許氏忙迎著她笑問道：“八姑咋舍得往我這兒來了？”錢八姑笑得抖起了一身肥肉，聲音敞亮地說道：“哎喲，三娘呀，我早想來瞧一眼你這大院子了，不好意思來呀！今天總算找了個由頭跑一趟了！”她說完往香草跟前走了兩步，奉承了一句說：“喲，真出肚了，一瞧就是個男娃兒！”
許氏笑得合不攏嘴。香草正要起身招呼，錢八姑忙親昵地扶著她坐下道：“都是老熟人了，不必那麼講究！我就是來找你姨娘的，明天都擺壽酒了，我得先把那禮兒送了。”許氏道：“真花往吳三娘家買東西去了，你先坐會兒等等！”
“好嘞！”錢八姑也不客氣，坐下跟那幾個婦人聊得起勁兒。說著說著，她們就聊起了香草開的這客棧，好一番嘖嘖稱讚。錢八姑忽然轉過頭來問香草：“你們那瓊瑤館都問曹東家拿豬肉的？”
香草點頭道：“是呢，這鎮上也隻有他一戶殺豬的。要往別的村，太遠了，不夠新鮮。咋了，八姑，你打算給我介紹一戶？”
“咳！我沒啥好介紹的，就是想提醒提醒你，少跟他家來往呢，晦氣得很！“錢八姑一臉厭惡的表情說道，“你該曉得他娘從前是做啥的吧？”賀氏好奇地問了一句：“那殺豬匠的娘從前是做啥的？”錢八姑表情誇張地說道：“我都不好意思說出口來！你猜是做啥的？你準猜不著呢！”
香草看了錢八姑一眼，心裏有些奇怪。這人向來仗著自己是鎮長的媳婦，有些自以為是，瞧不上其他人；此刻她卻坐在這兒跟這幾個媳婦婆子聊得好不起勁兒，倒不像她平日裏的為人了。
正想著，錢八姑那響亮的聲音打斷了香草的思緒。她說：“我家兒子就是娶不著媳婦，也斷不會叫那樣的人進門的！你們猜那曹東的娘是個啥東西？縣城裏的柳花巷子你們該曉得吧？”
“柳花巷子？”賀氏一臉嫌棄地使勁擺擺頭說道，“我聽我男人說過呀！那裏頭全是些姐兒，對不對？”
“可不是嗎？”錢八姑拿手指著曹東家那個方向，神采飛揚地說道，“那曹東的娘就是個姐兒！你們說說，誰家願意娶個姐兒呢？那都是曹東的爹娶不著媳婦，瞎領了一個回來！”
幾個婦人都厭惡地皺起了眉頭，鄉下婦人最在意清白和名節了。賀氏又打聽道：“咋娶了個姐兒呢？真是沒處娶媳婦去？”
“哼！”錢八姑輕笑了一聲，衝賀氏等人緊皺眉頭地說，“那曹東的爹過了三十歲都娶不著媳婦，沒處抓拿去，隻好將就了那麼一個姐兒。家裏又沒個老人在，自然膽子就大，連姐兒都敢領回家去！現下那曹東是誰的種，還說不清楚呢！”
許氏添了一句：“曹東跟他爹長得挺像的呀！瞧那身板子，那眼睛眉毛都挺像的。”錢八姑連連晃頭說道：“三娘，這可說不準呢！那薛姑姑伺候過多少男人呀，沒準曹東根本就不是曹家的種兒！曹東的爹沒個後人繼承香火，曉得了也隻能當不曉得呀！”
許氏覺得錢八姑這話有些過分了，畢竟平時跟薛姑姑還是有些交好的。她忙岔開話題問香草：“姑爺啥時候過來呀？”
香草道：“還在煉糖作坊裏忙活兒著呢！這幾天開始熬糖了，他不敢怠慢，都守在那兒瞧著夥計們呢……”“哎喲，我跟你們說，那薛姑姑從前還是喜樂樓的頭牌呢！”錢八姑一聲嘹亮的笑聲打擾了香草說話。隻見她繼續眉飛色舞地跟賀氏等人說薛姑姑的事，言語裏有幾分憎惡，至少香草是聽出來了。
正當錢八姑說得起勁兒的時候，薛姑姑一身清雅的藍布裙衫出現在了院門口。她禮貌地問了一句：“請問，真花在嗎？”