景帝前三年(丁亥，公元前154年)
1 冬，十月，梁王劉武來朝。當時皇上還沒有置太子，與劉武宴飲，從容自然地對他說：“我千秋萬歲之後，帝位就傳給你。”劉武辭謝，雖然知道不是皇帝的心裏話，但還是暗暗高興，太後也很高興。皇後宮總管、詹事竇嬰端著酒杯向皇上敬酒說：“天下者，高祖之天下，父子相傳，是漢朝製度，皇上怎麼能說傳給劉武!”太後由此憎恨竇嬰。竇嬰於是被以健康為理由免職。太後甚至取締了竇嬰進出宮門的資格，不許他朝覲。劉武由此更加驕縱。
【華杉講透】
說的話自己都不信，這是我們非常普遍的一個毛病。從史書上看，這種說客氣話、虛張聲勢話、信口開河話的毛病，還真是咱們祖傳的。景帝說死後傳位給劉武，這話他自己都不信，劉武也不信，他也知道劉武不信，但是他還是要說。太後也不信，但是她聽了這話覺得“欣慰”，劉武也是“欣慰”。景帝說這句三個人都不信的話，就是給媽媽和弟弟送上一份“欣慰”，自欺欺人的“欣慰”之後，這事兒就過去了。竇嬰當場破壞了這“欣慰”，就觸了黴頭。
說的話自己都不信，這個祖傳的毛病一定要改!嚴格控製自己，絕對不要說自己都不信的話。把標準嚴格到連“改天一起吃飯啊”這種話都不要說，要說就具體邀請哪天。養成這個新習慣之後，你的話就值錢了，這叫“貴言”。
2 春，正月二十二日，頒布赦免令。
3 長星出現在西方。
4 洛陽東宮發生火災。
5 當初，孝文帝的時候，吳國太子到長安朝見，侍奉當時還是皇太子的景帝喝酒、下棋。吳太子和皇太子因為棋路起了爭執，態度不恭敬。皇太子操起棋盤擲打吳太子，把他打死了，把他的靈柩送回吳國下葬。吳王憤怒地說：“天下都是劉家，死在長安就葬長安，何必回來下葬!”又把靈柩運回，葬在長安。吳王由此稍失藩臣之禮，稱病不朝。中央政府知道他是因為兒子，拘押、審問吳國使者。吳王恐懼，開始有反謀。
後來，派使者來秋請(封國國君，每年兩次定期覲見皇帝，春天叫“朝”，秋天叫“請”)，文帝又問。使者說：“吳王確實沒有病，因為中央政府數次拘押、審問他的使者，吳王恐懼，所以稱病不敢來。古話說，‘察見淵魚者不祥’，知道臣下隱私，讓他更加恐懼憂思，就變生不祥之事了。希望皇上忘記他之前的過錯，給他一個重新做人的機會。”
於是文帝赦免了吳國使者，讓他回國，並賜給吳王倚幾和拐杖，體諒他年紀已老，免於朝見。吳王得以免罪，造反的陰謀也疏解了。但是吳國有銅礦鑄錢之利，又有海水煮鹽，十分富裕，百姓都不用繳納任何賦稅。漢朝製度，不願當兵的人，可以出錢雇人代替，或者把錢交給政府，由政府雇人。吳王欲得民心，無論自願當兵，還是要雇別人，都由他出錢。每年定期慰問國內有才學的人，對城鄉普通百姓，也經常有賞賜。其他郡國來抓捕逃犯的，吳王都公然拒絕。像這樣做了四十多年。
晁錯數次上書言吳王過失，建議削減他的土地。文帝寬厚，不忍處罰，以此吳王日益驕橫。等到景帝繼位，晁錯上書說：“當初高帝初定天下，兄弟少，兒子們又還年幼，所以大封同姓子弟。齊國七十餘城，楚國四十餘城，吳國五十餘城，這三國國君，不是庶子，就是堂侄，卻分去了天下的一半。如今吳王因為銜恨王太子之死，詐病不朝，於古法當誅。文帝不忍心，賜給他幾杖，恩德至厚，他應當改過自新，卻反而更加驕橫，開銅山鑄錢，煮海水製鹽，引誘天下逃亡之人，密謀作亂。如今，削減他的土地，他固然要反；不削減他的土地，他仍然要反。現在削他，他反得急，禍小；不削他，他反得遲，禍大。”
皇上令公卿、列侯、宗室討論，都沒人敢反對晁錯的意見，隻有竇嬰力爭反對，於是晁錯與竇嬰有了矛盾。等到楚王劉戊來朝，晁錯又進言：“劉戊往年在為薄太後守喪期間，在喪廬與女人淫亂，請誅之。”皇上下詔赦免劉戊死罪，削去東海郡。到了前年，趙王有罪，又削去趙國常山郡。膠西王劉卬因為在出賣爵位上有欺詐行為，削去他六個縣。
廷臣正在討論削吳。吳王擔心削地沒完沒了，於是密謀舉事，想來想去，各諸侯王中沒有能商量的人，聽說膠西王勇猛，喜好軍事，諸侯都忌憚他，於是派中大夫應高傳口訊給膠西王說：“如今主上任用邪臣，聽信讒賊，侵削諸侯，誅罰良善，日以益甚，有句話說：‘狧穅及米。’那狗吃東西，吃完穅就要吃米了。吳國與膠西國，都是知名諸侯，一旦被懷疑，我們就再也不得安寧。吳王身有內疾，不能進京朝請已經二十餘年，經常擔心被懷疑，無法自證清白。聳著肩膀，不敢抬起手臂，一點都不敢動，還是害怕得不到諒解。聽說大王您也因為買爵的事有過錯，又聽說各諸侯都被削地。什麼罪，也不至於被削地吧!恐怕他們的目的，不止於削地而已!”
膠西王說：“現在是這個情況啊!你準備怎麼辦呢？”
應高說：“吳王自以為與大王同憂，願順應時勢，遵循天理，捐軀以除患於天下，您意下如何？”
膠西王瞿然驚駭說：“寡人何敢如是!主上雖急，臣固有一死而已，怎能不侍奉天子呢!”
應高說：“禦史大夫晁錯，蠱惑天子，侵奪諸侯，諸侯都有背叛之意，國君們的憤怒，已經到了極點。彗星出，蝗蟲起，這正是萬世以來最難得的時機，而天下愁苦，正是聖人挺身而出的時候。吳王一麵發布文告，要求誅殺晁錯，一麵發動大軍，跟隨大王之後，翱翔於天下，兵鋒所指，無城不下，無人不服。大王如果幸而給吳王一個許諾，則吳王將率領楚王攻打函穀關，據守滎陽，占領敖倉糧庫，以抵禦漢兵，修建營房，等待大王前來會師，則可兼並天下，吳與膠西，兩主分而治之，不亦可乎!”
膠西王說：“善!”
應高回國，向吳王彙報。吳王還不放心，又親自到膠西，和膠西王當麵結盟。膠西群臣有聽說大王謀反的，進諫說：“諸侯的土地，不到漢的十分之二，一旦起兵反叛，讓太後憂慮，不是好事!如今侍奉一個皇帝，還那麼困難!假如起事成功，以後兩主紛爭，禍患更大!”膠西王不聽，於是派出使者，聯絡齊國、菑川、膠東、濟南，他們全都同意反叛。
當初，第一任楚元王劉交，喜愛讀書，年輕的時候，和魯人申公、穆生、白生一起，跟從老師浮丘伯學習《詩經》。後來劉交受封為楚王，就任命三人為中大夫。穆生不會喝酒，元王每次酒宴的時候，就單獨給穆生擺一杯甜酒。後來楚元王去世，兒子劉夷繼位，也是如此。再後來孫子劉戊為楚王，開始時也堅持，後來慢慢地就忘了。穆生退席出來，說：“我可以離開了，沒有給我擺甜酒，楚王心裏對我已經怠慢了。現在不走，恐怕哪一天有罪被鎖到街頭示眾。”申公、白生堅持勸他不要如此，說：“你就不念著先王的恩情嗎？一點小小的失禮，何至於此？”穆生說：“《易經》說：‘知幾其神乎!幾者，動之微，吉凶之先見者也。君子見幾而作，不俟終日!’什麼事情，你要看到苗頭。苗頭是很微妙的，是吉是凶，都先有苗頭，君子看見苗頭就要馬上決斷，馬上行動，不能等到最後。先王之所以禮敬我三人，是道義還在。如今失禮，是道義已無。忘道之人，就不能與他長期相處，我哪裏是為了區區一點小禮節呢？”於是穆生稱病而去。申公、白生兩人留下來。後來劉戊越來越荒淫凶暴，太傅韋孟作詩諷諫，劉戊不聽，韋孟也走了，定居在鄒縣。劉戊因為犯錯被削地，就與吳國通謀。申公、白生進諫，劉戊把他們用繩索綁起來，給他們穿上囚衣，罰他們在大街上舂米。楚元王之子，劉戊的叔父，休侯劉富派人來勸諫劉戊。劉戊說：“叔父如果不跟我站在一邊，我起兵時，先取叔父性命!”休侯恐懼，帶著他的母親太夫人一起奔逃到京師。
【華杉講透】
君子見機而作，見到苗頭馬上就要行動。申公、白生何嚐不知道新王已經跟以前不一樣了，他們為什麼不能馬上走呢？還是貪戀富貴，有僥幸心理。這就是溫水煮青蛙的效應，三隻青蛙都知道水溫不對，但是穆蛙走了，申蛙、白蛙留下來，就給煮了。
這背後是一個重大的價值觀和決策思維，就是——不要追求利益最大化!古今多少敗亡，都是一個原因——追求利益最大化!
不要追求利益最大化，要追求什麼呢？要追求利益最小化。
因為利益最大化就是風險最大化，追求利益最大化，則所得下不保底；而追求利益最小化，則所得上不封頂。
這也是《孫子兵法》說的，不追求戰勝，追求不敗。
這就像巴菲特的投資哲學，不追求高回報，追求不損失本金。從不損失本金，有時賺得多，有時賺得少，一生累積下來，就是世界首富了。
等到削去吳國會稽郡、豫章郡的朝廷詔書抵達，吳王就率先起兵，誅殺漢朝所置二千石以下的官吏。膠西、膠東、菑川、濟南、楚、趙，也都反了。楚國丞相張尚、太傅趙夷吾諫止楚王劉戊。劉戊殺張尚、趙夷吾。趙國丞相建德、內史王悍諫止趙王。趙王燒殺建德、王悍。齊王後悔，背叛與諸侯的盟約，不參加造反了，據城固守。濟北國城牆損壞，正在修補，還沒有完工，郎中令劫持濟北王，不許發兵。膠西王、膠東王為大帥，與菑川王、濟南王合並一處，攻打齊國，包圍臨淄。趙王劉遂發兵到趙國西邊國境，準備等待吳、楚大軍前來會師，再一起進軍，同時派使者聯絡匈奴請求援助。
吳王動員全國士卒，下令說：“寡人今年六十二歲，親自做大將。我的小兒子十四歲，也將身先士卒。國內上與寡人同齡，下與我小兒子同歲的，全部征發!”於是得二十餘萬人。向南派出使臣聯絡閩、東越。閩、東越也發兵跟從。吳王起兵於廣陵，向西渡過淮河，與楚國合兵一處，發使者向各諸侯國送去文告，陳述晁錯罪狀，號召合兵誅殺晁錯。吳、楚聯軍攻打梁國，攻破棘壁，殺數萬人，乘勝而前，銳不可當。梁王劉武派將軍迎戰，吳、楚聯軍又打敗梁國兩路軍隊。劉武固守睢陽城。
當初，文帝臨終時告誡太子說：“如果有緊急事情發生，周亞夫真可以帶兵。”到了六國造反的消息傳來，皇上就拜中尉周亞夫為太尉，率領三十六位將領，帶兵去迎戰吳、楚聯軍，又派曲周侯酈寄迎戰趙軍，將軍欒布迎戰齊軍。又召回竇嬰，拜為大將軍，屯兵滎陽，監視齊、趙兩國軍隊。
當初，晁錯更改的法令有三十章之多，諸侯嘩然。晁錯的父親聽說了，從潁川老家趕來，對晁錯說：“皇上剛剛即位，你為政用事，侵削諸侯，疏離人家骨肉之親，帶來這麼多怨恨，你這是在幹什麼呢？”晁錯說：“固然是這情況，但是如果不這樣做，天子不尊，宗廟不安。”晁父說：“劉氏安而晁氏危，我要離開你，我走了。”於是服毒自殺，說：“我不忍心看到大禍臨頭!”過了十幾天，吳、楚等七國皆反，以誅晁錯為名。
皇上與晁錯商議出兵的事。晁錯想讓皇上帶兵出征，而他留守朝廷，又說：“徐縣、僮縣旁邊，吳國還沒有攻下來的地方，可以劃歸吳國。”
晁錯平時和吳國丞相袁盎關係惡劣，晁錯在哪兒，袁盎就避開；袁盎在哪兒，晁錯也回避。兩人從來沒有在一個房間裏說過話。等到晁錯做了禦史大夫，就指使官吏以袁盎收受吳王財物治罪，皇上下詔免刑，貶為庶人。等到吳、楚造反，晁錯對丞、史說：“袁盎多受吳王金錢，專門為他遮掩，說吳王不會造反。如今果然反了，應該將袁盎逮捕治罪，審訊了解吳王的計謀。”丞、史都說：“在事情發動之前，如果抓捕審訊他，還可能阻止事情發生。如今吳國已經反了，現在治袁盎的罪有什麼用。況且袁盎應該沒有參與謀反。”晁錯猶豫不決。這時候，有人將消息告訴袁盎。袁盎恐懼，夜裏去見竇嬰，跟竇嬰說吳國為什麼造反，並且表示希望親自跟皇上說明。竇嬰進宮告訴皇上。皇上於是召見袁盎。袁盎進宮，皇上正與晁錯討論軍隊糧草調度的事。皇上問袁盎：“如今吳、楚皆反，你怎麼看？”袁盎說：“沒什麼好擔憂的。”皇上說：“吳王開銅山鑄錢，煮海水製鹽，引誘天下豪傑，在頭發已經白了的年紀舉事，他如果不是有萬全之策，能幹這事嗎？你怎麼說他不會有什麼作為呢？”袁盎說：“吳國鑄錢煮鹽之利是有的，英雄豪傑就沒有。如果吳王身邊真有豪傑，就會輔佐吳王行義，不會造反了。他引誘的，都是無賴子弟、亡命之徒和鑄錢的奸人，所以才相互引誘作亂。”晁錯說：“袁盎說得對!”皇上問：“那你有什麼辦法呢？”袁盎說：“願屏退左右。”皇上叫旁邊的人都出去，唯獨留下晁錯。袁盎說：“我將要說的，為人臣者不能聽。”於是皇上讓晁錯也回避。晁錯退到東廂房，非常憤恨。
皇上問袁盎，袁盎說：“吳、楚發出文告，說高皇帝的子弟各有封地，而如今賊臣晁錯擅自處分諸侯，削奪封地，所以造反，要誅殺晁錯，恢複封地就罷兵。方今之計，唯有斬殺晁錯，派出使者赦免吳、楚七國，恢複他們的封地，則可兵不血刃而天下太平。”於是皇上默然良久，說：“我不知道他們是不是真的誠意如此，我不會因為愛一個人而得罪天下人的。”袁盎說：“愚計就是這樣，請皇上自己定奪。”於是拜袁盎為太常，秘密整理行裝，準備出使吳國。
過了十幾天，皇上指使丞相陶青、中尉嘉、廷尉張歐，上書彈劾晁錯：“所作所為，與主上的德信不相稱，想要疏離群臣、百姓，又要將城邑封給吳國，無臣子禮，大逆不道，應該腰斬。父母、妻子、同母的兄弟姐妹，無論老幼，全部斬首棄市。”皇上批複說：“可。”晁錯還蒙在鼓裏，一切不知。正月二十九日，皇上派中尉召見晁錯，騙他一起乘車經過市區，就在東市拖下來斬了。斬的時候，晁錯還穿著朝服。
斬了晁錯，皇上就派袁盎與吳王的侄子、宗正、德侯劉通出使吳國。
【華杉講透】
晁錯要辦大事，可大事來了又沒有靜氣，亂了方寸。他居然要割兩個郡給吳國，這真是不可思議，他當初削藩的時候不知道他們要反嗎？他認為賞給吳王兩個郡他就會退兵嗎？大家都撕破了臉，隻能在戰場上見，還能講和嗎？
景帝也荒唐，他居然相信殺了晁錯就會有和平。
不過，對景帝的荒唐慌亂，可以理解，巨大的壓力和恐懼，讓人慌不擇路，什麼方法都想試一試。他出賣晁錯，我們也可以“理解”，如果賣了晁錯能買來和平，不管機會多麼微小，先試一試嘛。
但是，我們不能理解的是他為什麼處晁錯腰斬之刑，改成斬首不行嗎？腰斬是極為殘酷的刑罰，人的主要器官都在上半身，因此犯人被從腰部砍作兩截後，還會神誌清醒，過好長一段時間才斷氣。腰斬之刑周朝就有，直到清代才廢除，據說是雍正皇帝對俞鴻圖實行腰斬的刑罰，俞鴻圖被腰斬後在地上用自己的血連寫七個“慘”字方氣絕身亡，雍正聽說之後便覺殘忍，命令廢除這一刑罰。
謁者仆射鄧公，當時擔任校尉，上書言軍事，見到皇上。皇上問：“你從前線來，吳、楚知道晁錯已死，他們退兵不？”鄧公說：“吳國的造反陰謀，已經醞釀幾十年了，削地隻是導火線，誅晁錯隻是借口，其意不在晁錯。陛下把晁錯斬了，我擔心天下之士都閉口不敢說話了。”皇上問：“為什麼呢？”鄧公說：“晁錯憂慮諸侯強大而不可控製，所以改製以尊京師，這是萬世之利。計劃才剛剛開始，就身受大戮，內杜忠臣之口，外為諸侯報仇，臣以為皇上做得不恰當。”皇上喟然長歎，說：“您說得對，我也十分悔恨!”
袁盎、劉通到了吳國，吳、楚已經發兵攻打梁軍陣地了。劉通因為是吳王親戚，先入見，曉諭吳王，讓他接受詔書。吳王聽說袁盎也來了，知道是說客，笑道：“我如今已是東帝，還要拜誰!”不肯見袁盎，而是把袁盎留在軍中，想劫持他做吳軍將領。袁盎不肯。吳王派人看管他，準備殺了他。袁盎找到機會，逃亡回到京師，向皇上彙報。
太尉周亞夫對皇上說：“楚軍彪悍，機動性高，難與爭鋒，不如把梁國扔給他，我們不去救援梁國，隻是斷絕他的糧道，讓他在梁國消耗之後，就可以製住他了。”皇上同意。
周亞夫乘坐驛車，準備到滎陽跟大軍會合，車隊到了霸上，趙涉攔車跟周亞夫說：“吳王豪富，很久以來，一直豢養刺客。如今知道將軍要來，一定在崤山、澠池之間的險要狹路上埋伏刺客。況且兵事講究神秘莫測，將軍何不在這裏向右轉，走藍田，出武關，抵洛陽，這樣時間不過是晚一兩天，您直接進入軍械武庫，擂起戰鼓，諸侯們聽見了，都以為將軍從天而降呢!”周亞夫從其計，到了洛陽，高興地說：“七國造反，我坐著驛車來，沒想到一路平安無事!如今已經占據滎陽，滎陽以東，沒什麼好擔憂的了!”周亞夫派人去崤山、澠池之間搜索，果然找到吳國伏兵。於是請示皇上，任命趙涉為護軍。
周亞夫引兵向東，進駐昌邑。吳軍攻打梁國，軍情緊急。梁王劉武數次派出使者向周亞夫求救。周亞夫不理。劉武又向皇上控告周亞夫見死不救。皇上下詔命令周亞夫出兵救梁。周亞夫拒絕奉詔，堅壁不出，派弓高侯韓頹當(韓王信之子，從匈奴來歸，封為弓高侯)等率領輕騎兵，襲擊淮泗口，繞到吳、楚軍身後，切斷吳、楚聯軍補給線，斷絕其糧草。
劉武派中大夫韓安國及楚相張尚的弟弟張羽為將軍，堅守睢陽。張羽力戰，安國持重，所以還能經常戰勝吳軍。吳軍意欲西進，但是睢陽未下，怕梁軍抄他後路，不敢向西，於是攻向周亞夫軍。吳、楚聯軍在下邑集結，要與周亞夫決戰。周亞夫堅壁不戰。吳軍糧草斷絕，士卒開始挨餓，急於求戰，但數次挑戰，周亞夫始終不出來應戰。
周亞夫軍中發生夜驚事件，深夜突然驚擾，軍士們以為敵人來偷營，以至於互相攻擊，擾亂到周亞夫帳下。周亞夫堅臥不起，繼續睡覺，過了一會兒，軍士們自己安定下來了。
吳、楚聯軍攻打漢軍大營東南角，周亞夫派兵防守西北，過了一陣子，吳、楚精兵果然攻打西北。漢軍防備嚴實，攻不進去。
吳、楚士卒斷糧挨餓，死的死，投降的投降，當逃兵的當逃兵，撐不住了，於是引兵撤退。二月，周亞夫出精兵追擊，大破之。吳王劉濞拋棄軍隊，與壯士數千人夜裏逃亡。楚王劉戊自殺。
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周亞夫的戰略，是教科書式的《孫子兵法》。一是“知戰之日，知戰之時，則可千裏而會戰”。在什麼時間、什麼地點決戰，都是他事先設計好的。沒到時間，沒到地點，堅決不戰；到了時間，到了地點，一戰而定。二是“避其銳氣，擊其惰歸”，不跟他戰，一直耗他，用梁國來消耗他，切斷他的交通線，斷絕他的糧草，用饑餓來消耗他。一直把他耗盡了，讓他自己撤退，然後在背後追殺。
三千年中國軍事史，對付敵軍入侵，這是標準套路，堅壁清野跟他熬，輕兵切斷他交通線。他沒有補給，熬不住了自然撤退，他一撤退就追殺。但是，如果皇上不理解這戰略，將領又做不到“將在外，君命有所不受”，就會出問題。唐朝安史之亂，哥舒翰守潼關，安祿山攻打。哥舒翰堅決不出戰，但唐玄宗覺得他不作為，命令他出戰。哥舒翰知道出去就是死，於是慟哭出關，全軍覆沒。
兵法首先不是戰法，而是不戰之法，知道“不戰”很重要。周亞夫是幸運的，事先跟皇上說好用梁國消耗敵人。他的戰略成功了。不過，雖然沒得罪皇上，但是把梁王大大地得罪了。
吳王當初發兵的時候，吳臣田祿伯為大將軍。田祿伯說：“集中所有部隊，向西攻擊，如果沒有其他部隊策應，難以建功。臣願得五萬人，另辟一路，循著長江、淮河而上，奪取淮南、長沙，入武關，與大王回師，這也是一支奇兵。”吳王太子進諫說：“大王以造反為名，這兵不能交給別人，否則，別人也反我們，奈何？況且他帶走五萬人，誰知道他會幹什麼呢？白白削弱自己。”於是吳王不用田祿伯的計劃。