秀說：“都啥時候了，還找媒人說婚，琴看不上咱給她說的人。”
德勝說：“你要有心給她找一個，沒心就算了，當我沒說。”
秀見大笨父親生氣，說：“我回娘家一趟，讓他們給琴操個心。”
青青那天從天鼓茶館出來下樓梯，不慎一腳踩空從樓梯上摔倒，下身流了血，朱理趕緊叫車把青青送到醫院，青青肚裏娃就沒了。朱理很生氣，怨青青走路不小心。青青說：“你怪誰，你跟著我咋不操心？這是天意！”
朱理不許青青咒自己，他說：“留得青山在，不怕沒柴燒。隻要你人沒事，咱明年再懷一個。”
青青出了院，人一下瘦了很多，大魚大蝦天天吃卻不見豐滿起來。那天朱理給青青稱了體重，隻有九十多斤，青青說沒事，瘦了好看。朱理覺得青青不對勁兒，臉上沒有水色，蠟黃蠟黃像病了一樣。朱理帶青青去醫院做檢查，她不願意去，說她一天能吃能喝有啥病！朱理還是不放心，帶青青到醫院做了檢查，沒查出青青有什麼病。
鑼娃去市裏、省城跑了幾天，沒有找到黑花，也沒有找到老趙，筋疲力盡的回來了。那天鑼娃去商店買東西，見了劉盈他驚異地說：“嫂子，你病了？”
劉盈說：“咋，你看我病了？”
“你臉黃的像表紙，好像瘦了很多。”
二怪聽見鑼娃的聲音從屋裏出來，上下打量著劉盈說：“我也覺得你怪怪的，咱倆天天在一起不覺得，鑼娃這一說，真還提醒了我，你真的比以前瘦了很多，臉色難看得很。”
劉盈說：“我沒一點感覺，隻是覺得比以前瘦了，我飯量一點也沒減，你知道。”她對二怪說，“天天一大碗麵。”
二怪的感冒一直未好，整天無力氣，大型鼓舞景觀劇《霸王別姬》的事就放下了。 奇怪的是村裏的幾個女人也變得消瘦，她們為自己沒吃減肥藥而獲得苗條身段異常高興。時景不長，那些變苗條的女人一天天消瘦下去，秀也開始變瘦，劉盈瘦得失了形，成了一副骨頭架子。琴忽然也開始變瘦了，清雲本來就瘦，就隻剩下一把骨頭了。
秀把村裏發生的事給在省城裏上班的大笨說了。大笨覺得是不可思議的事。他說：“瘦了好，你們女人不都盼著自己苗條嗎？”
二怪的感冒病傳染了很多男人，幾個漢子也像二怪一樣渾身乏困沒有力氣。鐵錘也病了，點點也開始變瘦，最終人們認識到二怪的病不是感冒，是一種能傳染的怪病。德勝也倒了，渾身發困沒了力氣，他下炕連走出門的氣力也沒有。
人們突然想起那個死去的紅嘴唇女子，村道上洗頭房裏抹著紅嘴唇的女子在一夜間全跑了，天鼓茶館的服務生也走了，掌旗寨張旗寨村裏大街小巷的客人全跑了，隻剩下掌旗寨張旗寨原有的村民。
村民們各自找門路到醫院去診治，醫院大都說是感冒，開了一大堆治感冒的藥。村民們明知自己不是感冒，卻一個個捧著感冒藥回到村子。村裏衛生所的那個大夫，在一天早晨也跑了，跑的時候什麼也沒有帶。