二炮是個欺軟怕硬的家夥，很快給郝勝強打電話了，表示服軟，請求郝勝強讓記者撤銷了對他的跟蹤報道。郝勝強冷冷地說：“這是做畜生的下場。”就掛了電話。以後，二炮給郝勝強電話，他一概不接。誰知道，很快老家來電話了，說是劉家到郝家賠禮道歉，又是送禮又是說好話，讓郝勝強高抬貴手，放他一馬。郝家自然落得高興，感覺以前輸掉的麵子賺回來了。誰知，過了不久，在二炮手下打工的老鄉紛紛來找郝勝強，請他放過二炮，給他們一口飯吃。那些老鄉的家屬在老家也紛紛找到郝家，給郝勝強的父母磕頭，說現在工作不好找，要是二炮散夥了，他們又不知道去哪裏謀生。看著鄉親們的眼淚，郝勝強的心軟了。他恨透了二炮，卻不得不保住他，為了鄉親們的飯碗。郝勝強再次找到湯一鳴，讓他把事情控製住。郝勝強說：“重重懲罰一下就行，別讓他的公司散夥，畢竟他手下有五十多個鄉親在吃飯。”湯一鳴又冷笑了一下，擺了擺頭，說：“這些工商稅務公安可不是我家開的啊，你以為是做活塞運動呀，伸縮自如呀？”郝勝強恨不得把這個痞子一把捶爛，他說：“再給一萬的收手費。湯記者，以後力天這邊我也算是能說上些話了。” 湯一鳴似乎很能體諒郝勝強的難處，歎口氣說：“唉，這年頭，都分不清他媽的什麼是好事，什麼是壞事了。”很快，關於二炮建築隊的新聞沒有下文了。對那些每個建築隊都存在的問題，以及一些陳年舊賬，公眾和職能部門都沒有興趣去追究，畢竟是司空見慣的了。
不久以後，小芳告訴郝勝強，她聽同鄉說南方好賺錢，要去南方打工了。臨走時，郝勝強請她吃飯。小芳喝了一口白酒，紅著眼睛對郝勝強說：“哥，謝謝你一直以來照顧我。好人一定會有好報，你一定會幸福的！”郝勝強的鼻子一陣酸楚，想說什麼卻說不出來，隻告訴小芳多保重，有什麼事情就找他。
力天公司的籌備工作進展得非常順利，建築油漆項目市場測試獲得初步成功，還沒有正式投產，就已經拿到了近兩千萬的訂單。初戰告捷，公司上下齊心協力努力工作，對未來充滿了信心。公司在產品研發、銷售渠道、市場營銷以及終端服務上製定了詳細而完備的計劃，各部門的同事正有條不紊地實施各項計劃。郝勝強是產品研發部的負責人，帶領著他的研發團隊，夜以繼日地做調試，搞檢測，克服各種技術難關，優化和提升產品品質。何耀華為力天公司製定了“三年一個億，五年三個億”的戰略目標，每個人都幹勁十足，朝這個目標奮鬥。
在可以預見的將來，隨著力天公司的快速發展，郝勝強很快會成為何耀華那樣的成功人士，加入到富豪行列，過上夢寐以求的“幸福”生活。他能住豪華別墅，坐有專職司機的豪華汽車。隻要他願意，隨時可以結束與梅靈的婚姻，任意挑選年輕漂亮的女孩，像影視裏麵的大款一樣，過上奢華而放縱的生活。隻是，當這一切真的即將實現之時，他感受不到強烈的幸福和快樂，沒有即將成為富豪的喜悅，反而覺得生活虛無飄渺，亦真亦幻。思想上的困惑常常襲來，他感到現在的自己越來越遠離本來的自己。可是，他說不清本來的自己該是怎麼樣的，現在的自己又是怎麼樣的，到底現在的自己和本來的自己哪個更真實？他問自己：這就是我想要的生活嗎？他不知道這種困惑是否就是夢想實現後的失落。
九月十日下午，一個秋高氣爽的金色秋天即將開始，學校處處洋溢著新生入校和歡度教師節的雙重喜慶氣氛。忽然，一個令人悲痛的消息破壞了節日氣氛：化學與材料學院裴仰之院士去世了。由喜轉悲，學校很多人都難以適應。