八月的大明湖遊人如織，除了此地風景如畫，還有一個更重要的原因：今年是三年一次的秋闈，而這幾天秋闈出結果。考試的、陪考的和看熱鬧的摩肩擦踵，密密麻麻如同爭食的湖中錦鯉，還好官府維持秩序，連地痞流氓都正經起來，一個個臉上就差貼著著“我是正人君子”的紙條，揩油摸包這種事怎麼可能去做呢，那是萬萬不能的，就差沒伸出手指發誓“那是要斷子絕孫的！”不排除他們心中被灰塵掩埋起來的良知中，也有幾分當年想讀書沒能讀成或者讀書了沒能讀進去的遺憾。
有些考生認為自己發揮不錯，走路說話趾高氣昂，當然，在別人的提前恭賀下，還是要拱手謙遜幾句“哪裏哪裏，一般一般”，謙遜完了並不影響他繼續趾高氣昂。雖然隻是秋闈，還不至於發出“一日看盡長安花”的豪言，世上學子數十萬計，又有幾人能走到秋闈？又有幾人能在秋闈中舉呢？摸著微須的下頜想著，晚上得好好喝兩杯，中舉不喝花酒，猶如錦衣夜行，大名鼎鼎的江南貢院就在煙花遍地的秦淮河上，去不了秦淮河，大明湖也是可以的。湖上的小娘子，比自家那個隻會低眉順眼逆來順受的婆娘風情多了。想到這裏不禁哈哈大笑，看誰都像自己做官後的治下子民，又可愛又刁鑽。
他人瞧見這幅表情，隻能羨慕的份，恨都恨不上來，說不定哪天就成了你的父母官，你隻有低頭作揖滿臉笑容，是良民還是刁民，全在父母官的一句話，甚至於能在對方做官之前就有一麵之緣，也是用錢都買不到的香火情，哪怕這點香火情單薄的禁不住一個噴嚏。
隻要自家公子能中舉，陪考的仆從也是與有榮焉，跟人說話打招呼的語調自然比平時高上幾分，下人怎麼了？秀才的下人是能和舉人老爺的下人相提並論嗎？打狗也要看主人不是？
“咚咚咚”三聲囉響，皇榜已經貼了出來，湖中的錦鯉變成了長脖子的鴨鵝，統統望向一個地方，揉著雙眼盯著榜單，生怕錯過一個字。
“中了！中了！晚上狀元樓我做東，都去，都去啊！”這是中了的，手舞足蹈地對同考的學子說道。
一起開心的還有狀元樓的掌櫃童貴，白白矮矮胖胖，跟廁所裏的蛆寶寶一樣，童掌櫃拉著跟來的小二道：“快回去叫廚房備好酒菜，數量比平時多三倍，不！五倍！。我在這繼續看著，不能讓考生先跑湖上去，那些老鴇子還不樂開了花，呸，那些騷娘們，老子去的時候一個一個正經的跟貞潔烈婦一樣，老子是去尋開心的，可不是聽她們說酸詞的！”說完又低歎道：“可惜從了商，不能去考科舉，一輩子做這個被讀書人看不起的低賤營生，賺再多錢又如何？連買個綢緞都隻能偷偷摸摸後院穿，哎。連那比咱更是賤業的唱曲小娘，都一樣瞧不起咱，還是讀書好啊。”
小二還想看熱鬧，不情願地道：“那價錢呢？”
童掌櫃拍了一下他腦袋，道：“豬腦殼，難怪一輩子當小二，價錢當然往上翻一倍啊！人逢喜事得好酒好菜，還會在乎那點銀子嗎？”小二唯唯諾諾地離開，還不舍地回頭望，盡管牆上皇榜的字寫得跟牆一樣大他也不認識。
童掌櫃一直作揖道賀，笑得嘴都要抽筋了，臉上的油噴薄愈發，好像他才是中榜的那一個，隻聽他道：“各位狀元郎，高中得喝我們狀元樓的狀元紅啊，喝完酒再去湖上找個小船聽聽小曲，嘿嘿…嘿嘿，你懂的。要是聽完小曲要歇息了，船上住得舒服，弊處還有客棧，至於是不是帶小娘子一起，哈哈，隻要不是殺人放火，本店滿足客人一切要求。”
才舉人而已，離狀元差的遠了，但這個馬屁實在是舒服，幾個中舉的學子已經應下來，喝完狀元酒再去會娘子，大登科後小登科嘛，盡管此登科非彼登科，圖個好兆頭有何不可。
童掌櫃把人領去酒樓，又回到貼榜的地方，這次他的目標是那些唉聲歎氣的落地考生。
童掌櫃拱手道：“人生最大唯死而已，就算死了，十八年後又是一條好漢，各位相公，秋闈三年一次，可比生死之事小多了，三年後再來一定能榜上有名，與其愁眉苦臉，不如忘記這次不開心的，換一個心情迎接下一次的中舉，到時候賞心悅事自家院，豈不更好，咱酒樓有酒可忘憂，絕對忘憂！”聽過幾次說書先生的才子佳人，童掌櫃覺得自己這番話就跟讀過書一樣，看來那幾個銅板沒白花，跟讀書人說話就是累。
日落西山，人群漸去，最後隻剩下看守皇榜的衛兵，和一個已經看了不知道多少次的考生，還有考生身後的童掌櫃。
考生身材高大魁梧，並不像一般考生看起來手無縛雞之力，隻見他穿著綢緞長衫，頭上插一支青玉簪，玉簪竹子樣式，寓意節節高上，腰上掛著魚躍龍門的玉佩，看起來家境不錯。