大漢乾德七年壬寅年丁未月丁卯日
宜：出行嫁娶入宅動土不宜：開市安門赴任
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周府位於金陵城莫愁湖畔，距離大漢王朝皇宮僅隔一條街道。裏外三進，飛簷畫壁，氣象十足。周府的主人周宗，官拜司空，作為大漢王朝的開國之臣、托孤重臣的府邸，在這片達官顯貴之地更得中庸之道。
門口兩座石獅，口銜石珠，圓睛臥足。三層石階之上，朱紅中門大開，即使是府裏的雜役都知道今日有重要的客人登門拜訪。司空府上的中門，就連禦史上門也不曾打開，今日突然大開中門，不知是哪一位達官貴人或者皇親國戚要登門拜訪司空大人。
周宗此時身穿紫色官服站在府門外，親自迎接當朝丞相任任齊丘。
先帝立國之際，設立左右丞相，統領春夏秋冬四部尚書以下文武群臣。當今天子繼位之後，與左丞相任齊丘君臣無暇，魚水之情不淡更濃，在右丞相致仕之後，相位一直懸而未定。十幾年來，任齊丘權柄滔天。可以說在整個大漢王朝，皇帝之下第一人。朝中有禦史大夫上表諫議右丞相之位不能長期空懸，更有甚者直接彈劾左丞相擅權獨斷，可是這些奏章上達天聽之後，竟都如石沉大海一般。朝中遂有人傳言當今天子不懂帝王之道，平衡權禦之術。自乾德元年以來，大漢王朝風調雨順，國庫充盈。除了幾年前舉全國之力滅了南閩之外，竟再無戰事發生。盛世之下，質疑聲音才逐漸消失。
君是明君，臣是忠臣。
柳管家安排下等丫鬟、雜役分列大門兩側，就連難得露麵的王嬤嬤、李嬤嬤都出來迎客，還有公子的丫鬟春草和夏荷也巴巴的等候一睹當朝丞相風采。公子出門了，兩位婢女正是湊熱鬧的大好年華。更何況聽說這位丞相大人還是公子的老師。
四人抬的小轎晃晃悠悠從遠處而來，到了門口轎杠落地，一名中年男子麵帶恭敬地揭開用以遮擋視線的簾布，一個老頭從轎中走出。身高七尺，頜下三縷長須，身穿紫色蟒袍。
乍一看，如果不是一身蟒袍顯露出威嚴氣象，誰知道是那裏跑來的糟老頭子。
這一位正是當今漢朝丞相任齊丘。
先帝在位之時，任齊丘有扶龍之功。當今天子繼位後，任齊丘高踞相位長達十幾年，隆恩正眷。雖然有時候與皇帝意見相左，鬧個性子躲到九華山。皇帝也就當他告假，從來不予追究。
周司空走下石階，拱手道：“丞相有禮了”
“司空客氣了，突然拜訪，叨擾府上了。”
“子嵩那裏話，不說丞相這層官身，天地君親師，桐兒的老師什麼時候都是府中貴客。”說到這裏，忽然發現少了一人。“柳管家，桐兒去那裏了？還不趕快找回。”
任齊丘，字子嵩。難得有人用表字稱呼自己，任齊丘感歎道。自從身居相位之後，不但原本的名字沒人稱呼，就連稱呼表字的也極少。眼前這位周司空，恰巧就是其中之一。
任齊丘和周司空同屬托孤大臣，同朝為官數十載。
柳管家顧不得想這位小祖宗又跑到那裏去了，趕快吩咐小李子去找尋公子。
“請丞相入府！”
隨著柳管家一聲高呼，府內眾人皆行稽首大禮迎接。
“無妨，今日來府中隻為閑談。”任丞相邊走邊說。跨過門檻，發現鶯鶯燕燕之中一個似曾相識的身影候在影壁東側。
“李姑娘身體安康？”任齊丘問道。李嬤嬤起身行了萬福之禮，“托丞相的福，老身無恙。”
任齊丘剛想多說幾句，看到丫鬟、仆役盡皆叩首分列兩側，也就不再多言向前走去。周司空錯了半個身位，跟在丞相身後。“如煙，你來奉茶。”周司空對李嬤嬤說道。
李嬤嬤頷首。原來李嬤嬤的閨名叫做如煙。
等丞相、老爺走遠，春草一邊起身一邊咋舌道：“夏荷，我不是在做夢吧，我竟然見到了丞相，當朝一品耶。”“你見到的丞相長什麼模樣？”夏荷笑著說道。剛才丞相進門之後看到春草這丫頭老實巴交的低著頭，不敢逾矩抬起看一眼，又從那裏看到了丞相大人。“丞相大人國字臉，大肚子。”春草不服輸隨口謅道，想必夏荷這丫頭一樣沒有看到丞相大人的尊容。老丞相如果知道有人這樣描述自己，豈非笑掉大牙。夏荷笑語嫣然，“你哪隻眼睛看到丞相肚子大了？這話要是讓咱們老爺聽到了，少不得罰你抄寫書帖。如果被二小姐知道了，又是一樁奇談笑聞。也隻有咱們公子，嗬嗬一笑。”春草不曉得謊言被拆穿，猶自嘀咕道：“宰相肚裏連船都能撐下，能不大嗎？公子可不像你一般沒有見識。”
城南天香閣。
天香閣緊鄰秦淮河，站在三樓一眼望去，皇宮角樓依稀可見。
“羚羊掛角飛簷起，龍鳳和鳴盛世歌。”
周桐自言自吟，端起酒杯對著皇宮方向，似是虛空遙遙致敬，又似是無意中空中掠過的動作，一口飲盡杯中酒。
酒是江南的米酒，名曰：清溪流泉。
“果真是盛世嗎？盛世之下，豈有樂土乎？”
大漢開國以來，少有戰禍。往前追溯至前朝，雖然有幾次大戰，倒也不像江北那般戰火紛飛。自秦朝二世亡國，龐大帝國一日之間分崩離析，華夏大地重新回到春秋割據時期。三百年過去了，各國不斷戰亂兼並形成晉、漢、吳越、閩、粵、西楚、西蜀、七國林立，漢滅閩後不久，江北的晉朝一分為二，西魏與齊連同原先五國又形成七國亂戰。