第一章重返故鄉
2019年5月初的一天，這是一個春意盎然、春光明媚的時令，我回到了闊別多年的善州市太宮鎮。
連日來，我和父老鄉親、親朋好友不是在城河岸邊垂柳的林蔭道上散步閑談，便是在垂柳掩映著的小酒館裏把酒敘舊。
我的故鄉是一個山清水秀的小鎮。
鎮子四周，是青幽幽的麥苗。鎮子東南，坐落著馬鞍山，所謂馬鞍山者，言其形狀是也。此山兩端高，中間低，遠遠望去，如同馬鞍一般。山石間布滿了荊棘、野棗樹，還有許多不知名的野果樹。每逢到了春夏之際，漫山遍野都是綠色的天然氧吧。山的斷崖峭壁之上，鑲嵌著許多懸棺、石匣。小時候，那些懸棺、石匣充滿著神秘莫測的氣象。最近幾年，據學者們考證，那些都是漢代墓葬群。這樣一來，鎮子就輻射著曆史的滄桑感了。
鎮子北麵，經年累月地流淌著的河水，名喚城河。這條河流，平日裏既不寬大，也不湍急，從東方群山之間的水庫泄出來，蜿蜒前行，緩緩流經太宮鎮，又悠悠地朝著西方的大湖蕩去了。隻有逢著多年不遇的磅礴大雨的時期，河水才會變得浩浩湯湯，深不可測，浪頭有力地撞擊著岸堤向前奔湧。河中魚蝦鱉蟹，自不必說，應有盡有。
鎮子西頭，在我記憶的深處，有一片歡樂又神聖的地方。不知從什麼時候開始，那裏種滿了枝枝丫丫的蘋果樹，滿樹滿枝結滿著紅彤彤的果子。80年代，我子政大叔獨具慧眼，看中了這片財神地，將蘋果園承包了下來，經營了十幾年，發了一筆不小的財。後來，不再承包了，他舉家搬到了善州市裏，在善國大街上開了一個煙酒門市，過起了悠哉悠哉的生活。鎮子裏活著的鄉親們，就生活在鎮子裏；鎮子裏逝去的鄉親們，就生活在那一大片蘋果園裏。我想，這是一片愜意的樂園，春天有青翠欲滴的綠葉，五彩繽紛的蘋果花與野花；夏季的夜晚，地上樹上爬滿了金蟬子（這時我便想起了頑童時候，在朗月高懸的果樹下，我們歡快無比地捉著金蟬子，有時就不免踩到先人們的頭頂上去）；秋季裏有撲鼻的果香；冬季裏是銀裝素裹的世界。
就是在這樣一個詩意盎然、槐花飄香的時節，我的兩個老友風風火火地趕來了。
滕永城和曲九功火急火燎地趕到了太宮鎮，十分急切地進行了必要的寒暄。二人道：“常先生，別來無恙啊？”
滕永城接著說道：“我們盼望你很久了！”
我笑道：“承蒙兩位錯愛，我一回到了太宮鎮，就和你們聯係了。”
曲九功道：“常先生，你在河州過得還好吧？”
我微笑道：“還好，還好。不過還是感覺桑梓之地親切啊！”
“誠然如此，”滕永城道，“樹高千尺也忘不了根呐。”
我自嘲打趣道：“我還沒有兩位高呢。”
兩人聽後朗朗大笑，我亦粲然。
我問道：“兩位說有大事找我，不知是什麼大事呢？”
兩人於是從口袋裏掏出了兩本冊子，交到了我的手中。我仔細觀看，是兩本厚厚的記錄冊，翻開了看，隻見密密麻麻寫滿了文字。