距離春節僅有一周，各行業如火如荼，連老媽也忙活起來，收拾囤積半年的鞋墊，在巷口悄悄擺設攤位，為避免城管追查，精明的她不再用破三輪當鋪板，改用塑膠薄膜墊地，四角係上麻繩，笑稱一旦有人追攆，大可收攏繩索，兜好雜物轉身開溜。而我在公司的職務被削，斷不敢告知真相，每天早晨喝完熱牛奶，啃半個饅頭，夾著業務包準時出門，假裝什麼事也沒發生。
時值隆冬，街上雖人車湧動，卻處處彌漫冷凜，人們穿上了厚實衣服，甚者打起圍巾，將整張臉圍得嚴實，隻露一雙黑漆漆的眼，打量這熱鬧而又冷漠的世界。突然地無所事事，我頗有些不習慣，到報亭買了一份報紙，問老頭最近有沒有新聞。老頭埋頭擦拭布滿灰塵的飲料，這兒地偏人稀，自打進入冬季，這些附屬產品就成了擺設，頓了頓他才抬起頭來，我笑著抖開報紙，娛樂版赫然寫著某二線女星下嫁石油大亨的婚訊，不知這是否屬終成眷屬。念及情事過往，吳倩的怯懦、羅小米的妖嬈、淑芬的單純，想所謂的“有情人”，蘿卜青菜，因人而異罷了。再回首職場爭鬥、商場騙局，萬千思緒交織，一時間心潮澎湃，決定找虛空聊敘，驅除心魔排鬱解結。
再次踏上去華嚴寺的路，各方香客逶迤上山，或急或緩，皆往山頂高牆深寺，透過他們肅穆的表情，仿可見佛像香爐前眾生膜拜的虔誠。“是贖罪還是還願？沉重的枷鎖放下了嗎？”源自內心的疑問，在遇見虛空的刹那得到真解。虛空先泡了杯紅茶，“冬品紅，夏飲綠，春嚼花，秋嚐烏，乃喝茶節令，你印堂發黑，應多飲紅茶補腎養精”。心想瑣事驚擾，哪有閑情品飲，這時虛空走到《出水芙蓉》跟前，手指靠右的裸體女郎問：“你看到了什麼？”我端著茶碗，不假思索地說：“看到我自己。”虛空捋捋胡須笑道：“每個人都是如此，生亦赤裸死亦赤裸，財物欲念不過是包袱。”說著坐回木椅，“會下棋嗎？”我說：“略懂。”“非懂即懂，懂則精深，來，殺上一盤。”
茶氣氤氳間，斜馬過河炮翻山，車卒交鋒相越田，激烈的博弈中，虛空並未使出絕招，自個兒卻已使盡解數。三戰三敗，我有些氣餒，搶過他的“將”棋說：“擒賊擒王，兵家上策。”虛空捋起袖子摻滿茶，朗聲道：“你呀你，戾氣未消。”“戾氣？”正疑竇間申冬強發來短信：貨已從哈爾濱調往成都，彌補軍區供應摻假過失，馮錫山的事老板親自托人解決，他精通黑白兩道，擺平這事不在話下。字裏行間，申冬強的口氣不像愣頭青，倒頗有些領導風範。“長江後浪推前浪，順應天理順應自然，你爭我鬥有何意義？”暗歎間合上手機，心懸已久的巨石砰然落地，回頭對虛空說：“我看見太陽從西邊升起了。”虛空一臉不解，我又道，“人們認為太陽東升西落，那是受固有思維趨勢，忽視約定俗成的束縛，真理是謬論，謬論也是真理。”話畢虛空臉上的疑雲頓消，呷了一口茶慨歎：“超然物外，也就沒有罪惡，高境界高境界，老衲自愧不如。”然後起身走進內室，良久，捧著一串佛珠走出，“老衲沒什麼可送，剛開光，願你能沾上好運。”
破例留宿華嚴寺一夜，山上靜謐清幽，空氣陰冷鮮凜，一個大覺睡醒，全身筋骨活絡，頗覺輕鬆。草草吃完早齋，向虛空謝過辭別，下山途中極目遠眺，城市在濃霧中肅立靜候，仿是迎接另一個秦風的歸來。騰然愛上這座山城，猶憶二十八年坎坷，更是找到了根的感覺。或許不會在此終老，但我相信走得再遠，它也是心靈世界的中心。而鋼鐵叢林中的家，雖然不久將被夷為平地，而那隆隆的推土機聲，摧殘不了幼年記憶：牆縫裏低吟的蛐蛐、窄巷裏飛舞的蜻蜓、街巷中鄰居的叫賣、老媽賣鹹菜的背影、老爸做木工的神情……往事一幕幕浮現，淚腺突變酸澀，我不覺加快了步伐，恨不得立即融入城市森林，尋找曾經迷失的自己，在朝天門碼頭喝上一杯。
徒步進得城中，辭舊迎新的氛圍已經很濃了，商場店鋪掛上大紅中國結，祈願“牛市”再勵“虎運”遝來。按照傳統風俗，逢年過節禮送親友，我到永輝超市買了煙酒，打算給吳倩父母寄去，結賬時想起日漸瘦削的老媽，折身取了兩罐蜂王漿。一切采購完畢，心頭重負又釋幾分，坐在廣場上抽完一支煙，反思老板撤職緣由，又想起跟朱福田的恩怨，這是自己一手種下的惡果，擱置不解始終是心結，舊事不留新年，該是開誠布公和平了結的時候了。主意打定，我猶豫著撥通了朱福田的手機。
“隻有遠離人群才能找回我自己/在帶著鹹味的空氣中自由呼吸/耳畔又傳來汽笛聲和水手的笑語……他說風雨中這點痛算什麼/擦幹淚不要怕至少我們還有夢……”