此時，有一女子來襲的消息已經傳遍了沈府。
不過，不少家兵卻心裏納悶，為何一個女子就讓整個沈家大院如臨大敵。
沈束一個人坐在正堂之中，手邊是那把已久未飲血的寬背短柄大刀。
這把刀刀長和普通佩刀無異，但刀背卻極厚，刀重足有六斤，正是沈束專為自己打造的兵刃。
話說這沈束也是天生神力，卻自小使不慣長兵器，所以才特意打造了這把寬背大刀。而這把刀在他手中，既不失佩刀的靈便，卻又有了重器之威，自是獨樹一幟。
但沈束此刻卻不知道，這把寬背大刀在自己手中還剩下多少成威力。
雖然，自還鄉以來，他二十年無一日不操練刀法。但自己畢竟已年過花甲，六十有二，體力漸怯。
尤其是一過了花甲之年，他每每操演一套刀法之後就已氣喘籲籲，手上乏力了。
沈束將寬背大刀拿在手中，用一塊白布擦拭著刀刃。這把刀也曾飲血無數，斬過韃子，砍過賊匪，功勳卓著。
但它也殺過無辜的人。
盡管是迫於無奈，或是說是上命難違。但無論如何，的確是他帶兵屠盡了一鎮的百姓，以剿匪之名。
他原本不想親自出手，但那鎮上的男丁殊死反抗，一名漢子揮著一把鋤頭衝向了自己，他不得不出刀相迎。
其實他心裏也明白，無論出手與否，這一鎮二百餘口的性命皆已算在他名下，自己手中已是血債累累。
這是他一生之中最為惱悔之事，也正是他剛過而立之年，正是春秋正盛之時，卻突然告病還鄉的原因。
二十年來，他從未有過一日真正的安寧。
他興建佛堂，每日念經誦佛，還讓幾乎全鎮的人都皈依了佛門，無非就是想在佛祖前懺悔，以洗刷自己身上的罪孽。
但所謂放下屠刀，立地成佛，又談何容易。
他不惜傾盡家財，操練家兵，所擁之兵甚至超過了整個錢塘縣。他還下令沈氏一脈各家各院修建望樓，聯防互保，互通敵情。
怕的就是，有朝一日，仇家尋上門來。
他其實並不知道，究竟會是什麼人來尋仇。因為，要想取他的性命的人並非隻有仇家，還可能有當年給他下令的人。
無論如何，他在還鄉之後的二十年裏，隨時都做好了最壞的打算。他平日裏深居簡出，若非必要，絕不出門，也正是為了不招惹不必要的麻煩。
他甚至改了自己的名字，改了家譜，還隱瞞了自己京官的身份。在這個鎮上，知道他曾經官拜殿前司都虞侯的人隻有他的正室李氏，而七年前，李氏也已經過世了。
不過，在柳如煙闖了院門，並留下子夜之約之後，沈束就知道，這一天終於還是來了。
其實，在得知汴京被破，二聖北狩，連帶著宋皇宗室數千人皆被擄走之後，沈束甚至還長出了一口氣。他以為，隨著當年後宮之人的徹底消失，這關乎大內的密秘必會歸於沉寂。
但一切還是來了。
從門前家丁的描述來看，來人雖是一名女子，但武功之高令人震驚。而能有如此高武功之人，想必和當年的喬莫峰有看莫大的幹係。
但以這名女子的年紀來看，她不可能是喬莫峰的後人，除非是第三代。
在沈束的腦海裏，記憶和現實交織在一起。他忽然覺得，自己這二十年來的所有運營和準備，所有低調和警覺，其實就是在等待這一天的到來。
自己如今雖是風燭殘年，大不了賠上老命一條。但自己眼下亦是兒孫滿堂，人丁興旺，他也絕不甘心沈氏一脈因為自己而遭殺身之禍。雖然他當年屠盡了一鎮之人。
沈束覺得，他身上的罪孽不應該由族人來承擔，但他自己卻隻能將這秘密深埋在心底，以沈氏家主的身份守衛著族人的安寧。
無論來者究竟有多少人，武功又有多高，沈束都已決意死戰到底
沈束雖然知道自己已是廉頗老與矣，但他也相信自己如此多年的準備不會白費。
如今整個沈宅已是如臨大敵。不僅院中的三百家兵已經悉數戒備，四周沈氏一脈的各宅院業已得知了消息。
他知道，此時方圓三裏之內，五百家兵皆已持刃待發。這些由他親自編練的家兵也不僅僅是在保護他沈束，也是在保護自己，保護沈氏一脈。
“阿郎，西南沈全家的望樓之上，掛起了紅燈。”此時，管家沈從突然跑了進來，有些慌張地稟道。
“沈全家？”沈束聞聽眉頭一皺。
“命一百家兵隨我來。”沈束提起大刀，走出了中堂。