夜色裏，索巫山高聳連綿，遼闊不知其盡。
而鬼哭峽寬不過二三丈，卻是硬生生的把索巫山一劈為二。
“西出康城無故人。”
兩千裏鬼哭峽的盡頭便是天下第一雄關康城。
和京都，商陽，南郡這些動輒數千年曆史的名城比起來，康城沒有太過悠久的曆史，建城不過一千四百載，是隨著鑫王朝的建立而發展起來的一座邊陲重鎮，是鑫王朝西荒都護府所在。
康城曾經也是邊塞上的一顆明珠，繁華一時。
寒夜裏，康城一片寂寥，已經沒有了前些年繁華之時的活色生香。
兩年前，西荒諸部和鑫王朝間又起風煙，西荒諸部率先發難，起十萬大軍攻打西荒都護府，一時間血流漂櫓，塗炭生靈，也結束了塞外諸部和鑫王朝長達十年的和平。
康城因為有那四座要塞的拱衛，算是第二道防線，雖然也是風聲鶴唳，但是還算安穩。
寒風呼呼地刮過長街，卷起些塵土枯葉，肆掠過街的盡頭。風中隱隱有哭泣聲傳來，不知又是誰家的兒郎喋血在了塞外。
在城西一座破落的院子裏，寒風吹的門窗“吱呀吱呀”的響徹。烏鴉也在枯樹上聒噪不停。
有火光倒映在牆壁，風來風又去，火苗在寒風裏也是有幾分淩亂。
“咕嚕咕嚕”那是熬煮靈草汁的聲音。
一個約莫十四五歲，有些消瘦的少年端坐在火堆前，一隻手托著下巴，皺著眉頭，似在思索著些什麼，另外一隻手緊握著一根烏黑燒火棍，撥弄著柴薪，似想馴服那隨風舞蹈的火苗，好讓藥罐裏的靈草汁早些熬煮好。
“嗯”申不易輕輕歎了一口氣，直接就用手抓住那個被烤炙的有些發紅的藥罐的握柄，把靈草汁倒入了有幾個缺口的藥碗裏，微微吹拂了下靈草汁，就把藥碗裏的靈草汁一口喝掉。
“藥罐，不燙手嗎？”一道有些嘶啞蒼老的聲音在屋的西北角響起。
“這副靈草，怕是你已經熬煮了兩個時辰了吧！”
“炳爺爺，你知道久病成良醫，喝靈草汁的次數多了，倒靈草汁的次數也多，所以也就沒有了燙的感覺。”
“申不易，我到你這破落院子落腳已經有六年了吧，這些年來，隻要閑暇你都去哪索巫山山裏采靈草，你采的靈草也無外乎是些龍血苓，鳳尾草，藍碧桂之類的強健體魄的靈草，我勸你還是死了那條心吧，你先天經絡斷塞，就算給你尋到了那天下頂好的天蘿花也沒有辦法讓你經絡通達，聽我的以後還是跟我繼續研習符篆之道，即使不能成大道，至少也可以學一門技法，在這世間安生立命不是。”
申不易凝視著火光，似在沉思著什麼。
那個老者見申不易沒有言語，又繼續說道：
“我雖然隻是一個走江湖的瞎術士，但是也算見多識廣，你就聽我的吧，前些日子你畫的那些驅鬼符不是，還不錯嗎？我相信假以時日你一定可以在此道上有不凡的成就。”
說到這裏那個老者似想到了什麼，冷不丁地問道：
“對了，不易啊，前些日子，老夫閑來無事畫的那幾張’火延符’，’火簾符’，你給我放哪裏去了？”
“啊，炳爺爺，前些日子,你不是嘴饞想打牙祭，我就把你那幾張符，賣給了那些西荒商人，然後換了燒雞，燒鵝，還有燒刀子酒，爺爺那些東西可是都下了你肚子的哦。”
申不易有些心虛地說道。
但是他的眼睛卻是不住地瞄向了那張破床鋪下麵，某段牆角處的一個小土洞，似乎他在那裏麵掩藏了一些寶貝的東西。
好像是為了掩飾什麼，申不易又說道：
“炳爺爺，你也知道兩年來西荒人攻城奪地，康城裏什麼東西都貴，賣那些符篆換來的靈晶都不夠花啊。”
那個老者似乎也沒有再去在意那幾張符篆，而是又說道：
“小子，老夫講實話，你雖不能修行，但是那描畫符篆的天賦，老夫卻為平生僅見，你也又何苦非要去走那練體之法，符篆之法雖是冷辟，但精研之下，必有所成。”
“炳爺爺，那不是我想要的樣子。”
“你想要什麼，學的文武藝，貨於帝王家嗎？”
“糊塗啊，且不說你不能修行，即使你有大氣運，通了經絡，修得了那些書院裏所謂的神通，那也不過是小道爾。”
“炳爺爺，不是想的那個樣子，再說我也想去試試。”
申不易有些決絕的說道。
“少年郎，一入書院，深似海，’處廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君’，要知道你隻是一寒門子弟，想要以考取修士之名博得前程，這條路不好走啊。”
“還不如，和老夫一起浪跡天涯，享山水之樂，在那滾滾紅塵裏快活。”
“呀，炳爺爺，還浪跡天涯呐。我看書上說大鑫朝地大物博，普通人就是耗盡一生也無法窮盡十之一二，你倒是怎麼帶我浪跡天涯呢？”
“哼，少年人，飯要一口一口的吃，路是要一步一步的走。”
“算了，’普天之下，莫非王土’，既然朝廷開道科取士，隻要通過考核了，我相信就會別有一番光景的。”
那個老者也不在言語。獨自縮在角落裏，一言不發，似在思索著什麼。
“希望明天有個好結果。”
申不易在心底希望著，然後又搖了下頭，然後就徑直走到了那個老者身旁邊的一塊空地上。
隻見申不易躬著身子，雙手用力的從鋪滿亂草的地上抓起一件坎肩，坎肩是用粗布縫製而成，在坎肩上還密密縫製了許多條豎狀的腔道，如細細的竹管一般，裏麵填滿了河沙，大概有四五十斤重。
申不易把那件坎肩套在了自己身上後，就開始不停的下蹲，當他下蹲到極限以後，在猛然跳起。
這是申不易從一本叫做《武學練體》的書上獲悉的練體的方法。那書上講如果是一個人身體虛弱，想要有鋼筋鐵骨一般的體質，首先需服用龍血苓，鳳尾草，藍碧桂等靈草熬煮的靈草汁，然後趁著靈草汁還沒有被身體吸收，需要用百煉成鋼的練體法，來熬練自己的軀體好讓靈草汁的藥效完全發揮，以達到強健體魄的作用。