朱木的整個心神沉浸在小提琴營造的世界裏，直到一聲深沉的歎息震動了他的思緒。他停了下來，抬起頭，看見昏黃的路燈下，一個男孩出神地望著他，淚流滿麵。朱木心神震動，默默地走上去，兩人互相凝視，彼此都感覺到一種震撼般的感激。
“你拉得真好。”這個男孩笑著說。
朱木驚喜地望著他：“你聽懂了？”
“我不知道。”男孩搖搖頭，文靜平和的臉上閃出一種茫然，“它讓我想起從出生到長大的過程。所有的記憶都在此刻重現，可是卻給我另一種衝擊。”
朱木知道他真的聽懂了。他們靜靜地打量著對方，然後莫名其妙地訴說起關於自己的一切，好像他們曾經是很好的朋友，已經分別了很久，很多快樂需要對方分享。很快他們就熟悉了，然而直到最後才問題對方的姓名。
“我叫朱木。”
“我叫呂笙南。”
呂笙南是學心理的，大學畢業後考上了美國紐約州立大學的碩博連讀，遠赴海外。朱木則在研究生畢業那年，父母雙雙死於空難，為他留下了一家資產數億的龐大的上市公司，他心靈世界的漂流才算告一段落，不得不接受這一份死者的饋贈，開始為上千名員工的衣食而操勞。
當這個黃昏來臨的時候，朱木正在商城大學體育館裏陪好友呂笙南打乒乓球。呂笙南去年在美國紐約州立大學讀完心理學博士，回母校任教。他倆一個共同的愛好就是乒乓球。
此刻，這局球已經到了最關鍵的時刻，20：18。他們沒按比賽規則，一局21個球，朱木落後兩個。朱木拈著球蓄勢待發，他的神態很輕鬆，甚至在吹著口哨。
“阿南，”朱木拋著球，談笑自若，“你打球有個特點，後勢不足。剛開始幾場球你打得很輕鬆，很精彩，但越往後你的狀態越差。你是個心理學家，最自己的心理狀態應該比我明白。不信，咱們打個賭，我賭你這個球你絕對接不住！”
呂笙南臉上一直很從容：“是嗎，跟你賭了！”說完全神貫注盯著朱木手裏的球。
朱木嘿嘿一笑，猛地把球削了出去。呂笙南采取守勢，橫拍一擋，沒能改變球旋轉的方向，球彈在了網上。呂笙南淡淡地一笑：“再來！”他臉上從容、平和，事實上朱木也很少見過呂笙南有過焦急、擔心之類的表情，仿佛任何時候的任何事情都在他掌握中。
“沒用，阿南。”朱木的神色更加輕鬆，“第一個球你沒接住，第二個球你就不可能接住。我這次還發一模一樣的球，你可以驗證一下。”說完又把球削了出去。
呂笙南緊緊盯著球飛行的軌跡，待球彈起，滿懷信心地一掃，準確地把球打了過去。可惜他過於謹慎，球雖然打了回來，卻彈得有點高了，朱木嗬嗬一笑，猛抽一記，呂笙南又沒接住。
“20：20，隻剩下最後一個球了。”朱木說，“還是我發球，你對我的旋球缺乏免疫力，基本不用打了。”
“打！怎麼不打！”呂笙南自信地一笑，“最後一個球，鹿死誰手尚未可知。”
朱木戲謔般地撇嘴：“這可是你說的！這回我一發完球就把球拍仍了，你能接住就算我輸！敢不敢打賭？”
“什麼賭注？”
“打完球再定，由勝者定。無論什麼賭注。”
這回呂笙南猶豫了一下：“你小子不會像上次一樣讓我約數學係最醜的女生喝卡布其諾吧？喂，我現在可是人民教師哦！”