警察沒有食言，劉虎真的被放出來了。第二天上午就放出來了，也就是2000年元月4號上午8點鍾。這是劉虎第一次從公安局裏出來，他回頭仔細地打量了公安局刑偵支隊的大門。他想自己永遠也不會忘記這一天。
回到柳子巷，可劉虎再也進不去了他們的出租屋。出租屋作為證據現場已被警察封鎖，大門上貼了封條，說在公安機關沒有徹底搜查此屋之前，任何人不能隨便出入。劉虎在街口坐了一上午，他希望能等到德伢子或輝癩子，但他的希望落空了。
劉虎在想，德伢子和輝癩子也應該出來了。他們為什麼不回出租屋看看呢？或許是怕見到自己？又或許是來過了，沒見到自己，又走了？劉虎甚至都不知道他們倆這時是不是在一起？或者警察根本沒有放他們出來？畢竟他們入行比自己早多了，所犯之案肯定也比自己多多了。
好餓的了，劉虎決定先去找點吃的。可他身上一分錢都沒有。再去偷嗎？有點不敢了，去乞討嗎？好像不習慣。劉虎想，還是先到紅旗餐館賒一餐吧，老板畢竟有些熟。至於以後的事情，再說吧。
劉虎沒精打采來到紅旗餐館，剛一進門，楊老板呀呀呀地叫起來， “虎伢子，你沒事吧？”說著他舉起手中的一張《沙水晚報》晃了晃，“你們究竟怎麼了？宏寶和爛鼻膿都上報了呢。”聽他這麼說，劉虎忙撲過去奪了他手中的報紙。發現宏寶真的被警察揪出來了。宏寶上了晚報第一版新聞，文章說在市委領導的高度重視下，在公安部門的重拳出擊下，被致殘孩子的幕後操縱者終於被揪出來了。該男子諢號叫宏寶，現年十八歲。這個人不但控製了爛鼻膿，還控製了其他四五個孩，讓他們去偷扒騙搶，以供他一個人淫樂揮霍。另外，警方還懷疑他與一起凶殺案有關，目前此案正在進一步的調查之中。相信罪大惡極的犯罪嫌疑人將會受到法律的嚴懲……
看完報道，劉虎的心像刀絞一般，兩行淚不自覺地流了出來。宏寶，是我們害了你……宏寶，是我們害了你……他在心裏不停地念叨。
楊老板問：“虎伢子，究竟怎麼回事呀？宏寶殺人了？”
劉虎搖了搖頭，有氣無力地說：“你別問了，我想吃飯，可我沒錢。”
楊老板歎了一口氣，說：“沒錢沒事，勇伢子，給虎伢子倒茶。唉，宏寶看起來不像個殺人犯啊……”
劉虎木然答道：“宏寶沒有殺人，他是被爛鼻膿害的！”
楊老板說：“對了，昨天報紙上還號召大家給爛鼻膿捐款呢，把他說得可憐兮兮的。”
劉虎抹了眼淚，苦笑一下說：“捐吧捐吧，沒想到我們所有的好運都被他一個人占去了……”
楊老板問：“你們其他人呢？”
劉虎說：“死的死，散的散，抓的抓，什麼人都沒有，隻剩我一個人了。”
楊老板又歎了一聲，不再說什麼。
吃完飯，劉虎要走。楊老板送到門口，突然問：“虎伢子，以後有什麼打算？”
劉虎咧了咧嘴，說：“走一步算一步吧。”
楊老板說：“要不，先在我這裏幫忙？”
劉虎嘿嘿一笑，說：“你不怕留不住客人了？”楊老板臉一紅，說：“哪裏的話，現在我們不是以前的我們了，對不對？”劉虎說：“那我真的就留下來了？”楊老板很爽快地說：“好！”
劉虎在紅旗餐館隻呆了兩個多月，就自動離開了。因為他發現，他的存在還是讓紅旗餐館的生意越來越差，食客仍然不相信一個十二歲的孩子能把碗筷洗幹淨。楊老板雖然不說他什麼，但臉色卻隨著生意越來越差。劉虎隻有選擇離開。
在這兩個多月內，劉虎從報紙上得知，爛鼻膿發財了，社會各界給他的捐款已接近十萬。並且他的父母也主動來到沙水市找他，還在報紙上發表講話，說一定要讓爛鼻膿好好讀書，將來報效關愛他的社會。劉虎想，若是這十萬元錢是捐給自己的，他爸媽也一定會來找他的。而他，一定會比爛鼻膿更會讀書。爛鼻膿根本就不是個讀書的料。
宏寶卻慘了。他被判無期。楊老板說以他對法律知識的了解，宏寶不應該判這麼重。可楊老板又說宏寶是撞在風頭上了，誰叫他首開沙水市新千年惡性犯罪的記錄呢，又被記者這麼炒作，隻能從重從嚴了。