天蒙蒙亮的時候，杜四叔帶著小三子進了城，花去三個銅板。
“太黑了，太黑了，什麼時候擔子也要收稅，太黑了，太黑了”，小三子落後半個身位，一麵聽四叔嘮叨，一麵好奇地打量周圍。
“四叔，這就是府城？”他看著沿街成排的二層小樓道“真有排場，真氣派。”
“嘿，這算什麼，等你去看了城南，哪裏住的是咱靖寧府的達官貴人，個個高樓大院的，那才亮瞎你的狗眼，這城東的都是飯館茶肆，不算什麼”。
天還有些昏暗，街上無人，隻有扁擔上下擺動的聲響，走了一段路，四叔屈膝放下擔子，揉著生疼的肩膀道“三兒，你給挑挑，沒幾步路了，四叔這腰，誒呦”。小三解下背後的被褥，遞給四叔，彎腰用力一撐挑起了扁擔。
“小子力氣還挺大，一百多裏路挑下來沒喊累，沒白糟踐了糧食。”
“嘿嘿，四叔，咱就是幹這個的，要是沒把子力氣，我爹還不打折了我的腿”。四叔在小三眼裏是有本事的人，打記事起，逢年過節就往家裏帶花布，糕點，臘肉香腸，小他四歲的堂弟就沒挨過餓，家裏三間青色磚瓦房，也是村裏最亮堂的。
“待會兒見到掌櫃的，給掌櫃的跪下來磕頭請安，掌櫃的問什麼就答什麼，嘴巴甜一點，成不成就看掌櫃的眼緣了，別像你堂弟一樣，三棍子打不出一個屁來”
“好勒四叔，您就看著吧”，
小三子挑著擔走了幾步，停下來，有些忐忑地側臉問道“四，四叔，咱不是還有八十斤黃穀嗎？要是掌櫃的收了黃穀，不收我咋辦？這可是家裏一個月口糧啊”。
杜四叔聽完這句話的話，一巴掌拍在小三子腦後，拍的小三子踉蹌幾步，有些恨鐵不成鋼的罵道“你懂個屁，何大掌櫃是做大事的人，人家在靖寧府房子都有幾座，會看得上你這八十來斤黃穀？也就你爹，我二哥，舔著臉把我灌醉求我，讓我答應帶你出來見識見識，我才豁出這張老臉來見掌櫃的，不然我才不操這份心呢”
四叔恨恨道“以後別說這樣的話。”
“四，四叔，你別生氣，我這不是擔心嗎。”
“擔心，擔心什麼，我看你是舍不得吧！三兒，咱們求人就要有個求人的樣子,別舍不得，不拿點見麵禮，好意思求人嗎，放寬心，不是還有四叔我嗎”
杜四叔看了看小三子，拍了拍三子的肩膀道“走吧”
一袋煙的功夫，杜四叔和三子來到一座兩進宅院的門口，門口立著兩個石製門墩，一根栓馬樁。四叔看著還未全亮的天，估計掌櫃的出門還有一會兒，招呼三子到對麵牆根坐著，拿出旱煙吧嗒吧嗒地抽起來。邊抽，邊拿餘光瞟向對門。
吱吱吱，吱吱吱，隨著木門開門的響聲，杜四熟練地用旱煙杆在千層底布鞋上敲了敲，站起身，向旁邊吐了口口水，三步並兩步的跑到大門口，隻見一個穿著花布衣衫，頭挽發髻的中年婦女拿著掃帚正踏出門口往外走。杜四趕緊過去拱手道“嫂子萬福，杜四給您請安了”
中年婦女道“呦，我當是誰呢，大清早的蹲在牆根下，原來是杜四啊，你這大清早的找老何吧！”
杜四陪著笑回應道“這不是剛回了趟鄉下嘛，備了點鄉下吃食，都是自己種的，尋思著給掌櫃的稍點過來。”
中年婦女望了望牆根下的擔子，擔子旁邊穿著短卦的小三子，杜四趕緊道“三兒，過來”，小三子小跑到杜四側麵。
“叫嬸兒”
"嬸兒”。
“這是我鄉下侄子，帶他到府城見識見識”，杜四陪著笑道，中年婦女點點頭，打量了小三子一眼，小三子不自然地低下了頭，接著跟杜四說到“我去看看老何起來沒有，你們進來吧。”
中年婦女放下掃帚，往裏麵走去，杜四和小三子跑到對麵牆根挑著擔子也往裏麵走去。跨過大門隻見一個寫有福字的影壁，小三子還是第一次見到這種東西，隻覺新奇，轉過影壁，見壁後放有三口大水缸，院內種有幾棵棗樹，石榴樹，院子東麵擺著兩個方形的魚缸，魚缸內荷花盛開，周圍還有各色小三子叫不上名字的花，都已競相開放，小三子跟在杜四身後，打量著眼睛能看到的一切。