從前有座山，山上有間破茅屋。
屋裏有個少年，莫名其妙地，想要做那天下第一。
少年曾經問過老頭子，是不是在一個風雨交加的夜晚，有高人夫婦為逃避追殺，將還在繈褓中的嬰兒托付給他？屋裏那幾本經常翻閱，破破爛爛的聖賢書裏，是不是藏著舉世無雙的珍貴秘籍，可以讓人一夜之間武功蓋世？還有究竟到底要做些什麼，才能成為天下第一的大俠，出最快的劍，喝最烈的酒？
前兩個問題老頭隻是冷哼一聲，倒是最後一個給了回答。
少年還記得老頭那沒啥所謂的樣子，摘著野菜說隻要你可以任何時候都能出劍，挨了多狠的打都還能活蹦亂跳，跟人打架隻找能打得過的對手，那你就可以當那天下第一了。
記起連砍幾根柴都快筋疲力盡的老頭子，少年隻能砸一砸嘴，得，當我沒問。
但劍嘛，還是想練的。
沒有人告訴他該怎麼做，隻能學那山下小鎮路邊攤的演義裏一樣，喊著響當當的招式名字，把用竹子削出來的簡單的長劍上下揮舞，虎虎生風。早晨上山采集山藥時，無聊時拿竹劍拍打一邊的樹木，在山間小溪裏刺刺遊魚，看見飛鳥去戳那掉落下來的灰羽。經逢大雨，山間小路變得泥濘不堪，就揮起竹劍掃蕩雨幕，拔起雙腿連滾帶爬到最後還是渾身濕漉回到破茅屋中。
那個時候，不知道為什麼會和他們一起住在這破茅屋的粉雕玉琢的小丫頭，就會拿起早已準備好的幹毛巾遞給少年，琉璃般的眸子裏盡是心疼。
少年偶爾會想，天下第一，為了什麼才會是第一呢。
在少年十六歲那年，山下小鎮來了一隊穿著澄亮鎧甲的兵卒，大肆告示，說兩國即將大戰，號召適齡男兒沙場殺敵，賺取軍功謀取榮光。
少年覺得這是一個機會，畢竟整日待在山上也沒找到什麼聖人兵解的山洞，也沒能口吐人言的奇珍異獸俯首稱臣，也沒多年以來光亮如新的神兵利器滴血認主，那還不如去遠一點的地方看看，天高路遠，萬一有一天能夠踩上狗屎，就能踏上那平坦大道嘞。
回頭跟老頭子和丫頭說這事的時候，卻沒想到最反對的不是一直以來表麵溫婉實則執拗的少女，卻是老頭子滿臉黑線，口中說著一大堆奇了怪了的理由。說少年現在不知何謂天高地厚，最近都不是什麼黃道吉日，你小子傻頭傻腦的出去還不是整天被人欺負，最後還說參軍一事最沒什麼什麼道理，殺人劍到頭來哪能成就大道。
反正少年覺得老頭子的話沒有什麼力度，你真勸人不是應該拿自個這老弱身軀當當籌碼，說丫頭還得我去準備嫁妝，當兵打打殺殺的萬一嗝屁了咋辦。你說這些我還會覺得心懷愧疚，可這態度分明是允諾了自己可以外出闖蕩，隻是習慣嘴硬，不舍得而已。
所以半夜少年就偷偷收拾好包裹，洋洋灑灑寫下份大意多年來感謝照顧，可此意已決，終有一天將禦劍還鄉的留書，半夜屁顛屁顛就跑出了門。
老人在屋內看著少年遠去的身影，有點惆悵的歎了口氣。
住在山上久了，怎可感同身受山下事。
山下小鎮並沒有那麼多適齡的年輕人，除了一個一大早就興致滿滿的少年，等到正午太陽高懸的時候也就湊出幾個。帶頭的兵卒也沒有滯留多久，畢竟要去的地方還有很多，當前得做的事是把這幾個年輕人送去附近的城池，檢查身體，按押登記。
那座城池少年認識，老頭子隔上幾年就會帶他來上幾次，要麼買一點山裏難得的材料，要麼就是老頭去見上幾個跟他一樣白發蒼蒼的舊識。那些時候老頭都會把他拒之門外，給上些零用錢讓他隨便逛逛。他倒是很想在城裏找找可以飛天入地的劍仙，或者抱懷奇異手藝的能人異士，或者偷偷摸摸去看眼演義裏經常描寫的青樓花魁。不過人生地不熟，加上運道不佳，到頭來一個也沒見著。
這次也沒有閑情逸致的時間，兵卒將他們帶到一座門戶森嚴的府邸，讓他們先去做個體檢，交代自己的戶籍身份，如果通過了，這才可以記錄在案。
軍中的體檢除了基礎的素質檢查外，還有一些少年未曾見過的項目，等待的時候觀查了很久也沒看出些所以然來。所有的項目花費了大概兩個時辰的時間，天色都已昏沉，少年被一個管事樣的中年人帶到一處整潔的房間，告知他這次檢測隻有他一人通過，在這暫時休憩一晚，明天會有大人物過來接他。
少年學那江湖氣概抱拳言謝。
他沒有看出管事眼中那抹豔羨與驚豔味道。
然而第二天並沒有什麼大人物前來，隻是寄來封信，隨著一幅附近的城鎮圖和些許盤纏，告知他一月以內必須抵達集合的地點。
換句話說，要少年先隻身去闖蕩一個月的江湖。
那個地方離自小長大的那座山很遠，從小到大，少年沒有離開過家那麼長的時間。