冬季的乾州城幹冷難熬，即便走在官道也看不到幾個行人。
一駕馬車疾馳而過，攘起的沙塵就像一條尾巴緊隨其後。
陳陸牽著白馬走在官道的一側，兩邊的樹木早就掉光了葉子，光禿禿的樹幹飽顯了荒涼的味道。
“你讓一個孩子牽著馬匹氣喘籲籲，你卻騎在馬背悠然自在，你不覺得可恥嗎？”
一個行人背著包袱恰巧經過，他看著一個成人騎馬卻讓一個孩童牽馬，總覺得有些奇怪。
“他是我的馬童！”白益臣騎著高頭大馬，俯眼瞥著那名路人。
“我看你這馬氣宇軒昂，絕非俗物。可你這個人為何這般庸俗？他是你的馬童不假，但他也是個孩子。”
行人的樣子文弱，說起話來卻氣貫長虹、頭頭是道。
“算你有眼力，我這匹寶馬可是北秦王族的頂級白龍馬！”白益臣完全沒有在乎路人跟他較的死理，倒是對其稱讚這匹白龍馬的奉承話頗感興趣。
“也罷，你完全沒有在聽我講話。”行人搖了搖頭，不再言語。
他見那孩子並無反抗的意思，那騎著白龍馬的白衣男子也一點兒沒有恃強淩弱的意思，便全當自個兒管了個閑事。
“你等會兒，別走啊！”白益臣自打從乾州城出來，就沒和陸屠的兒子說過一句話，這會兒早就憋的難受。
“你還有什麼事嗎？”行人不像白益臣，沒有駿馬代步，他隻得趕在天黑前到達四十裏外的驛站。那裏雖說沒什麼太好的住宿條件，但終究是個遮風擋雨，可以落腳的地方。
乾州的冬天苦寒荒涼，現而今北秦又烽火不斷，萬一北境的狼匪跑到這乾州荒野，哪怕不被凍死也被匪徒砍頭挖心了。
“沒什麼大事，就是看你見多識廣，打聽打聽你要去往何方。”白益臣頭戴的鬥笠破舊，與他胯下白馬很不相搭。
“這不關你事。”行人不想浪費無意義的時間，緊了緊包裹便徑直朝前走去。
陳陸從早晨走到現在，少說也得走了十幾裏路。說不累是假的，他不過是個十二歲的孩子，可他也不想讓白益臣知道他的弱小。
昨天晚上他父親將他托付給這位所謂的“伯父”，說什麼讓白伯父帶他去皇都見舅舅。
陳陸並不想去，他在乾州城生活了十二年，就算少不經事也多少有些留戀。他舍不得父親，舍不得母親，離別在即，就連北嶺軍營那條咬了他一口的癩皮狗也值得懷念。
百般不舍也抵不過父命難為，他知道不能違背父親。
陸屠的戒尺可是他這輩子最忘不掉的。
不過也沒關係，陳陸淺淺微笑。隻是去皇都見見舅舅而已，他從小就知道母親是大陳公主，他的舅舅可是皇太子，早晚有一天會繼承大位，成為一代君王。
他早就想去皇都逛逛，盡管每次前往皇都遊玩的想法都被父親冷酷駁回，可這依然無法打消他心底的憧憬。再說了，不過是去見見舅舅，很快就能回家了。
“你在想什麼呢？”白益臣看到小孩傻笑，不免有些納悶。
“我在想皇都會是個什麼樣子。”陳陸撒謊了，但也不全是。他的確在想著皇都，卻不想讓伯父知道他舍不得父母的心思。
“皇都千秋城那是一片繁華，天南地北的烏鴉麻雀全都在那兒紮堆，整天嘰嘰喳喳的煩死人！”白益臣半躺在馬背，仰望天空，語態輕浮。
“我聽父親說，我舅舅是皇太子，是真的嗎？”
“不，是假的。”白益臣不假思索，一語既出。
“啊？”陳陸的心瞬間涼了一點半，他聽教書先生說過，皇城氣派非凡、金光璀璨，隻有真正的人中龍鳳才能住在裏麵。他非常想去皇宮內院轉上一轉，看看當今天子的宅院和自家的山雲瓦院有多大差距。