本書的故事種類繁多，色彩斑斕。出場人物除各種神魔、精怪外，幾乎涉及社會上各個階層和各種職業，諸如帝王將相、王子公主、商賈漁夫、裁縫僧人、販夫走卒、工匠藝人、奴隸婢女……無所不有。多數故事具有神話色彩。精魔飛翔於九天萬裏之上，飛毯馳騁在山壑林莽之間，神燈神戒中迸發出無所不能的巨怪，陸地居民遨遊在神奇的海底世界，波譎雲詭，瞬息萬變，令人目不暇接。神話，在這裏成了表現社會生活的某種特殊藝術手段。透過故事中神秘莫測的外衣，可以窺見古代阿拉伯社會生活的種種場景，特別是廣大人民群眾在其中寄托的美好思想感情、願望和追求。
概括地說，本書表現了如下主要內容。
它表現了人民群眾對美好生活的向往和追求。這種向往和追求美好生活的大量故事，是通過男女愛情、家庭幸福、生存溫飽來表現的。主人公們為了追求忠貞的愛，備受磨難，始終矢誌不渝，直到幸福結合；不少主人公不甘於既定秩序和現存命運，更不向惡勢力屈服，為爭取美好生活進行不屈不撓的鬥爭。這是貫穿本書多數故事的主線。
它表現了對美與善的褒揚，對醜與惡的擯斥。在存在強大惡勢力的社會中，人民群眾對美好生活的追求並非那麼容易實現。主人公們必須克服橫亙在他們麵前的種種醜惡勢力。無論是現實的較量，還是借助神力的較量，最終美與善必然戰勝醜與惡。對人世間種種醜惡現象，諸如背叛、不忠、通奸、暴虐、恃強淩弱等，有時通過因果報應，懲惡揚善，使善和美得到張揚。
它表現了人民群眾的智慧和勇敢。這種智慧和勇敢，產生於他們與人、與惡勢力、與自然的鬥爭中。憑借智慧和勇敢，他們戰勝了比自己強十倍強百倍的、來自統治者的暴虐，來自恐怖的妖魔，來自種種險惡的社會環境，來自大自然恐怖的挑戰。
它表現了人的探奇冒險、求索未知世界的精神。這種探奇冒險、渴求了解未來的精神，實質上就是人類開拓未來、掌握未來的一種精神。無論是海底、陸上的探奇冒險，還是眾多神奇人物的出現，均表現了人企圖征服自然、把握自然的努力。正是這種精神，激勵著主人公們去創造更加美好的未來，激勵著他們始終奮發、勇敢、向上。也正是這種精神，引起曆代聽眾和讀者的共鳴，煥發出永恒的魅力。
書中還有不少值得稱頌的內容，如對命運的抗爭，對勞動人民的同情，對統治者暴虐的控訴，對忠貞女奴的謳歌，以及對當時風俗人情和社會生活的生動描寫等。僅以上幾個主要方麵就足以使這部民間作品煥發出光彩，並在世界文苑上永葆其持久的精神價值。
本書在藝術上頗有特色，它是樸素的現實主義和奇幻的浪漫主義相結合的產物。形形色色的神奇故事，無不以現實生活為基礎。現實生活的土壤綻放了人民群眾用以寄托理想、追求希望、表達感情的想象之花。二者彼此交融，相得益彰。當神奇的事物與故事內容和主人公的命運結合在一起時，一個個光怪陸離、美妙動人的故事便呈現在讀者麵前。故事套故事的框架結構，是該書的一大藝術特色。它使故事跌宕起伏，波瀾橫生，變化多姿。大故事套小故事，對主幹故事的層層展開，為矛盾衝突的發展和解決起到了很好的鋪墊和烘托的作用。它是內容和形式高度完美、統一和諧的體現。它的另一藝術特色是詩文並茂，語言大眾化。這裏，詩歌或用以狀景敘物，描寫環境；或用以烘托氣氛，點化主題；或借以剖析內心，抒發情懷；或表達作者、說書人對倫理、教誨的闡釋。雖然本書也存在這樣和那樣的不足，如宗教色彩過於濃重，對婦女存在某種偏見，有的故事比較粗俗，顯得重複……但瑕不掩瑜，作為民間文學史上的一座壯麗的紀念碑，它始終閃爍著奪目的光彩。
本書的故事種類繁多，色彩斑斕。出場人物除各種神魔、精怪外，幾乎涉及社會上各個階層和各種職業，諸如帝王將相、王子公主、商賈漁夫、裁縫僧人、販夫走卒、工匠藝人、奴隸婢女……無所不有。多數故事具有神話色彩。精魔飛翔於九天萬裏之上，飛毯馳騁在山壑林莽之間，神燈神戒中迸發出無所不能的巨怪，陸地居民遨遊在神奇的海底世界，波譎雲詭，瞬息萬變，令人目不暇接。神話，在這裏成了表現社會生活的某種特殊藝術手段。透過故事中神秘莫測的外衣，可以窺見古代阿拉伯社會生活的種種場景，特別是廣大人民群眾在其中寄托的美好思想感情、願望和追求。