200多年前，歐洲一位地質學家在野外考察時，用水壺燒開水解渴。點燃篝火，他想趁此機會小憩一會兒，但沒過多久，壺裏的水已沸騰了。當他喝水時，發覺水還沒開。奇怪的是當他重又把壺放在火上時，水立刻又沸騰起來。這到底是怎麼回事？仔細察看後，他終於發現了一小塊白色石頭。正是這塊石頭在加熱時放出大量汽泡，造成沸騰的假象。
沸石的奧秘在科學儀器的檢測下終於露出了其“廬山真麵目”。它的晶體非常細小，隻有在電子顯微鏡下才能看到。它是無數沸石晶體構成的集合體。晶體的形狀也各不相同，每個晶體的內部有大小均勻的孔穴與孔道，可想而知，構成晶體的孔穴和孔道當然就更小了。孔穴被孔道連通，形成了非常整齊的孔穴孔道網。在孔穴和孔道中，常常有水和鎂、鉀、鈣等物質，受熱或遇上幹燥環境，水汽就會冒出來。
有的石頭會冒水汽，而有的石頭居然有毒。1986年8月，非洲馬裏共和國的一個地質勘探隊正在亞名山進行勘探。挖著挖著，猛然覺得下麵硬硬的，好像有什麼異常物體，急於挖到“寶”的他們，不辭辛勞地幹了起來。很快，一塊美麗的大石頭呈現在他們麵前。石頭的上部呈藍色，下部呈金黃色，形狀就像雞蛋一樣，大約重5噸。他們還未來得及分享“勝利”的喜悅，就已感覺到手腳麻木，視線模糊，接著發出痛苦的呻吟。不久，他們被送到了醫院，雖經醫務人員奮力搶救，還是因中毒過深而未能逃出死神的魔爪。他們為什麼會中毒呢？
進一步的研究終於讓事實水落石出，原來毒氣來自那“可惡”的美麗的大石頭，這就是“馬裏毒石”。岩漿從地下上升的過程中，常常伴隨著大量氣體，其中有一部分是毒氣。岩漿在凝結成岩石的過程中，氣體大都從岩漿中揮發出來了，但也有的氣體很難揮發出來。這樣的話，不容易揮發的氣體，例如毒氣，就會停留在石頭裏。勘探隊員在挖“寶”的時候，石頭由於被移動而釋放出毒氣，使他們在不經意間中毒了。