春秋之後是戰國。
公元前473年，越王勾踐滅吳，成為春秋時代最後一位霸主。他的霸主身份和春秋時代一樣稍縱即逝。前403年，晉國三個權臣被徒有虛名的周王冊封為諸候，即曆史上有名的三家分晉，戰國時代正式開始。
與春秋時代各國多耽於內戰不同，戰國時代各國政權基本都能平穩交接，打的主要是滅國戰爭；與春秋時代霸主們還能主持國際公道又不同，戰國時代“國不為己，天誅地滅”，小國們再沒有生存空間。如果把這些國家都看作一家家的公司，那麼戰國時代就是一個人人爭著造大船、爭著集團化上市的時代，這是一個大魚吃小魚的時代，也是一個最輝煌和最殘忍的時代！
戰國的故事其實就是齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦七雄的故事。公元前221年，秦國殲滅六國、一統天下，給戰國故事拉上了帷幕。從此以後，中國曆史上一個前所未有的壟斷型巨無霸——專製皇權秦帝國，修成正果！
人才是每一生產力！戰國時代的各國國君最懂得這個道理，當然，如果誰非要跟人才過不去，那毫無疑問隻有死路一條。
於是，戰國開始的時候，“以人為本”“最最熱烈地歡迎某某人才進駐我國”就成了各國最常見的標語、口號。各國的特長生們也得以揚眉吐氣，在戰爭烽火中享受無上尊敬的榮光。這其中，魏國一馬當先，人才濟濟。秦國後來居上，於公元前361年起用跨國特長生商鞅進行變法，奠定了秦國強大的根基。