除夕夜，華胄醫科大學附屬醫院全體醫護人員，沒有一個脫下白大褂，他們的心隨著在鞭炮聲中顫抖的城市而顫抖。
三天時間，傳染科醫護人員，病倒了一半，一個個高熱不退，幹咳無痰，呼吸係統被病原體不清的病毒感染，情況十分危急。
傳染科主任、醫師芮潔，發病後，體溫由37.8C到38.5C，用盡了各種治療方法，不見好轉。X光片顯示，雙肺靜脈阻塞，肺葉被粘狀體包圍，從呼吸器裏流出的分泌物顏色暗紅，症狀與三天前收住院的303號患者一樣。
三天前，患者家屬急呼120急救電話，稱家人患呼吸道疾病，呼吸困難，生命垂危。幾分鍾後，芮潔帶著護士長佟軼歆等醫藥護人員從容叔開的救護車上下來，將患者迅速抬上救護車，芮潔立即采取急救措施，壓胸增氧，呼吸困難的患者嘔吐物濺在他們的身上和車內設備上。將患者抬進病室，芮潔為其聽肺後，急行氣管切開手術，插入呼吸機，從呼吸機裏流出的暗紅色分泌物，噴灑出來......
這位華胄醫科大學傳染病係畢業的優秀醫務工作者,畢業前,被老院長華榮擇優挑選到華胄醫院傳染科工作,十多年中,她和她的同行,從病魔手中搶回無數患者的生命,積累了豐富的臨床經驗，她將每一病例都做了詳細記載，還將那些疑難雜症病史提供給疾病研究所主任，呼吸道傳染病研究生的丈夫尤一傑，他們為了共同的理想和追求，攜手合作，比翼雙飛，在不同的崗位上，做出了一流的貢獻。
自從收住303號患者後，芮傑和她的護士長佟軼歆、護士曉琳已緊張工作了十多個小時，采用了最先進的呼吸道疾病治療方法，患者病情卻不見好轉。芮潔電話裏氣喘籲籲催促她的愛人：“我這裏已盡了最大努力，患者高燒不退，上了呼吸機也不見好轉，你一定要快速從活檢中查出病原體，給我提供最好的治療方案。”
研究室裏的尤一傑，看著顯微鏡的眼睛布滿血絲，他心急如焚，為患者著急，為愛人著急，為那個突如其來的沒有遇到過的病毒著急。他請教他的導師，年過古稀的老院長，呼吸道疾病專家，教授、有著四十多年臨床經驗的華榮，切除癌細胞不久的老教授，踏著月色從家裏趕到病房，連夜和幾位專家會診。可惡的病魔和專家們進行著爭奪患者生命的鬥爭，病房裏的醫護人員，仍在爭分奪秒地搶救患者。他們沒有一個人想到，在履行救死扶傷時，傳染密度大的病毒已經侵入到他們的肌體內。芮潔開始發燒，她以為疲勞過度，摘下口罩，服下退燒藥，稍稍休息一會，又到病房觀察。患者的心電圖顯示出了一條長長的平行線。死神降臨在303號患者的同時，又盯上了我們的白衣天使，病魔在一夜之間，就像從地獄裏跳出來向人類複仇的殺人狂，在奪走患者的生命時，又悄悄地將魔爪伸向醫護人員。
尤一傑和芮潔一樣，七十二個小時沒有離開自己的工作崗位，他們都在為一個與自己沒有任何血緣關係的患者奉獻著愛心。他對那些球形、杆形、螺旋形、弧形的各種疾病細菌的分裂繁殖以及對自然界物質循環起著不同作用和對人類、畜類引起疾病、瘟疫的病理學論述，在中外醫學界享有一定聲譽的尤一傑，這幾天，麵對303號患者的病理檢驗報告卻下不了結論。時間，對商人來說，是金錢；對企業來說是效益；對醫務工作者來說，是生命。他們把自己的生命置之度外。妻子的電話，讓尤一傑焦急萬分，帶著一份關愛，一顆金子般的心，趕到病房查看，了解患者的飲食起居，生活習慣，血緣家史，及家族的病史遺傳情況。