攻玉峰是主峰，有廣闊的山路，從山腳往上，筆直一條階梯，直通雲端。階梯依山開鑿，上鋪整塊的青石板，山勢極為陡峭，一旦失足就有停不下來的勢頭，多年來也摔死過幾個人，膽子小的人，還真不敢拾級而上。山路工程浩大，據說開山的祖師爺道法通神，做法請了天上的力士下界，僅花了三十一天就鋪設了這條山路。
九人中有八人修為不俗，這時趕著去看戲，一路不走尋常，各個腳底生了彈簧一般，跳躍著上山，不一會兒又將蕭祈雪丟在身後。
時哲捭邊跳邊回頭道：“蕭姑娘，此處山路好走，兩邊風光又好，你是第一次上山，不妨走慢些。”
蕭祈雪好不容易心情開朗了些，此時喘著粗氣，假裝不在意，轉頭去看四周的風景。
他在這山上呆到了五歲才被趣一道人‘擄走’，她雖是出生在山上，確實是第一次上山，也覺得新鮮。秋霜時節，攻玉山上少有常青樹，兩邊盡是光禿禿的枯枝敗葉，一派蕭條景象；據說玉玄山上遍植楓樹，滿山紅葉，逢秋最美，不知是怎樣的一番景象，隻怕自己這輩子也無緣見識......
偶爾有猿啼鶴唳，徒增蕭索，聽來也不十分仙氣。再往上走，經過一處十分寬闊的平台，四角各有一小塔，裏麵常年焚香，嫋嫋向上，繚繞不斷；中間供著一個巨大的八卦爐，爐內火光正盛，終年不熄，不知燒的是什麼；東西兩邊各有一塊負劍石，石碑上刻有巨闕、天門，石碑頂上插著石刻的巨劍，俯視過往的眾生。
此地離三妙宮還遠得很，但這裏就是山門，過了這裏，一切皆由山上長者決斷，皇帝來了也不好使。
蕭祈雪繞過鼎爐，惴惴不安地走過劍門。心想這爐子天天燒也是浪費柴火，再說這麼大的兩柄劍，也不知誰能用得了，盡是嚇唬人。
再往上走就有水聲，漸成聲勢，涼意襲來，遍體生寒。入眼處漸漸有了綠色，循著綠意往上，一掛銀河自雲端直瀉而下，也不知有多高，有多寬，耳內巨響轟鳴。四下無人，蕭祈雪不由得想大喊大叫。
瀑布自高處落在岩石上，水霧漫天，蔚為壯觀。蕭祈雪忽然發現哪裏不對，定睛一看，原來是岩石上還穩穩地站著一個少年，少年光著膀子，萬鈞水流自他雙肩分落，蕭祈雪連忙轉過頭去。
少年也看到了蕭祈雪，一個分心，把持不住，被瀑布拍下了岩石。
隨著水流浮出來一個脊背，麵朝下，一動不動。
完了！蕭祈雪心想，這回定是害死了一個人。
沒想到少年體格太好，隻是被拍暈了，一個激靈，從水流中站起身，古銅色的皮膚濕漉漉的，在陽光下熠熠生輝，他咧嘴笑著，遠遠地朝蕭祈雪揮了揮手，對自己陽光少年的形象頗為滿意。
原來沒死。蕭祈雪轉過頭繼續上山。
水中的少年還是第一次看見這麼沒禮貌的女孩，驚呆了。一不小心又被水流衝出幾丈。
八人趕到山上時還沒到正午。本以為定是錯過了好戲，上了山才知道，錯沒錯過不好說，但一定不是什麼好戲。
鬧了半天連宮門都沒打進去，離三妙宮還遠，是在亂步潭外的小千亭。
這兒視野開闊，風景秀麗，阡陌縱橫，水潭錯落，幾十處涼亭有大有小，依潭而建。
潭小而深，水質清冽，養幾隻長須鯉，種幾朵金蓮，兩岸有竹林、花圃、藥園；亭內有石刻棋盤。
時逢亂世，沿岸往上，還開墾出了大片良田，有百十戶人家，儼然一處小村落，這些住戶是往年從山下逃難而來，許多人來了之後就不想下山了，寧願任由道長使喚；玉玄山體量有限，挑肥揀瘦，隻留下了忠厚老實的農戶。三妙宮大氣，並不收農人的佃租，農戶旦有富餘，卻也自願孝敬些香火油米之類，山上師長見民風淳樸，偶爾也在民居歇腳，農戶將道人奉若神明，有時機緣巧合，長者相中了田間地頭的小娃娃，也會帶入宮門，收入門下，這就是最皆大歡喜的事了。
這裏就算是第二道山門了，雖說等而視之，終究俗道有別，道人常來此地遊玩，俗家卻極少敢往上走，以免惹人側目。
平日在亂步潭打理的多是受師長責罰的少年，因此就算心中有氣，也不敢怠慢；清風徐來，在亭內手談，看坐下忙碌，最是心曠神怡，是玉玄山有名的修身養性的好去處。
圍觀的人並不多，盡是十來歲的少年，有幾個略年長的強裝大師風範，仍在下棋，隻是不時向這邊瞟來。
中央主亭外的空地上已倒了兩個青年，隻剩兩個女孩和另一個青年，其中一個女孩十二三歲的模樣，粉妝玉琢，穿白袍、束腰、束發，戴紫冠，企圖女扮男裝，雖然眉眼中是英氣勃勃，一臉誰都不服的神氣，但騙騙傻子還行，那等天生的嬌嫩，明眼的一看就知道是個女孩。她手持兩尺來長的短劍，劍萼兩邊鑲著兩顆明珠，劍鞘上兩顆綠珠，就算不是出自名家，也應價格不菲。
另一個女孩年長幾歲，略嫌呆氣，也持一把劍，姿勢顯得頗為勉強，她站在女孩之前，看樣子是要保護她，卻遠不及年少女孩氣定神閑，不時向後挪著碎步，想向年少女孩靠得更近些。
“綠珠，你踩我的腳了。”
“小......少爺，對......對不起，我不是故意的。”
“別回頭，爺爺說過，對峙時最忌分心。”
綠珠脖子僵硬，轉動不得。“要......要打嗎？”
“都到這個份上了，當然要打；你放心，我會保護你，再說了，爺爺說過，攻玉山是最有古風的，不會太為難人。”
一旁的青年忍不住道：“薛姑......薛公子，你怎麼這麼衝動呢？咱們是來要人的，不是來踢館的。”
這女孩正是未滿十三歲的薛灼，她也略感歉意，強說道：“誰讓那個鋤地的道士不好好說話，還問我是不是來踢館的，我當然不能慫他！”
“他被師長責罰鋤地，自然心情不好，我們耐心點，擔待些就是，哎，鬧到這個份上！”青年看了眼躺在地上翻滾的兩個師弟。“也不知師弟們有沒有事。”
薛灼也急，。“我哪知道你的兩個師弟看著人高馬大，比人家少年也不如。”
青年道：“這裏可是攻玉山，這裏的少年能是普通少年嗎？”
“攻玉山怎麼了？”
兩人聲音越說越大，已不是在悄聲嘀咕，其他人都看戲一般，聽的一清二楚，反倒不急著動手了。
青年不耐煩道：“恕在下不敬，攻玉山就是你爺爺來了，也最好是客客氣氣的。”
薛灼被說得沉不住氣。“曹流，事已至此了，你不必再說了，我自然會給你一個交代，先看著眼下吧。”
青年是南海棋盤島來的，名叫曹流，見薛灼年紀雖小，說話的口吻有時是個孩子家，有時卻像大人一般，聽來相當有分量，想想她的家世，也就無話可說了，轉著心思，想如何能全身而退又不失體麵。
這陣仗看著不厲害，莫名地頗有些趣味。半孤峰八人遠遠地繞著走，不想打擾了對峙的雙方。
八人繞著走，其他人早已發現了，也遠遠地繞著八人走，亂步潭內一時活動起來，不時有人小聲嘀咕。
“快走，快走，對麵八個神仙來了。”
“八個神仙？我看是八個惡人。”
“上回和他們說了一句話，我師父罵了我八天——我看是八個爺爺。”
“說起來還真是這個輩分，不過那三個女師公長的還真是——”
“你在想屁吃！可別動歪心思，上回就有個小師叔被最小的那個耍了，半個月沒怎麼吃飯，前番看到他，瘦得沒個人影了。”
八個人盡量低調，但還是吸引了所有的目光，走到哪裏哪裏就有空位。八人往側麵涼亭一座，對峙的雙方都往這邊看過來。
時哲捭一揮袖，大大方方道：“你們繼續，我們就隨便看看。”
蘇靈妹看了眼薛灼，薛灼也看著她，所謂眼緣就是如此，兩人一眼就有好感，生親近之心。蘇靈妹轉過頭來，不鹹不淡道：“三師兄，這就是你說的凶神惡煞？”
“這......這是朱立那小子說的，你要怪就怪他，不關我的事。”
石天寶道：“據說自古以來，踢館成功的都是單槍匹馬，好像是有這方麵的講究，不是一個人，就算前後打穿了也不算。”
淩天心道：“是呀，就算實力不濟，好歹也該有一點古風，這樣的不值得一看。”
莫鬼戌道：“來都來了。”
柳萇儀重複道：“來都來了。”
來都來了，不太好看也將就著看看。
這八人與趣一道人一脈相承，胡作非為卻從不灰頭土臉，其底細眾人雖不清楚，但也知個大概，有他們在場，其他人就怕班門弄斧，不太願意出手了。小道士們剛才還為了出戰名額爭得不可開交，一轉眼就意興闌珊。人群中推推搡搡，擠出一個青袍小道士。
有人道：“何庭安，這裏離你家不遠，你也正好為你爹娘爭個光。”
有幾聲輕笑，極為克製。被擠出行列的小道士還是聽見了，臉色緋紅。他身材偏瘦小，又圓頭圓臉，本來是來瞧熱鬧的，此時卻被當槍使，因此顯得一身的局促。派出這樣的人，眾同門顯然是沒把這次踢館當回事。
小道士左右張望，先朝亭上的八人行禮，“弟子何庭安，見過諸位師公。”
道門有禮數，但並不強求，八人的輩分在同齡中算是極高，因此見八人不必行禮乃是潛規則，這一禮倒出了眾人意料之外。
幾人都不知怎麼回應，坐著不動，還是時哲捭，真如長輩一般，抬手道：“好，好，這個......好好表現。”
“弟......弟子遵命！”何庭安圓臉通紅，畢竟還知道害羞，忽而化羞澀為憤怒，一劍指向曹流。
“你來！”
還沒輪到自己，薛灼大失所望。
曹流並不怠慢，一躍兩丈，挺劍而立，兩人都是講究人，一通敘禮，自報家門。
劉郎興聽得不耐煩，有氣無力道：“打又不打，還一通廢話。”
莫鬼戌道：“大師兄，你看誰能贏？”
阿免一指曹流。
“我看也是，”莫鬼戌道：“這個叫何庭安的平日也不和我們客氣，今天向我們行禮，莫非是想讓我們照拂一二。”
柳萇儀道：“想七想八的不好好打，笨死了！”
石天寶道：“我看還好。”
場中兩人的眼神都專注起來，總算動手，但都不爽快，並不是相向而去，而是穩紮穩打；右手挺劍，左手掐訣，緩步挪移，穩如泰山，保證自己不漏出破綻的同時尋找對方的破綻，試圖在不敗中求勝。一來二去，二人看起來就是在場中以極慢的速度兜著圈子，這種對峙也有個通俗的名頭，叫二人轉。
並沒有人笑話。雷霆萬鈞的打法是極為少見的，這才是常見的打法，都知道每走一個小步伐都調動了全身，都是雙方在嚐試打破膠著。兩人的腳步趨近無聲，腳印卻清晰可見，兜的圈子也在一點點收攏。
內行看門道，外行看熱鬧，如果能深入去看，這種對峙有時甚至比大開大合還要耐人尋味。兩人一招未動，都已汗流浹背，腦海中已不知模擬了多少次突擊與防禦——克製與衝動之間、勇氣與魯莽之間、自信與猶豫之間，勝敗之間——所有將出未出的一劍，都有道理，都是心與力的煎熬......
江湖上有許多記錄。有不少旗鼓相當的對戰都是一方莫名其妙認輸，其中創記錄的一場對峙持續了半年之久，從夏末道冬末，從暴雨到天晴，兩人水米未進，也是一招未出，最終同時轉背認輸，那一戰也被傳為佳話。
道分九境，每一境又分九層，還真境就劃分為真一到真九。實力相差兩個大境界便是懸殊，可居高臨下，一覽無餘。莫鬼戌坐於亭中，看得場中何庭安是真六境，曹流是真九境，離知彌境差一步之遙。
地麵有被汗水打濕的跡象。竟然還真有點看頭，亭中八人都在等一劍。
莫鬼戌名為二師兄，實際上平日關照眾人的都是他。他看著場中二人，以極低的聲音說話，隻有亭中的七人聽得到。
“昔日宗略與十二藏論劍，妙語第一的無憂藏吳肆曾有言：不知何時開始有劍，不知何時世人開始用劍；史如洪流，出爐的劍就如水中的流沙、無數劍客就如過江之鯽，然而劍招卻比流沙、遊魚還要多——如此眾多，則何以為上乘，何以分下乘？”
除了阿免以外，其餘六人都在認真看，認真聽。
“那十二人都不可作常理論，當然師父也在其中；其他有能解惑的，但都不接話，隻因吳肆與宗略的一問一答是世間絕妙。”
六人都不說話，都在等二師兄說話，等場中的一劍。
“宗略說，一劍既出，勝敗已定——有勝的一劍，有敗的一劍，有平庸的一劍，這三者都是下乘，隻能在下乘中分個高低；另有唯一的一劍，是完成的一劍。”
“‘何謂完成的一劍？’吳肆問他。”
“宗略說，所謂招數乃是變化，先學慢，後學快，先知少，後知多，世人能習得多、快二字的就已不易，咳咳——”莫鬼戌咳嗽一聲，“這是他的原話——‘諸位莫怪，正所謂一法通萬法通，我說劍，卻說女人，一味求多求快，就如同女子一味在香軟上下功夫，雖隔著門戶，已是濃烈刺鼻，有侵人之意，便落了下乘；上乘者應是遠來有暗香，近來有幽香，再近有深香，近無可近則有莫可名狀之香——因此，一味求猛求快並不是變化的真諦，正如山水潑墨，必有明暗、深淺、留白。’”
幾個師妹麵上雖鎮定，實際上已有不自在，但這是宗略的原話，二師兄又是一向正經的，因此無話可說。
時哲捭早已無心觀戰，一心聽二師兄宣講。這時忍不住一拍大腿，“妙啊，妙！不愧是天下第一，論劍都論得這麼妙！”