直美一走出北京機場，立刻高興了起來。
北京的天空，依然故我地陰霾，沉著臉什麼表情也沒有，北京的空氣，如往常一樣，充滿著汽車尾氣世俗的氣息，旁人看來的折磨是直美眼中的美麗。直美到北京的時候，非典剛剛有所收斂。
“天氣很好，適合散步。”直美此行，不是觀光，更不是度假。
一路上，她好奇地走過街頭的小吃攤檔。油條，她沒見過，超乎想象的便宜；豆汁，味道很奇怪，她想知道是什麼做成的；鹹菜，和日本的是那麼不同，味道實在不敢恭維……她瘦削的雙手插在口袋，踩著白色的球鞋。她吃得很飽，準備好打起精神來去經典傳媒大廈。
“請問小姐貴姓？找哪位？”經典傳媒大廈18層的前台小姐問直美。
“請問他是哪個編輯部的？找他什麼事？”前台小姐依舊麵無表情。
直美這才想起來，中國人是說漢語的，而她，一句也不會。
直美用英語報上了《旅程》雜誌的名字，前台小姐勉強聽懂。
前台給李黎打電話，說有個說英文的女人找周自橫，好像是新加坡人。前台秘書知道李黎的英文很不錯。李黎說周自橫這會兒在給編輯們做攝影培訓。
“我去前台接她吧。”
“正好練練英語口語。”她前幾天剛在網上認識了一個芬蘭小夥子，人很單純，也挺逗的，她現在特別需要和說英語的人聊聊天。
前台小姐對直美一伸手，漫不經心地指了指旁邊的沙發。
“你等著吧。那邊有咖啡機和飲料，自己倒吧。”直美點點頭，大概明白了她的意思。前台小姐站起身來去洗手間。直美看見她那兩條讓人驚歎的長腿，又直又美。
“在這裏工作的人還真幸運呢！怪不得好多日本男人喜歡來中國。”
直美對著前台小姐妖嬈的背影，鞠了一個標準的日本躬。
李黎第一眼看見直美，就覺出她嬌小的身軀裏透出一股不相稱的堅強和執著，像上緊了發條的玩具，像她自己，結結實實地頂住了壓向自己的眾人目光。
李黎原先每次聽到大家拿直美這個名字調侃周自橫，都有點兒酸溜溜，現在好像沒有了。
“你拍得不夠好，是因為你走得不夠近？”周自橫正慷慨激昂地講到關節上，隔著會議室的大玻璃看到了直美。
會議室裏正在放幻燈片，燈光昏暗，外麵看裏麵，模模糊糊，裏麵看外麵，一目了然。
“你拍得不夠好，是因為你走得不夠近？”周自橫重複了一遍，“錯！你拍得不夠好，不僅僅是因為你走得不夠近，也不是因為你的相機不夠好，而是因為你沒想好要拍什麼。”
周自橫回身，迅速合上了會議室的百葉窗。
直美伸手，一把推開了會議室的鐵皮門。李黎沒有拉住她。
滿滿一屋子年輕人，正聽得熱血沸騰，有幾個回頭看了一眼：“新來的同事？”
雷克這會兒正半坐在會議室的窗台上，見狀，抱著的雙手分開，右手摸了摸額頭。
“新來的麻煩。”
“每個國家都有它與眾不同的個性。我們的工作就是通過出發前做功課，深入地理解它，努力找到它最特別的地方，在最恰當的時機，記錄它。讓每個看到你照片的人都脫口而出：嗯，這照片真的很歐洲！那張真的很美國！這就是我想象中的普羅旺斯！這簡直就是西班牙精神的標準像！比方日本，我覺得最有個性的，一定是女人……”
周自橫弦外有音地講，直美雲霧繚繞地聽。她一句也沒有聽懂，隻是覺得周自橫好帥。
(本章完)