星星點點的白斑在空中曼舞，點綴著抽青發芽的樹梢。不同於前幾日鋪天蓋地的瑞雪，捎來暖風的柳絮騰挪輾轉，有些滾落初融的溪流，有些撲倒在泥濘的石階上，有些則迎麵撞上了歡笑奔跑的女孩的臉頰。
溯洄而上，女孩來到了平日玩耍的池塘，說是池塘，也不過是個半徑三四米的水窪，很難想象是它引流出了那環繞村落銀蛇般的溪水。女孩從岸邊拾起光潤圓滑的卵石，胡亂往水塘中砸去，她並不會同伴們飛石水上的技巧，能做的隻是不斷投擲石塊，隨後看著從中央激蕩向岸邊的波紋咯咯作笑。
數個漣漪在潭中碰撞，消逝。
在最後一道波濤平息出來後，水麵映照出的是一張被膿瘡侵蝕，腫脹醜陋的臉龐。
劇烈的衝擊。石塊擊碎了水中的倒影，但僅僅是片刻，分崩離析的碎片便重整為以嘲弄神情望向自己的女孩。
“為什麼？為什麼是我？”深深的怨恨，刻骨的疼痛，等女孩回過神來，鋒利的指甲已經刺穿了自己的皮膚。近乎瘋狂地，女孩撕扯著自己的腮頰，鮮血伴著焦黃的膿液染滿雙手，逐滴融入池窪。
住手，好痛——
“——你沒事吧？”
誰來救救我——
“醒醒，喂，快醒醒！”
仿若剛出浴般渾身被冷汗浸濕，少女睜開雙眼，錯愕地望向周圍。
遍地枯黃的落葉，寒鴉哀啼的樹梢，陰雲密布難分晝夜的天空，無不昭示著剛剛血腥的景象不過是黃粱一夢。與此時悲戚的場景相呼應，一隻血淋淋的手掌緩緩伸向少女眼前，遍布老繭的手掌如櫟木般結實，染紅指尖的鮮血於手根處凝結成束，在少女純白的長袍上滴畫出數朵嬌豔綻放的玫瑰。
受到驚嚇瞬間有些失神，但少女的身體依舊條件反射一般行動起來，迅速用雙手支撐身子向後倒退，隨即倒勾左腳踢向血手的來向。一聲悶哼，血手縮回了它主人的身旁，緊緊地壓著因受創負痛的小腹。那是一名再普通不過的鄉村少年，年紀較自己稍大，膚色偏黑，穿著棕麻和皮革編製的淺褐色背心，裸露的雙臂雖然算不上粗壯，但仍然算得上肌肉紮實，眉目倒算得上清秀，瞧不出什麼惡意——隻是此時處於混亂狀態的少女顯然沒有去思考這個問題的餘裕。
“......你還記得今天是皇曆哪一天嗎？”還沒等少女發問，少年已然從疼痛中緩過勁來，一邊沒頭沒尾地向少女丟出這樣一個莫名其妙的問題，一邊舉起雙手後退數步示意自己沒有敵意。
驚魂未定的少女見對方並非妖魔鬼怪，也沒有加害自己的趨向，緊繃的神經微微放鬆下來。為了回答這突如其來的提問，她不由得凝神細思起來——從自己出發以來已經時經半個月，自己昏迷前後周圍的景物沒有顯著的變化，那麼時間的誤差應該不會在一天以上：“......皇曆八十一年九月一十六日吧。”
“好，看來精神和記憶方麵沒有問題......”少年自言自語著。眼見因問答陷入思考的少女情緒逐漸穩定，少年決定嚐試靠近對方——然而僅僅是向前邁步踩碎枯葉的聲響，也讓少女機警地向自己投來陣陣懷疑的目光。對此少年隻得麵露苦笑，退回原先的位置，翻抖手腕，向著受驚的小貓般縮成一團的少女丟出一隻軟膏。
“不管怎麼樣，還先是把臉上的傷口處理一下比較好吧。桃李年華的少女臉上留幾道疤痕總是不好的吧？”
你到底在說什麼——少女正要出口發問，忽然察覺到兩道冰冷的液體滑過顴骨，順著下頜灑落地麵。少女的雙手不自禁地伸向臉頰，觸及之處滑膩粘稠，火辣辣的刺痛迅雷般襲向自己的大腦——
“你，你對我做了什麼？”
哎呀哎呀，剛才還說精神穩定，看來是我判斷失誤了。那麼現在該怎麼辦，先讓她在這裏冷靜一下，自己先去完成任務，這樣效率比較高吧——少年無可奈何地揉了揉太陽穴，迅速整清了有些紛擾的思路——不，古語有雲“先急所，後大場”，放任一個受傷且精神不穩定的女子獨自留在荒郊野嶺，不知道會惹出什麼問題來，總而言之，還是先解決眼前的問題再說吧。
“無論如何，首先保持冷靜好嗎？”少年維持著高舉雙手的姿勢，和緩語調盡量降低自己具有攻擊性的可能，“可以的話，請先確認一下你的衣服，除了胸口附近其餘部位沒有血跡對吧？”
將少年渾身上下審視了一圈後，少女將信將疑地看向自己的服飾，隨即表示讚同地點了點頭。好，關鍵性的第一步已經踏出了，接下來隻要通過這個切入口推動話題的話——
“所以說，你實際受傷的隻有臉部，這樣可以接受嗎？”見女孩沒有表現出顯著的抵觸情緒，少年決定稍微加快話題的推進，“接下來請檢查一下你的手指，我猜得沒錯的話裏麵應該還殘留著一些皮膚碎屑吧？”
的確如此，雖然因為摔落指甲中混入了一些汙泥，但是混著血液的部分則有一部分是明顯區別於土壤，更加致密而有韌性的成分。如果正如對方所言這是自己的皮膚，那麼這件事的前因後果就呼之欲出了——