1.宮女
大娥和小娥逃離鹹陽的時候，阿房宮的大火已經熊熊燃燒了一個多月。回頭瞭望遠逝的城郭，她們長噓了口氣。終於逃出來了！可是，她們哪裏會知道，數日後，一道弧形的刀光閃過，她們中的一個的頭顱竟像鳥兒一樣倏地飛離了圓潤嫩滑的香肩。
逃生是為了不死，結果卻死了一個。
那時，劉邦仍然駐軍在霸上。劉邦眼睜睜地看著項羽殺了秦王子嬰，燒了阿房宮，卻沒有一點辦法。想當年秦王嬴政統一六國稱始皇帝後，便征發刑徒罪犯幾十萬人，在渭河之南上林苑中大興土木，營造阿房宮，工程未就，卻被項羽一把火化為灰燼，劉邦甚為心疼，卻很無奈。項羽的殘忍他是知道的。進軍秦地關中途中，在河南新安城外，項羽一次就坑殺了二十萬秦軍降卒。麵對這樣一個霸氣十足的狂人，他能怎樣呢？
隻能等待。
在沒有辦法的時候，等待也是一種辦法。
其實，最先攻入秦地的是劉邦。然而他沒有進駐秦都鹹陽，而是將自己的軍隊駐紮在鹹陽城外的霸上。盡管當初楚懷王令項羽去解巨鹿之圍、令劉邦西攻關中之時，大家約定“先破秦入鹹陽者王之”，但是深謀遠慮的劉邦，還是止步於霸上，恭候“盟友”項羽的到來。
劉邦為了爭取民心，以廢除秦朝苛法為號召，與關中父老約法三章：“殺人者死，傷人及盜抵罪。”他因此贏得了秦地民心。而項羽的軍隊進駐鹹陽後，火燒阿房宮，殺淫搶虐，將從宮裏逃出來的女人發配給兵士，而把男人殺掉，扔進渭河，或者坑埋。
大娥和小娥為了掩人耳目，裝扮成了一對小夫妻。大娥對小娥說，你細皮嫩肉的，怎麼也不像男人；我臉上有傷疤好化裝，我來扮男人。
大娥說這話時口氣豪爽，但神情卻有些黯然。大娥臉上的傷，是從宮裏逃出來的時候，為了保護小娥，被熊熊燃燒的門楣燙傷的，雖然這時已經好了，但卻留下了掌心大的一塊黑疤，而且右眼角有些往下耷拉。這讓原本美麗的大娥不再俊俏了。小娥看出了大娥的哀傷，但卻不知怎樣安慰，隻在心裏輕輕叫了聲“姐”。
大娥用麻布一圈一圈地將自己豐滿的胸束起來，末了，從地上抓起一把灰土，塗抹在小娥臉上，再用衣袖擦拭得自然一些，然後對小娥說，從現在起，我就是你“男人”。
逃到渭北的一個村莊時，天色已晚，她倆便在村頭的一間草房將息下來。一路逃亡，早已疲憊不堪，兩人頭一挨地就睡著了。迷迷糊糊中，一個聲音隱約傳來，像是小孩在啼哭，她們以為是在夢裏，沒管，又繼續睡。可那聲音一聲高似一聲，絲毫沒有罷休的意思。大娥被吵醒了，小娥也被吵醒了。她們終於聽清楚那果真是孩子在哭，先是一個，接著是兩個，後來竟然變成三個。而且似乎就在隔壁。夜深人靜，三個孩子一起啼哭，此起彼伏，誰睡得著？
小娥嘟囔，煩死了！
小孩卻不管，拚命地哭，沒有停歇的意思。
小娥用手捂住耳朵，但聲音還是從指縫間鑽進耳朵。小娥就閉上眼睛拚命唱，唱宮裏常唱的一種曲調。她把這曲調當做洪水，想把那哭聲淹沒。奇怪的是，那哭聲竟真的給淹沒了。可是她們剛躺下，哭聲又響起來了。小娥又咿咿呀呀地唱。哭聲又停止了。小娥一停下來，哭聲就又響起來。
大娥說，看來孩子喜歡聽你唱，你就接著唱吧。
小娥實在太困，不想唱了，隻想睡覺。可是小孩的哭聲執著而響亮，她們根本無法入睡。麵朝門口的大娥，突然感覺門口一暗，月光裏出現了一個黑影。她嚇了一跳，立刻翻身坐起來。
誰？
我。
是一個男人的聲音。
小娥爬起來，身子直抖。
大娥又問，你是誰？
男人卻反問道，你們是誰？誰讓你們睡在我家草房的？
原來是房東。
大娥說，我們是逃難的，在這裏借住一宿。
男人說，剛才是你們在唱歌？
大娥說，我們沒想吵你，是因為娃娃哭，我們才唱的。
男人說，你們跟我走！
大娥問，去哪兒？
男人說，去我家。
大娥問，幹啥？
我想請你們幫個忙。男人說，我家有三個夜哭郎，天天夜裏吵得人睡不著覺，你們剛才一唱，她們就不哭了，真是日怪！我想請你們去我家，給她們唱剛才那調調，哄一哄她們。
這要求不過分。誰讓自己睡在人家草房裏呢，不去似乎沒有道理。她們疑疑惑惑地跟著男人走了。
一進屋門，孩子的哭聲比剛才更洪亮了，聒噪得她們耳朵直嗡嗡。炕上坐著一個黑臉女人，二十多歲的樣子，懷裏抱著一個娃娃，身邊躺著兩個。丁點大的孩子，能發出如此洪亮的哭聲，簡直不可思議。
女人看了大娥小娥一眼，愣了一下，接著罵懷裏的孩子：號喪哩號，我讓你號，我讓你號！說著，“啪啪、啪啪”在孩子的屁股上就是兩巴掌。孩子哭得更凶了。
男人皺了皺眉，不耐煩地說，打娃有個球用，有能耐你當初別生她們！他又扭頭對大娥小娥說，唱呀，唱你們剛才那調調。
小娥張口剛一哼唱，哭聲便戛然而止，孩子們一齊扭頭看著小娥。
慢慢地，三個孩子終於在歌聲中睡去了。
這時，天也麻麻亮了。
男人把大娥小娥領到外屋，對大娥說，兄弟，你們兩口子逃到哪裏都是個逃，不如就在我家住下，白天幫我幹點活，晚上哄哄娃，我管吃管住，咋樣？
大娥和小娥相互對視了一眼，便點頭答應了。
男人問小娥，你剛才哼的是啥曲調，我咋從來沒聽過？
這是阿房宮裏的曲調，你當然沒有聽過。小娥心裏這麼說，嘴上卻說，我是胡亂哼哼哩。
男人看著小娥，眼裏起了一層霧。
胡哼哼也這麼好聽，日後你就給咱天天哼哼。
她們住下後，三個孩子安生多了。她們隻要一啼哭，小娥就給哼曲子，孩子們聽著聽著就睡著了。孩子總算安生了，可是大人卻不安生了。
那男人名叫朱鸛，是這家的男主人。朱鸛和他的黑臉女人隔三差五就會吵上一架，甚至還會動手。有時朱鸛打得黑臉女人鼻青臉腫。那女人臉上的傷痛還沒有消除，夜裏就又在隔壁咯咯咯地笑了，時而還發出一種讓大娥和小娥臉紅心跳的聲音。
清晨，小娥站在院子裏，仰頭看著棗樹上唧唧喳喳的小鳥，突然感覺身後熱熱的，一回頭，見朱鸛蹲在門口，眼神怪怪地盯著她看。朱鸛最近總是拿這種眼神看她，看得她心裏直發毛。小娥紅了臉，轉身回了屋子。
夜裏剛睡下，小娥感覺屋外有些異樣，推了推大娥。大娥側耳聽了聽，又看了看窗戶，真的有影子晃動，便悄聲對小娥說，他在偷聽我們的動靜。
小娥問，啥動靜？
大娥說，你也像黑臉女人那樣哼哼幾聲，他就不會懷疑了。
小娥說，我不會呀。
大娥說，不會就學嘛。要是讓他產生了懷疑，我們就麻煩了。項羽的軍隊正在到處抓我們呢。
小娥就學著哼哼，頭兩聲不像，後來就慢慢有點意思了。果然，小娥哼哼了一會兒，窗外的影子便不見了。兩人掩嘴偷笑。
第二天，朱鸛見了大娥說，你小子真有福氣，攤上這麼水靈的女人。
大娥歎了口氣說，唉，啥水靈不水靈的，逃難之人，能有口飯吃就行。多謝大哥收留了我們啊！
這天半夜，朱鸛夫妻不知為什麼又打了起來，三個孩子哭成一片。她們急忙跑過去。黑臉女人頭發零亂，嘴角流血，朱鸛站在地上罵道：我娶了你真他媽倒黴，長得黑醜不說，連個兒子也生不出來。你個醜婆娘，想讓我老朱家斷子絕孫呀你！朱鸛的樣子很嚇人，她們不敢勸說，抱著三個孩子趕緊回了自己屋。
第二天，黑臉女人帶著三個孩子，坐著一輛牛車，回了娘家。
傍晚，朱鸛把大娥叫到院子裏說，跟你商量個事。
大娥問，啥事？
朱鸛卻不說話，壞笑著看大娥。
大娥低下頭說，有啥事你就說嘛。
朱鸛說，她真是你女人？
大娥心裏一驚，仰起臉，裝出平靜的樣子說，是呀，咋啦？
別騙我了！朱鸛說，我早看出來了，你們不是一般人。
大娥說，咋不一般？
朱鸛說，你們到底從哪裏來？
大娥說，我們從家裏逃出來……
朱鸛說，還在騙我！你們兩個都是從阿房宮逃出來的，對不對？你們外麵裹著麻布裙裾，裏麵可是綢緞而且有皇家的標記。你們把洗好的衣裳晾在院子裏，當我是睜眼瞎呀？告訴你吧，我們家從前就是開綢緞鋪子的。這種綢緞是貢品，隻有阿房宮裏才有！
大娥大驚失色，慌忙下意識地遮掩自己的裙裾。
朱鸛說，項羽的官兵正在捉拿你們這些人哩，捉住了就砍頭，要是有人舉報還有賞哩。不過你不用怕，我是個心地善良的人，不想當惡人，也不想要賞錢。
事已至此，大娥隻好默認。
朱鸛說，我不想害你們，隻想讓你幫我個忙。
大娥小聲問，啥忙？
朱鸛說，我就直說了吧：我看上你的女人了。你隻要讓我跟她睡一覺，我就裝著啥也不知道。你們照樣住在我家，愛住多久就住多久。官兵來搜查時，我就說你是我兄弟，你的女人就是我弟媳婦。
大娥沒想到朱鸛會提出這種要求，又氣又急地說，不行不行，大哥，這可不行！除了這個忙，啥忙我都可以幫你。
朱鸛拉下臉來說，你能幫我啥忙？我隻想要這個！願意不願意你先想著，想好了再告訴我。
說完，黑著臉出了院子……
大娥站在黑暗中，腦子裏一片昏黑。
怎麼辦？如果不答應他，他會告發我們，我們兩個都會沒命。可是如果答應了他，怎麼對得起小娥？大娥不知道如何是好。她撓著臉上的傷疤，好像那兒藏著什麼好辦法。心裏一急，竟然撓破了。大娥嗅到了一股血腥味兒。那血腥味兒讓她不由得傷感起來。小娥呀小娥，為了你，我已經毀了容貌，變得不像女人了，連朱鸛這種男人都沒有看出我是女兒身。而且我們九死一生逃出來不易啊，我們還年輕，還沒有好好活人呢，不能就這麼讓朱鸛把我們送給那些土匪一樣的官兵啊。小娥呀小娥，姐姐好為難，你說，我們該怎麼辦呢？
三年前，她倆被從南方選進宮的時候，剛滿十四歲。大娥比小娥大半歲，所以小娥叫大娥“姐”。大娥看上去比小娥還要美麗。阿房宮裏從來就不缺美女，像她們這樣的有成千上萬。秦王滅六國之後，羨慕各國那些奢華的宮殿，便將那些宮殿的式樣繪成圖紙帶回鹹陽，仿建了一百四十五個宮室，並將六國的妃嬪媵嬙美姬盡收其中，朝歌夜弦。其中那些歌姬將各地的樂曲唱腔帶進阿房宮，雜糅演變，漸漸形成了阿房宮特有的一種歌舞唱腔。這種唱腔具有嚴格的樂曲規製，比如，皇帝上場時要用《朝天子》，玉皇上場時用《一氣清霄》，諸王上場時用《石榴花》，官宦上場時用《畫眉序》，黑虎上場時用《太極陰陽》，一般人上場時用《流水》，等等。