隨後大家度過了一段美好的時光。
劉虎沒想到，除了金庸，武俠小說家還有不少，梁羽生啦，古龍啦，溫瑞安啦，等等等等。不過在劉虎看來，他們的武俠書都沒有金庸的書有趣，但並不妨礙他們喜歡。開始宏寶要劉虎讀給大家聽，劉虎聽從他的吩咐讀了幾段。可進展太慢了，這樣讀下去，劉虎懷疑到自己胡子都變白了，還不能將這些書讀完。劉虎不是一個會朗讀的人，他讀得吞吞吐吐，下氣不接下氣，宏寶他們聽得雲裏霧裏，連個故事大概都沒聽出來。於是宏寶便先要劉虎自己看，看完後，再講給他們聽。這個好辦，劉虎看書的速度，幾乎是朗讀的十倍。等把一本書看完，他講故事的速度就更快了，他知道自己的同伴對哪些內容感興趣，對哪些內容不感興趣，劉虎講的全是他們感興趣的東西。所以他們一致認為，劉虎講的故事比那些武俠小說家寫的書更好聽。
這一陣子，大概是這些武俠書給了大家能量，出去做事，失手率也下降了不少。劉虎與德伢子結伴，宏寶與輝癩子結伴，兩隊人馬雖然配合時間不長，但成績還不俗。大家漸漸擺脫了經濟上捉襟見肘的局麵。
特別值得一提的是爛鼻膿，他不再像個跟屁蟲了，而是單獨行動，專去人多的地方乞討。他每天的收入雖然不多，但非常穩定，養活他自己還略有盈餘。大家都很高興，爛鼻膿終於不再是這個集體的累贅了。隻有宏寶偶爾發出一些美中不足地歎息，他認為爛鼻膿乞討不是長久之計，因為他總有一天會長大的，而年紀越大，乞討就越難，等到二十歲時，爛鼻膿如果不出奇招怪招，那隻有餓死的份。劉虎他們則覺得宏寶杞人憂天，真等到二十歲時，爛鼻膿就像小梅那樣去餐館或別的地方打工去，也不是不行呀。
到十二月了。
十二月是個寒冷的月份，但這個城市的人們沒把寒冷當回事，很多人表現得特別興奮，伴隨興奮的是緊張和躁動不安等諸多情緒。因為過了這個月，就是新世紀了。新世紀是什麼，大家都不知道，所以大家都懷著諸多情緒在盼望。
十二月一來，很多辭舊迎新的歌詠會、體育比賽、形象廣告節、商品促銷會、汽車銷售會、農博會等等都紛紛舉行，宏寶他們很喜歡這些活動，這些活動聚集了很多人，宏寶他們在很多人之間遊弋，尋找“商機”。在這樣的大型活動中，警察雖然防範得相當嚴，但他們還是能頻頻得手。畢竟人太多了，人一多，就總有露破綻的人，他們就找這樣的人下手。
十二月中旬的一天晚上，宏寶悄悄地把劉虎拉到一邊，要劉虎同他出去一趟。劉虎問他什麼事，他紅著臉不說話。德伢子和輝癩子見他倆要出去，齊聲問什麼事？劉虎對他們聳了聳肩，表示不知道。宏寶則不耐煩地叫道：“不該問的別問。”
才出門，宏寶就聽到輝癩子嘀咕一聲，說：“什麼了不起，還搭檔呢，問一聲都不成？德伢子，我倆也出去！”
聽了輝癩子的牢騷，宏寶隻好止住步，回頭笑道：“我們是有點私事……天氣很冷，如果沒有什麼事，我看你們還是不要出去了吧，免得感冒了，還要給你們買藥。”
爛鼻膿說：“天氣冷正好，人們喜歡在冷天給錢。時間還早，我也想出去一會兒。”
宏寶笑道：“爛鼻膿，你還蠻敬業的呀，白天討了晚上還要討？”
劉虎笑道：“這叫貪得無厭！”大家跟著笑起來。
宏寶笑道：“既然這樣，大家都出去玩玩吧。輝癩子和德伢子好久沒搭檔了，最好別動手，免得出問題。還有，大家十點鍾之前要趕回來。”
幾個人都同意了。宏寶帶著劉虎先出門了。路過一家花店的時候，宏寶突然停住不走了，老拿眼睛往花店瞟。劉虎恍然大悟，然後說：“要不我們買一些花吧？”宏寶紅著臉說：“買花幹嗎呀？！”劉虎笑道：“老大，你別把我當小孩，什麼事直說不得了，搞得神神秘秘的，做賊似的，輝癩子還以為我們瞞著他們得了什麼好處呢？”
宏寶笑道：“你不就是一個賊嘛。”
劉虎說：“你再這樣，我回去睡覺啦。”
宏寶說：“好啦好啦，就你聰明！你說買花適不適合呀？”
劉虎說：“當然適合啦，你沒見她上回挺高興的？”
但這一回，他們的花白買了。因為他們沒見到小梅。草根餐館還在那條街上，但小梅卻不在草根餐館了。草根餐館的打工仔告訴他們，小梅上上周就走了。宏寶問小梅去哪裏了，草根餐館的人都說不知道。