芷彤道：“這牛肉真好吃，一點都不硬。”
公子道：“這是牛脊肉，本來就是最嫩的，又是從東瀛神戶那邊運來的，自然口感好些。”
芷彤道：“東瀛神戶，那不是海盜的家嗎？”
公子道：“是，但那裏的牛肉不錯。你叫什麼名字，住在哪裏？我好去娶你。”
芷彤慢慢咬著牛肉，又喝了口酒，聞言把酒噴了出來，道：“好啊，你要說話算話，我正怕沒人要了。”
公子點點頭道：“你這樣的，也隻有我要。”
芷彤一拳打在公子肩膀上：“你說什麼啊？誰讓你真要了？”
公子嗬嗬笑著：“你，我還要定了。”
芷彤想起爹爹，又想起徐精，道：“那就等我一個月，若我沒死。你就來漳州南城草魚巷林家提親吧。”
那公子起身道：“什麼死啊活的。你發生了什麼事？你怎麼也不問問我是誰，能不能幫你？”
芷彤哈哈笑道：“我管你是誰做什麼？江湖俠客，萍水相逢，又各奔東西。一起長大的人都信不過，怎能求邂逅的人幫忙？我就當你是我撿到的野男人，又肯陪著我玩的野男人唄。”說完後笑著看了看公子。這公子還真是不錯，那些唏噓的胡子渣，不知道碰在臉上會不會癢癢的。配上這玉盤樣的臉，也煞是英俊。就可惜這青衫有些邋遢，這袖子明顯就是在樹上劃破了的。他家如此有錢，穿著卻如此落拓，確實有些怪味。
公子猛地在芷彤臉頰上親了一口，芷彤含著桂花糕怒目圓睜，又轉過來心想：下月十五就要劫法場了，這法場戒備森嚴，我尚不知能否活到下月。就算活到，又有哪家公子真肯要我這殺人放火的姑娘。當下就一點虧都不肯吃了，也一口親在公子的臉上，留下一道沾著桂花香的唇印。
那公子哈哈大笑：“天下竟有此等妙人。老天待我不薄，沒讓我成了個活死人。”說完就枕在林芷彤的腳邊，閉上眼睛睡著了。
林芷彤癡癡地望著湖水，又看了看腳邊的陌生公子，覺得一陣迷離和舒心。既然又迷離又舒心，她就什麼都不願想，仰頭又喝了一袋酒，終於困了起來，倒在公子腿上睡著了。
醒來時，見自己還在湖中，人卻已睡在一艘嶄新的畫舫上。公子帶著蓑笠，正在船頭垂釣。回頭看，賴三公在船尾的紅泥小爐上煮著一尾魚，魚香飄得很遠很遠。野山荒地，氣候本就多變，但也很少似這般深春了還忽然下起雪來，紛紛揚揚地妝點白了蒼穹。一陣風吹過湖畔的小山，分不清飄舞的是雪花還是柳絮。
公子道：“你酒醒了。睡得真熟，我換了大船，又把你抱著躺下，你都沒有醒。還對著我‘爹爹、爹爹’的叫喚了。”
林芷彤一整發髻，道：“什麼時辰了？啊！娘要著急了，你送我回城去吧。”
公子道：“這麼大的雪，馬車不便，還是等等吧。這雪不是冬雪，很快就停了。”
林芷彤往外望去，心道：四月還下雪，這是老天在為爹叫冤嗎？
公子見她兩道似蹙非蹙的眉，兩汪似月非月的眸，不由地心醉神迷，抓住芷彤的手，輕輕吟道：“霧凇沆碭，天與雲與山與水，上下一白。湖上影子，唯長堤一痕，湖心亭一點，與餘舟一芥，舟中人兩三粒而已。此處雖無堤無亭，但有紅顏妙人相伴，我勝張岱遠矣。”
林芷彤道：“講得真好——就是一句也聽不懂。”
袁氏在廟裏焦急萬分。這邊夫君生死未卜，那頭女兒又徹夜未歸，真如百火焚心，偏又毫無辦法。從不信神的她，走到巷口黃大仙處，算了幾卦。剛開始都是凶相，直到袁氏加到十五個銅錢後，黃大仙終於把卦象化作了吉，還表示如果真要轉危為安，還需齋戒三日，另送十五個銅錢和一隻雞給他。
袁氏本不信這江湖術士，卻也悄悄買了隻雞，回廟後恭恭敬敬地蒸好，帶齊銅錢，當即送給了大仙。又順道走到今同客棧，想看看阮先生有沒有出手相助。結果一到門口，血都涼了半截——客棧門窗緊鎖。八成是阮如梅卷著自己一生的積蓄逃走了！她跌倒在地上，又不敢在街上多待，慌忙爬起踉蹌著走回廟裏，人好像一瞬間變老了。
袁氏不想在女兒麵前哭，趁著芷彤不在，再也忍不住難過，淚水如瀑布般布滿了麵龐。擦幹淚後，又哆嗦著手，打開枕頭下的繡花囊。囊內已不剩幾文，倒平生了一股子倔強，如果天要滅我們家，那就算死也要把老天弄個窟窿。想歸想，終究還是人無力，意難平。
她正難過著，卻見木頭癡抬著兩袋米，回到了廟裏麵。
木頭癡見到師娘，習慣性地害怕，嘴裏還有點哆嗦道：“師娘，我把米帶來了。你放心，我不會住廟裏。我在山腳搭一個草廬，保護你和師妹。”袁氏哇地一聲又哭了起來。
此時，林芷彤回到了廟裏，見娘哭泣，叱道：“木頭，你又惹我娘生氣了？”
袁氏站起罵道：“木頭是個好人。你還知道回來？你去哪裏了？你爹爹生死不明，你還有空出去野？有沒有問徐精，你爹爹的案子怎樣？”
林芷彤喝了口涼水，急得娘宛若熱鍋之蟻。林芷彤道：“現在生死已經明了，不用擔心了。”
袁氏歡快地站起身來：“你是說，說爹沒事了？”
林芷彤道：“下月十五處斬。”
袁氏呆坐在凳子上。
林芷彤滿不在乎地道：“到時我去劫法場，正好用這身爹爹教的功夫去救他。木頭癡你去不去？算了，你還有個娘，就別去了吧！”
木頭癡擤了擤鼻涕，道：“師妹去哪裏，我就去哪裏。”
林芷彤抱著他道：“還是笨蛋信得過。”
袁氏咬咬牙，想了好久，道：“也好，我們好好算計一下。怎麼劫，怎麼跑。”
林芷彤轉過身，繞著娘的脖子道：“娘，這就對了嘛。哪有被人冤了，自己還垂頭喪氣，到處求人的？那還要學功夫幹什麼？那不是幫敵人、害自己的傻瓜嗎？”
袁氏苦笑道：“如果不成，我們一家人就黃泉相會了。就算成了，以後也是浪跡江湖。我們倒無所謂，可憐你豆蔻年紀，想嫁個好人家都難了。”
林芷彤道：“浪跡江湖有何不好，一定要跟別人一般，被安排著過一世才好？我歡喜著哩。”
袁氏沉默一會兒道：“那終歸是下策，是最後的法子。在沒上法場前，還是要窮盡一切法子救你爹。我們還是要去找訟師。”
林芷彤道：“娘，你還信這個？訟師沒用的！”
袁氏道：“必須要信，劫法場免不了殺害無辜。若真沒天理時，才不用跟天講理。否則我情願受些委屈，也不要一輩子不安。再說你爹沒有處斬前，就有機會上訴。先把所有的法子都用盡了，再走最無理的路。明兒你把這鐲子賣了，本來按閩南的習俗，是給你做嫁妝的，現在也顧不上了。你再找找有沒有膽子大的秀才敢接這活。”
林芷彤不耐煩地道：“娘，你不是找過幾個了嗎？秀才都是些膽小怕事的人，十三衙門的案子躲得遠遠的。隻怕收了你的錢，轉身就去衙門把我們賣了。這群聰明秀才，混吃等死的，能成什麼事？又有誰還敢做死刑犯的訟師？”
“誰說秀才不能成事？這案子我接了。”廟外傳來一個洪大的聲音。袁氏、芷彤、木頭癡聞聲跑了出去，隻見一位清瘦的書生，一襲白袍，一匹白馬，拿著把龍泉寶劍，奔到了廟前。
“東門沽酒飲我曹，心輕萬事如鴻毛，醉臥不知白日暮，有時空望孤雲高。”男子仰頭輕吟，“師娘、師妹，丹逸來遲了。”
林芷彤一招“白鶴飛旋”越到馬上，抓住師兄興高采烈地道：“閭丘丹逸！你終於回來了。”眼眶竟有些潮濕。