也就最渴望這些東西。
啊，最小的那位妹妹聽得多麼入神啊！當她晚間站在開著的窗子旁邊、透過深藍色的水朝上麵望的時候，她就想起了那個大城市以及它裏麵熙熙攘攘的聲音。於是她似乎能聽到教堂的鍾聲在向她這裏飄來。
第二年，第二個姐姐得到許可，可以浮出水麵，可以隨便向什麼地方遊去。她跳出水麵的時候，太陽剛剛下落，她覺得這景象真是美極了。她說，這時整個的天空看起來像一塊黃金，而雲塊呢——唔，她真沒有辦法把它們的美形容出來！它們在她頭上掠過，一忽兒紅，一忽兒紫。不過，比它們飛得還要快的、像一片又白又長麵紗的，是一群掠過水麵的野天鵝。它們飛向太陽，她也向太陽遊去。可是太陽落了。一片玫瑰色的晚霞慢慢地在海麵和雲塊之間消逝了。
又過了一年，第三個姐姐浮上去了。她是她們中最大膽的一位，因此她遊向一條流進海裏的大河裏去了。她看到一些美麗的青山，上麵種滿了一行一行的葡萄。宮殿和田莊在鬱茂的樹林中隱隱地露在外麵；她聽到各種鳥兒唱得多麼美好，太陽照得多麼暖和，她有時不得不沉入水裏，好使得她灼熱的麵孔能夠得到一點清涼。在一個小河灣裏，她碰到一群人間的小孩子，他們光著身子，在水裏遊來遊去。她倒很想跟他們玩一會兒，可是他們被嚇了一跳，逃走了。於是一個小小的黑色動物走了過來——這是一條小狗，是她從來沒有看到過的小狗。它對她汪汪地叫得那麼凶狠，弄得她害怕起來，趕快逃到大海裏去。可是她永遠忘記不了那壯麗的森林，那綠色的山，那些能夠在水裏遊泳的可愛的小寶寶——雖然他們沒有像魚那樣的尾巴。