雷娃譏笑道：“大錘這會兒要站在這達，你敢說這話麼？哼！隻怕你連個屁都不敢放響的。”
被譏笑者還擊道：“你別豬笑老鴉黑。他這會兒要站在這達，你要不把他叫聲好聽的，我給你當孫子。”
他們說的大錘，姓彭，野灘鎮的土著，是個刀客，人送綽號——鬼見愁。野灘鎮的人說起大錘都會唾沫星子亂濺，神情異常。他們說大錘能耐不大，隻有三樣本事：一是能飛簷走壁。他在房脊上行走如履平地，且毫無聲息，從丈二高的牆上跳下如同二兩棉花落地。二是能耍刀。他舞起刀來，隻見寒光閃閃，不見人形。據說有次他舞刀，有好事者將一盆水迎麵潑去，霎時水霧一片，他的衣服卻滴水未沾。三是會玩槍。他有兩把德國造的“二十響”（能連發二十顆子彈的盒子槍），玩得爐火純青，左右開弓，閉上眼睛，憑聽覺能打落樹梢上的雀兒。如此說來，“能耐不大”是野灘鎮人的炫耀之詞。
現如今大錘在縣城開了個鏢局，手下有十幾個弟兄，個個都是耍刀弄槍的好手。他在縣城有個紅顏知己，叫秋月。野灘鎮凡見過秋月的人都驚羨得咂舌不已，說秋月是個賽過仙女的美人兒，那模樣隻在畫上見過。因此，大錘很少回野灘鎮。
上個月渭北縣縣長讓人打了黑槍，一片風聲說是彭大錘下的手。傳播消息者說得有根有據有鼻子有眼，縣衙門口有保安大隊的團丁端著槍站崗，縣長身邊還有兩個馬弁，那兩個馬弁都不是等閑之輩，身手不凡，手中的槍指哪打哪。可他們還沒掏出槍來就被撂倒了。除了鬼見愁彭大錘誰還有這樣的手段？！
縣長被殺是件了不得的大事，當下渭北縣府上上下下一片慌恐，人人自危，惶惶不可終日。這消息也震驚了鹹寧專署和省府的頭頭腦腦，當即責令渭北縣保安大隊協助縣警察局迅速破案。縣保安大隊和警察局不敢怠慢，懸賞五百大洋通緝凶犯。隨後省府又給渭北縣委派了新縣長，不日到任。新任縣長未到任之前，由副縣長牛泰來暫代縣長之職。國不可一日無君，縣也不可一日無長嘛。
原以為破獲這件凶案十分棘手，沒料到懸賞通緝令剛剛貼出三天，凶犯彭大錘的頭就被官府掛在縣城門樓上的木籠裏。由此看來，刀客彭大錘徒有虛名，並不像人們傳言的那樣凶悍厲害。就算他真是個殺人不眨眼的惡魔，現在已讓人把吃飯的家夥砍下來示眾，死老虎誰還懼怕他！
野灘鎮的碾房門前一時間議論紛紛，有笑的有罵的有歎息的，莫衷一是。這時人窩中有大錘的一個堂弟，叫二錘。他黑了臉，拔腿去給大錘的老娘和媳婦麥草報凶信。時辰不大，大錘家就傳出了哭聲。碾房門前一夥人聽得清清楚楚，都噤了聲。他們雖對大錘之死看法各異，但都憐憫大錘的娘和媳婦。那一老一少兩個女人可都是好人哩。