第三節
關鍵點——查明起火原因
縱火案件的關鍵點就是對起火原因的查找，隻有查明了起火原因才能決定這次案件是否可以立案偵查。查明起火原因是十分困難的。一方麵，現場痕跡物證因燃燒而被毀滅；另一方麵，隨著科學技術的發展，點火工具、可燃物質越來越多樣化。
起火原因大體包括：
1.自燃。就是在沒有外界火源的情況下，由可燃物本身化學的、物理的及生物化學的熱能積聚和熱發散受阻導致的自行燃燒現象。如長期堆放的帶有油脂的棉絲、紗線、紙張等。
2.電起火。主要是因輸電線路短路、負荷過大發熱、零線與火線碰撞產生火花等電路故障引燃周圍可燃物質，從而引起的火災。
3.雷擊起火。雷電高壓衝擊放電，巨大的電流通過導體時，瞬間轉化為極強的熱，導致可燃物起火燃燒。
4.失火。由於用火不當或電器使用不當導致的意外失火。
以上這些起火原因，大多情況下不是人為引起的。在排除上述起火原因的情況下，基本可以認定為人為縱火。進一步的確認還要結合現場痕跡和物證分析。首先，要確定案發現場是否有引火物。明確這一引火物是現場原本就有的，還是發生火災時被人帶到現場的。其次，要勘查現場有無縱火犯罪的跡象。如現場的消防設備、滅火器具和通信設施事先是否被破壞；起火後是否有與現場無關的人員從現場逃離；案發前是否有人已流露出縱火的意圖；該地區是否連續發生過縱火案件等。
若查明是人為起火要及時進行偵查，分析現場，並對案犯進行識別、抓捕。
2007年1月，巴西南部城市庫裏蒂巴市的一處居民住宅發生大火，事故沒有造成人員傷亡。該民宅位於城鄉交界處。據房主舉報，作案人很可能是與自己有恩怨的瑪拉迪蒙。
房主說：“瑪拉迪蒙在一個星期前汙蔑我和他的妻子有染。”
警方找到了瑪拉迪蒙。根據調查，他雖然有作案動機，但並沒有作案時間。因為案發之時，瑪拉迪蒙在距離庫裏蒂巴市五十公裏以外的鄉下探親。隨即，警方排除了瑪拉迪蒙的嫌疑。
另一組偵查人員發現，大火的起火點位於房屋頂部的左上角。附近居民說，大火發生之前曾下過一陣短暫的雷陣雨。還有人證實，有一次雷擊的位置距離案發地點十分近，這位鄰居懷疑是雷電導致房屋起火。
緊接著，偵查人員對房屋內的未被燒毀的家用電器進行技術偵察。結果表明，該房屋確實曾經被雷電擊中過，這一點從房屋中的冰箱所帶的電磁可以證明。因此警方得出結論，這次大火並非人為縱火，而是因為雷電擊中房屋後瞬間增大的熱量將可燃物引燃所致。