前言
南宋光宗紹熙元年（1190），一代大儒朱熹將儒家經典《禮記》中的《大學》、《中庸》兩篇和《論語》、《孟子》彙集到一起刊刻，合稱“四書”。再加上先秦的《詩經》、《尚書》、《禮記》、《周易》、《春秋》等五部經書，編成了後人耳熟能詳的《四書五經》。在漫長的封建社會中，《四書五經》一直被知識分子視作修身之法則，終生追求不止；被統治者奉為治國之圭臬，從上到下大力推行。政治家們從中尋找從政的靈感，老百姓從中尋找行為的依據，甚至曆代科舉選士，試卷命題也必出自《四書五經》。
在浩如煙海的中國曆史文化古籍中，《四書五經》之所以能夠獲得這樣至高無上的地位，根本原因就在於它從各個方麵提出了封建社會人們安身立命、治國齊家、交往相處的法則。《論語》的“仁者愛人”宣揚的是忠恕；《周易》的“天行健，君子以自強不息”提倡的是堅韌；《詩經》教會人們感受和抒發；《尚書》教會人們開拓與創新；《禮記》是人際關係的準繩；《春秋》是治理國家的法寶……對於這樣一部延續中華文化的鴻篇巨製，我們精心挑選最具代表性的原文，再配以當代人的解讀，希望讀者可以通過本書了解中華民族的曆史、現狀，以及將來，讀懂了本書，我們才算是讀懂了中國曆史。
不僅如此，這些古老的紙張中記載的許多行為法則，在我們當下的這個時代依然是必不可少的，甚至是極度匱乏的。比如，我們的教育需要因材施教，我們的社會需要見義勇為，我們的家庭關係需要和諧，我們的民族需要自強。這些，我們都可以從古老的《四書五經》中尋找依據。