三月份的岷州城，殘雪尚在陰影處苟延殘喘，剛過冬的人們卻遭不住寂寞，天一晴就都出了門溜達，沉寂了一整個冬天的西北小城又活過來了。
城北有一戶人家，老爺姓是個叫蘇輔仁的舉人，先前年輕時候在揚州府下當了十來年主簿，後來知府犯了事情被抓去進京，蘇輔仁怕惹上事端，早早的就遞了辭呈，告老還鄉，回到了了老家岷州。蘇輔仁買了三百多畝荒地，招了十幾個長工，種地之餘也和胡人做些皮草茶葉生意。這是明麵上的，暗地裏也走私一些鹽鐵，卻也低調老實從不聲張。初一十五的也常和縣令一起吃酒喝茶，該走的路數從不虧欠。在岷州城裏也算是個地頭蛇，加上為人和善極講情義，說出去的話比官府還要重上幾分。
蘇老爺有個小女兒，喚作蘇知言。是蘇老爺亡妻所誕，過了七月就是桃李年華。蘇小姐生的極為曼妙，尤其是一雙眼睛，形似杏仁角上挑，瞳如辰星熠閃光。含笑時水靈靈的眼睛繞指柔情千萬種，帶淚時更是弱柳扶風惹人憐。因為是亡妻所誕，蘇老爺對小女兒更為寵愛，小時放腳，愛穿男衣，蘇老爺就把女兒當做兒子寵，惹得其他兒女極為嫉妒。蘇小姐頗有其父風格，女孩子家少有的大氣，豪爽不輸男兒，在岷州城同父親素有大蘇小蘇之稱。遠近江湖上也略有名氣。
劉光耀就在此家做差，說是傭人，卻也沒有契書，有時候做些雜活有時卻也不做。成日裏倒是常常跟著蘇家小姐後麵，為人少言，倒是蘇府第一怪人。
初八這天，天氣初晴，難得的沒有風沙。蘇小姐早就耐不住性子，早早的從家裏備好馬，準備去城西的範寨玩耍。
院子裏蘇小姐給自己的棗紅馬鬆緊著馬轡，一遍撫摸著馬的皮毛一遍笑眯眯的說“馬兒馬兒多吃草，範寨的路不好跑。”說完自己又兀自笑了起來。
“你這丫頭，大清早在這裏傻笑甚麼，套馬做甚麼！”院子裏蘇老爺看著女兒忍不住的嗔怪道，雖是嗔怪，眉角眼梢不見一絲怒色，寵溺倒是多些。
蘇小姐上去挽住父親的胳膊。撒嬌道“哎呀，爹。人家都在家悶了一冬天了，你就讓我出去玩玩麼，春天都來了！”
“淨說瞎話，你這個冬天偷偷跑出去的時候還少麼？出去吧，省的在家煩我，記住不要往西邊跑遠了。今年冬天冷的厲害，胡人的牛羊沒少凍死，最近怕是要不太平。”
“哎呀，知道了爹，女兒最聽話了，我就去城西的範寨找範家妹子玩，不會走太遠的。”
“行了行了，快走吧，省的在家鬧騰。記得帶上幾個家丁，女孩子家家一個人太不安全。”
“知道了爹，我就知道爹最好了。我帶上光耀和我去。”
說話間，蘇小姐一個翻身上了馬，極為流暢，扭頭喊了一聲“劉光耀，你好了沒有？磨磨唧唧的。”旋即衝蘇老爺笑了一笑“爹，午飯不用等我了，晚飯前我就回來了。”話音未落，蘇小姐兩腿一夾馬蹬，手中馬鞭落下，棗紅馬“希律律”一聲，後蹄猛地蹬地，“噌”的一聲就竄出去老遠。
後院馬廄處出來一個年輕人，約莫二十上下，長的不高不矮，不胖不瘦，不美不醜，年輕人牽著一匹黃驃馬向蘇老爺行禮“老爺金安。”
蘇老爺擺擺手“快去追小姐去吧。”
“是，老爺。”劉光耀聞言急步把馬牽出門外，翻身上去。向蘇知言追去。
蘇老爺望著蘇知言和劉光耀的背影。一手撫須，一手背後，眼光不由得深邃，怔了好一會才回屋去。
這蘇小姐，一路駿馬疾馳是好不快活。在城裏巷陌走馬也是一路疾馳。這棗紅馬是蘇老爺馬廄裏數得著的好馬，據說是大宛良馬和蒙古馬的雜交而來。兼具大宛馬的英俊神勇，蒙古馬的耐寒持久，眨眼間就跑出蘇府三四裏。