萬物開始之前如何
殷湯問於夏革曰：“古初有物乎？”夏革曰：“古初無物，今惡得物？後之人將謂今之無物，可乎？”殷湯曰：“然則物無先後乎？”夏革曰：“物之終始，初無極已。始或為終；終或為始，惡知其紀？然自物之外，自事之先，朕所不知也。”
“殷湯問於夏革曰：‘古初有物乎？’”我們曆史上慣稱殷湯為殷商，實際上，商是正統的稱呼。商朝維持了五百多年的政權，中間一度興起革命，叫做湯武革命，湯繼承的這個朝代，改一個名字就叫殷，所以殷紂是最後一位皇帝。後來周武王革命推翻了他，建立了周朝的政權。因此我們曆史上稱湯為商湯，也可以稱作殷湯。
殷湯這位皇帝問一位高士，名叫夏革。他說宇宙開辟天地以來，這個草啊、花啊、人啊，這些萬物存在不存在？他說的“古初”是最古的，最原始的，那個時候萬物在哪裏？這就是西洋哲學喜歡問的先有雞還是先有蛋的問題，以及人從哪裏來等等。
“夏革曰：‘古初無物，今惡得物？後之人將謂今之無物，可乎？’”夏革的答複是，假使遠古最初沒有東西的話，請問現在這些東西是從哪裏來的？人也是人所生的嘛！最初那個人就是人種嘛，花也有花的種子啊。如果最初沒有東西的話，現在哪裏會有萬物啊！這個話答得很妙。將來世界上的人會認為我們這個時代沒有東西嗎？他故意用反問的方式，就把這個問題答複了。這個問題同佛學唯識學碰到一起了，“種子生現行，現行熏種子”。學唯識學的同學要注意，這個問題這裏就不要談論了。
“殷湯曰：‘然則物無先後乎？’”那麼照你一講，這個萬物無所謂先，無所謂後，也無所謂上古遠古宇宙開始，也無所謂將來的宇宙結束，都沒有開始沒有結束了嗎？
“夏革曰：‘物之終始，初無極已。’”這一點我們在座研究佛學的同學特別注意，我們都曉得佛家講宇宙的問題有個名稱，“無始以來”，宇宙沒有辦法劃分哪一天叫開始。西方的宗教哲學把上帝拿出來，說上帝七天當中創造了世界；而上帝是誰造的，他是姓張？姓關？也搞不清楚。以東方的宗教哲學講，宇宙的緣起是個圓圈，這麼一個圓圈，哪一點算開始？哪一點是最後？誰都不能確定，所以佛家叫無始以來，無始之始。所謂哪一天開始都是人為的假定，宇宙是無始無終的，所以叫無始。在列子這個時候，佛學還沒有傳來，而我們傳統的文化道家，早就曉得無始以來，無始無終。
《列子》這裏說得很清楚，萬物幾時開始，幾時終結，他說你這個問題不要多問，因為是個圓圈，無窮無盡，沒有一個極點。“始或為終”，一個圓圈的東西，起點那個地方就是它的終點。“終或為始”，終點就是另外一個起點，它永遠是圓的。“惡知其紀”，世界上誰都不能夠下一個定論，沒有什麼叫開始、什麼叫終止，開始與終止都是人為的假定。
萬物開始之前如何
殷湯問於夏革曰：“古初有物乎？”夏革曰：“古初無物，今惡得物？後之人將謂今之無物，可乎？”殷湯曰：“然則物無先後乎？”夏革曰：“物之終始，初無極已。始或為終；終或為始，惡知其紀？然自物之外，自事之先，朕所不知也。”
“殷湯問於夏革曰：‘古初有物乎？’”我們曆史上慣稱殷湯為殷商，實際上，商是正統的稱呼。商朝維持了五百多年的政權，中間一度興起革命，叫做湯武革命，湯繼承的這個朝代，改一個名字就叫殷，所以殷紂是最後一位皇帝。後來周武王革命推翻了他，建立了周朝的政權。因此我們曆史上稱湯為商湯，也可以稱作殷湯。
殷湯這位皇帝問一位高士，名叫夏革。他說宇宙開辟天地以來，這個草啊、花啊、人啊，這些萬物存在不存在？他說的“古初”是最古的，最原始的，那個時候萬物在哪裏？這就是西洋哲學喜歡問的先有雞還是先有蛋的問題，以及人從哪裏來等等。
“夏革曰：‘古初無物，今惡得物？後之人將謂今之無物，可乎？’”夏革的答複是，假使遠古最初沒有東西的話，請問現在這些東西是從哪裏來的？人也是人所生的嘛！最初那個人就是人種嘛，花也有花的種子啊。如果最初沒有東西的話，現在哪裏會有萬物啊！這個話答得很妙。將來世界上的人會認為我們這個時代沒有東西嗎？他故意用反問的方式，就把這個問題答複了。這個問題同佛學唯識學碰到一起了，“種子生現行，現行熏種子”。學唯識學的同學要注意，這個問題這裏就不要談論了。
“殷湯曰：‘然則物無先後乎？’”那麼照你一講，這個萬物無所謂先，無所謂後，也無所謂上古遠古宇宙開始，也無所謂將來的宇宙結束，都沒有開始沒有結束了嗎？
“夏革曰：‘物之終始，初無極已。’”這一點我們在座研究佛學的同學特別注意，我們都曉得佛家講宇宙的問題有個名稱，“無始以來”，宇宙沒有辦法劃分哪一天叫開始。西方的宗教哲學把上帝拿出來，說上帝七天當中創造了世界；而上帝是誰造的，他是姓張？姓關？也搞不清楚。以東方的宗教哲學講，宇宙的緣起是個圓圈，這麼一個圓圈，哪一點算開始？哪一點是最後？誰都不能確定，所以佛家叫無始以來，無始之始。所謂哪一天開始都是人為的假定，宇宙是無始無終的，所以叫無始。在列子這個時候，佛學還沒有傳來，而我們傳統的文化道家，早就曉得無始以來，無始無終。
《列子》這裏說得很清楚，萬物幾時開始，幾時終結，他說你這個問題不要多問，因為是個圓圈，無窮無盡，沒有一個極點。“始或為終”，一個圓圈的東西，起點那個地方就是它的終點。“終或為始”，終點就是另外一個起點，它永遠是圓的。“惡知其紀”，世界上誰都不能夠下一個定論，沒有什麼叫開始、什麼叫終止，開始與終止都是人為的假定。