“你剛才在這兒祭拜誰？”
“沒……沒誰……”曹氏使勁地搖頭道。
“我隻想跟你說，往後你不必每年都來祭拜了。不是他不肯投胎，是他根本沒有死。”
“叔叔沒死？”曹氏驚訝得脫口而出，但立刻又懊悔了起來，怎麼輕易就說出去呢。
男子笑了笑，起身低頭道：“你想想，要是沒有他，我怎麼會送你一串相思豆手串呢？他說，當初他拿走了你一串相思豆手串，說好了，往後他會憑著這手串來尋回那個孩子。那孩子現下該和我一般大了吧？應該是叫曹海堂吧，名字是誰起的？”
曹氏猶豫了片刻後說道：“我起的。叔叔走的時候，沒給那孩子起名兒，我順口就起了。”
“多謝你給他起了這麼好聽的名兒，他人呢？”
“你們……你們到底是什麼人？”
“當初你遇見你那個叔叔時，不也沒過問他是什麼人嗎？所以你現下也不必過問我們是什麼人。”
“可我總該跟海堂有個交代吧！”曹氏著急道。
“要交代的人不是你，而是你那位叔叔，你隻用告訴我，曹海堂現下在哪兒，那就足夠了。”
曹氏帶著陌生且畏懼的眼神看著這男子，總覺得他的笑容很溫和，可笑容背後像是隱藏著什麼似的。她在猶豫，該不該相信這男子，畢竟叔叔當初跳崖是她親眼看見的，可手串又怎麼解釋呢？
“不相信我嗎？”男子似乎一眼就看穿了曹氏的心思。
“不相信也是很正常的吧，”曹氏稍微有了點膽量，緩緩從地上站了起來說道，“畢竟我一直都認為叔叔死了，他要沒死，他為什麼不自己來？”
“你總不會希望一個沒了雙腿的人跋山涉水走這麼遠吧？”
“叔叔腿斷了嗎？”曹氏驚訝地問道。
“從這麼高的懸崖跳下去，不死已經算走運了，斷兩條腿兒算什麼？”
曹氏心裏一沉，他居然連這事都知道？難道叔叔真沒死？
男子微微一笑，又說道：“我知道你一時間很難相信，不過我真的沒工夫跟你在這兒耗太久，我要帶著曹海堂回去見你那個叔叔。告訴我，曹海堂現下在哪兒？”
“出山去了。”曹氏覺得這個答案並不會立刻讓男子找到海堂，至少可以拖一陣子等她想清楚。
“出山？這麼說我們來得不巧，什麼時候回來？”
“一個月吧。”曹氏故意把時間說長了一半。
“一個月？”小姑娘插話道，“我們不可能在這兒等他這麼久，哥哥，去追吧，興許還追得上。”
“這主意不錯！”男子從懷裏掏出了一個綠色的絲緞錦囊丟給了曹氏道，“這是你養了曹海堂二十年的報酬，心安理得地收著，是你該得的。”曹氏捧著那錦囊忽然覺得有些難受，這是要把海堂交還回去了嗎？她心有不舍，畢竟相處了近二十年。
“別覺得殘忍，”男子笑著對她說道，“當初你就該知道，曹海堂隻是暫時放在你這兒而已。拿了這報酬，你們就兩清了，往後也不會再見麵！”
“你等等！”曹氏追了兩步叫住了男子。
“還有什麼事？”曹氏的目光在男子臉上打量了幾眼，微微皺眉問道：“我覺得你有點眼熟。”男子臉上的微笑頓了一下，問道：“在哪兒見過我？”
曹氏遲疑了一下，輕輕搖頭道：“就是覺得眼熟，想不起在哪兒見過了。”男子淡淡一笑道：“或許物有相似人有相同罷了。回去吧，我們找到曹海堂會直接帶走，雖然你會難過，但你早該知道他注定不屬於這兒。”
“我明白……”曹氏心酸地捏著那個錦囊，也沒心情打開看看，隻是默默地收拾了那些東西，提著籃子一步一步地走了。
等曹氏走遠後，小姑娘玩了玩手裏的短劍問道：“哥哥，這女人能守信用嗎？她不會說出去吧？要不要殺了？”