阮如梅道：“你去廚房把那塊沒煮的生肉拿來給我。我來告訴你，你的銀子是哪裏來的。”
林山石滿肚子狐疑地去拿砧板上的肉，把肉放下。
阮如梅問：“你現在手上是什麼？”
林山石道：“是油。”
阮如梅哈哈笑道：“你懂了吧？隻要沾過肉，手上都有油。”
林山石沉默了一會道：“你說得對。肉食者手上都有油。我聽說古一糧倉就故意隔了兩層，上麵那一層才交給國家。然後隔板上故意弄一個很大的窟窿。漏到下麵的糧食都被官吏們私分了，叫火耗銀子。聽說有一定身份的人都知道這個秘密。有時我在想，這麼做，皇上也不管嗎？”
阮如梅道：“皇上管得過來嗎？這糧倉設隔層，官吏吃火耗，該是哪個地方都如此的。總不可能都抓起來吧，那皇上靠誰治理百姓？最重要的是，皇上為什麼要管？他自己已經得了最多的油了，不分點給別人，別人憑什麼支持他。”
林山石震道：“啊！你說什麼？”
阮如梅道：“從古到今，皇上和大臣實質上就是一種分贓關係。皇上高高在上，大臣才可以狐假虎威，得到好處。大臣得點好處，皇上才能安心享受，高高在上。他們是一回事。雖然這中間也經常會吵吵架，會隔三差五演一些清官故事，殺幾個貪得過分的官員，給百姓留個念想。如果百姓造反了，就等於豬跑了，誰都沒肉吃。林兄，你現在還沒拿到最大的好處，等年底，火耗銀子發了，你就知道你這個差使有多肥了。”
林山石一拍桌子道：“這個社會真亂了。人心不古啊。”
阮如梅盯著他道：“人心從來不古，人就這般貪婪。我問你，你這麼正直。那發的莫名其妙的銀子，你可曾想過要退給百姓？”
林山石愣了愣，道：“這個——這個——主要是我婆姨想把房子弄大幾間。”
“哈哈，對了，你現在開始有些上流人的影子了。”
林山石抓了抓頭發：“阮先生莫要取笑。我這實在是——實在是——您說，這都怎麼了，我們老百姓還有救嗎？”
阮如梅喝了一口酒道：“你如今已經不是老百姓了。你是靖南王的親戚，太師的丈人，江南最大糧倉的總教頭。有沒有救已不在你我考慮之中，你隻可能死於權鬥。老百姓有沒有救，我可以肯定地說，沒救。一群平頭百姓談什麼有沒有救，無非是早死晚死而已。隻有等平頭百姓知道自己是人了，敢跟大人們爭東西了，才可能有些救。”
林山石道：“能不能碰上了唐太宗，再來個包拯、海瑞輔佐著。這樣總可以了吧？”
阮如梅道：“不知道。上下幾千年，從來沒存在過。我要是個老百姓，我就不喜歡清官。在都是貪官的世界裏，清官自然也就是什麼事都做不了的人。所以，我情願要個貪官，好歹做點事，貪點錢好歹也修了幾個橋。”
林山石氣道：“這叫什麼話！”
阮如梅道：“這叫實話。大清國的問題很簡單，權力是哪兒來的？京城。權力誰監督？京城。誰他媽的監督得了自己？自己監督自己，誰都會想多撈一點。連你這樣良知未泯、死過一次的人照樣舍不得把手頭的銀兩退出去。你又怎麼能期待那些監督自己的大官們舍得？老百姓其實也不恨貪官，他們恨自己成不了貪官。否則學舍裏這麼多人為何爭著科舉？我也直接說了吧，你進了這個圈子，就是想不貪都是不可能的，你不貪死得更快。你以為皇帝真不知道下麵的官員貪？那本來就是帝王為了自己利益對士大夫變相地賄賂，也是變相地控製。你貪了他才放心，你太清廉了，皇上還怎麼控製你。隻要這個度掌握好，別弄得百姓起義，皇上的家族榮光永續，皇上就覺得你是能臣了。”
林山石歎氣道：“也就先生看得這麼透吧。”
“看得透的人多，隻是我肯說而已。而且也隻是肯對著你說，你看那些每天糊裏糊塗的官員，終身不仕的書生，主動出家的修行人，還有每晚躲在街角喝酒的人，很多都看透了。”
“我覺得我越來越不喜歡這個世界了。”
阮如梅嗔道：“你就安安心心做你的富家翁吧，貓有九條命，你已經有兩條了，好好珍惜吧。賺錢養好家便罷了，想這麼多做甚。”
“我原來想做個大俠。”
“哈哈哈，這是老夫在客棧說書這麼多年，聽到的最好笑的笑話。”
林山石醉醺醺地回到古一糧倉，有些病懨懨的，操也不出了，武也不教了。沒事就哭哭窮，慢慢地倒是跟手下士卒關係變得無比融洽。從糧倉總管到小卒，都覺得林山石懂事了。林山石心想：既然大家都在騙銀子，那我也沒有法子。把自己該拿的錢拿了，不做壞事就行了。於是每日裏都喝茶曬太陽，隻偶爾跟徒弟木頭癡過幾招，有時還和滿人摔摔跤，當是舒筋活骨。
滿人的功夫特別簡單，但真黏在一起了，你還真不好對付。他們還有一套二林子技擊術，專門用鐵巴掌打腦袋。林山石武癡一個，雖然明知這功夫很偏門，真打起來，隻要控製好距離，這滿人功夫沒有什麼用，但照樣學得津津有味。這老跟著滿人勾肩搭背，弟兄來弟兄去的，關係也處得好了起來。林山石倒覺得滿人也沒有一些人傳說的那麼壞，倒有些沒心沒肺，很好相處，隻是有時優越感強了些。偶爾，周駝子也跑出來挑戰。周駝子的八卦拳在武林享有盛名，但打起來也就那麼回事，好幾次在眾目睽睽之下，沒過幾個回合就倒在地上了。什麼“太極奸、八卦滑、最毒不過心意拳”，這玩意都要看人，像周駝子這麼養尊處優的，有點貨也都還給師父了。林山石覺得，如果一個人願意流汗水，就一個日子衝拳，每天對著大樹打幾千下，十年後也是個高手。
師門也來了消息，少林白鶴門掌門甄啟銘約大師兄會門派指點功夫，言辭頗為客氣，並表達了林山石入獄時師門的焦慮。林山石心裏很不是滋味，搖了搖頭，出事時不見他們放一個屁，自己有點名望了又這麼快貼了上來，自己也該成熟一點了。於是流著淚把請帖撕掉。
月底時，正在喝茶的林山石又收到一張銀票，說是“滿清精忠獎”，專門獎給盡責盡職的公門中人。古一糧倉總管索大人突然走到曬天陽的林山石眼前，索大人是正五品的官員，糧倉最高領導，卻對他拱手先行禮。林山石猶豫了一下，看到手裏拿著的銀票，就要單膝跪下。索大人扶起他道：“兄弟來糧倉一個月了，一直想親近林兄，但總是抽不出時間。連我們鑲藍旗的勳舊佐領碩爾惠也一直想拜見您，也是一直忙於公事。我同佐領說，少林宗師就在我們倉庫，等閑一些一定約出來喝酒。想林兄一定會給這個薄麵。”