聖誕終於來了，白色的高塔，矗立在白色的圓形廣場上。聖希斯羅廣場沒有一片積雪，可它的大理石地麵卻比雪還要白，光滑的地麵如同鏡子，在冬日罕見的暖陽下閃爍著迷蒙的光暈，如同鍍上了一層水晶。
位於黃金之心外圍的皇家藝術館，各式各樣的藝術品琳琅滿目，希爾和凱麗並肩站在一幅油畫下，卻冷不防一個人影“嗖”地出現在二人麵前，俊朗的臉上還帶著一絲笑意。
豔紅色微卷的長發，暗紅色的眼眸，正是三皇子克裏斯汀。
“兩位如此有閑情雅致欣賞作品，克裏斯汀冒昧打擾了，還請兩位見諒。”克裏斯汀向著兩人微微欠首。
“哪裏，能夠遇上閣下，希爾驚喜萬分，閣下，好久不見。”希爾沒有叫他“殿下”，克裏斯汀穿著普通的服裝，沒有帶侍從，想來是不願讓人認出身份。
克裏斯汀不置可否地轉向凱麗，道：“凱麗小姐日安。”
凱麗也禮貌地應答著：“克裏斯汀閣下日安。”
克裏斯汀微微點頭：“我也隻是路過此地，湊巧碰見了兩位，兩位如果有閑，可否一同前往聖希斯羅廣場，參加聖誕禮拜。”
希爾知道這位三皇子殿下是一名虔誠的光明教廷信徒，經他如此一說，希爾卻想起昨天晚上午夜彌撒的時間，自己卻在悄悄地做某些見不得人的事情，不禁臉上一紅。
就在希爾愣神間，凱麗已經應答道：“好，我們一起去吧。”
想到三皇子殿下是現任教宗陛下的教子，希爾卻又想到了自己的先祖，奧布萊恩大公爵，以及教廷進入帝國時代的第一任教宗，聖希斯羅。
他的心裏有著說不清的矛盾，自己的家族，在久遠的城邦時代，從神壇上被趕下來，也是拜聖希斯羅所賜，而如今，家族卻對此一無所知，很多先輩，還是光明教廷最虔誠的信徒，就連自己的爺爺，尼古拉斯，也是其中之一。
希爾隱約從殘存的書籍中，也能了解到城邦時代的祭司階級是什麼樣子的，當年的希斯羅如此，換做希爾自己，如果擁有足夠的實力，恐怕也會做出那樣的行為吧。
思索間，四河噴泉出現在三人麵前，它絲毫沒有結冰，晶瑩的水珠在陽光下依舊噴湧著。
聖伯祿大教堂下，教宗陛下和皇帝陛下並肩站著，和萬千信徒齊身頌唱著讚美詩，陽光暫時驅散了寒冷，人們呼吸著清新的空氣，眼中充滿了虔誠的光芒。
良久之後，禮拜結束，克裏斯汀感慨道：“好久沒回學院了，也不知道今年的‘光明之星’怎麼樣，希爾，你參加了沒有呢？”
希爾搖搖頭：“應該給那些平民出身的學員更多展示的舞台，我參加與否，對這次比賽的結果不重要，它不是早已注定好了的麼？”
“注定好的麼？也不一定啊，今年，巴拉克帝國也派來了代表團呢。”克裏斯汀臉上隱隱有著擔憂之色，“不過，讓其他的國家勝出其次，這樣的比賽才更有看點，如果隻是我們一成不變地占據第一，就沒有了觀賞的意思，不是麼？”
希爾點點頭：“觀眾總是喜歡結局難料的節目啊。”
聖誕日午後，聖都北區，伊斯特皇家學院，練武場。
午後的天氣又陰沉了下來，三位院長並肩站在中央的比試台上主持著‘光明之星’開幕式，宣讀著比賽規定，也宣揚著人道、友誼的比賽精神。