他們並沒有等很久，不多時外頭就傳來喧鬧的聲音。
與沈家一起來的，不僅有曹氏宗族，還有上次做見證人的費舉人。
費舉人年過四十，身形高大，麵色紅潤，留有美須，再加上剛剛考上舉人，眉宇間多了幾分瀟灑，一看就與旁邊沈曹兩家人不太一樣。
跟在費舉人身邊的中年婦人懷裏抱著個孩子。
曹知禮連忙湊上去同沈家人見禮，又同費舉人寒暄，跟過來的宗婦連忙去廚房燒茶，不多時沈曹兩家人就都坐了下來，這下子，費舉人才說明了來意：“忽聞沈兄噩耗，悲痛萬分，昨日沈家宗子前來詢問，說明沈兄之子沈夢霞與曹兄之女曹氏的婚事，這成婚是結兩性之好，今日我來，便是商議此事的。”
費舉人溫文爾雅，絲毫沒有咄咄逼人之意，這也讓曹知禮鬆了口氣。
他歎了口氣：“費先生有所不知，我那女兒已經十五歲，可沈兄之子卻尚在繈褓，這繈褓小兒怎能娶妻，這荒唐事若是被外人知曉，有辱顏麵啊。”
“秀才公這話就不對了，外人知曉了，隻會讚一句秀才公大義，怎會有辱顏麵，更何況，背信棄義豈不更有辱顏麵？”說話的是沈家人，一個穿著青衫的少年郎，顯然，這是沈家的另一個秀才公。
“這……”曹知禮嘴笨，一時間竟然不知該如何開口。
費舉人看了眼那少年秀才，然後才又緩緩開口：“曹兄，當初婚事乃是我與你，還有沈兄三人定下的，如今要退婚，自然也需要三人在場才能退。”
這話就有點耍無賴了，誰不知道沈秀才已經死了。
曹知禮臉色頓時灰敗。
“要我嫁給他可以。”突然，屋子裏麵傳來一個清脆的聲音，所有人都朝著聲源處看去。
司蠻從屋子裏走出來：“三書六禮，開祠堂上族譜，一個禮都不能少，我亦可撫養他長大，卻要三個秀才公，兩位舉人老爺作為證人，立下契書，若將來沈夢霞長大成人，嫌棄老妻，想要另娶嬌娥，便尊妻為娘，孝我敬我，我死後替我披麻戴孝，守孝三年。”
她似笑非笑的看向沈家的那位少年秀才：“不知沈家可願意？”
話音落下，所有人都嘩然，尤其是沈家人，更是麵麵相覷，他們怎麼也沒想到，這曹氏女居然提出這樣的要求。
你若說她說的不對，三書六禮乃是自古有之，尋常人家娶妻雖說排場不大，但是該有的還是有的，你若說她說的對，後頭這尊妻為娘，又有些將沈家架在火上烤，若不同意，曹家就有理由說話，若同意，沈家的臉麵被扔在地上踩。
“想必這位就是與夢霞有了婚約的曹姑娘吧，小生有禮。”少年秀才手裏的扇子一甩，對著司蠻就抱拳行了個禮，隨即話鋒一轉：“曹姑娘乃是曹世伯之女，想來也曾聽說過何為‘父母之命媒妁之言’，這婚姻大事，何時輪到你這來日新婦插嘴了？”
“沈秀才如此顧左言他，可是不願簽這契書？”
少年秀才頓時氣結，他當然不願簽這契書，可被人這樣當麵說出來，又覺得臊的慌。
頓時惱羞成怒：“曹兄這麼看著自己的女兒出來拋頭露麵？這可不是良家女子所為！”
“快閉嘴。”曹知禮一把扯住司蠻的手腕，將她往後拉去：“你出來作甚，難不成不相信我？”
司蠻被拉了個趔趄，又聽到曹知禮這般說，頓時冷笑一聲：“你若真為我好，就想法子讓他們把契書簽了，我信爹爹你卻不信沈夢霞，更不信沈家人，他沈家人今日能為了不養孩子跑上門來逼婚，來日沈夢霞出息了，他們自然也會為了沈夢霞將我掃地出門，沈家人若真想為沈夢霞聘我為婦，又何懼簽一紙契書？”
這話說的很對，曹家人又將目光落在了沈家人身上。
沈家那個少年秀才臉色漲紅，仰著下巴，背著手，已經轉過身去看向門外院子裏了。
顯然，司蠻的話他不做回應。
沈家人看了眼少年秀才，又看了眼費舉人，擦了擦額頭的汗：“這……”
“不成，契書一簽反倒不美。”一直不說話的費舉人這會兒開口了：“曆來隻有賣身為奴才簽人契，婚姻大事怎能如同買賣奴仆似的。”
沈家人頓時嚷嚷了起來，說曹家人欺人太甚，曹家人又是一通解釋。
司蠻眉心緊蹙，目光陰沉的看向費舉人，那少年秀才這會兒也轉回了身。
“不簽契書也行，入贅吧。”司蠻此刻也是真的怒了：“入贅我曹家，日後榮辱，與沈家無關。”
“不行，我沈家人絕不入贅！”那小秀才聲音都快劈叉了。
“曹姑娘，你可知如今這世道，入贅男子日後名聲有瑕，恐怕科舉也不得上峰喜愛，你當真要絕了自己夫君的後路？”費舉人依舊是那溫文儒雅的樣子，可語氣已經偏向沈家了：“這樣，曹兄，暫且先不讓他們成婚，以姐弟名義撫養，待日後沈夢霞長大成人，我親自來為他們主持婚禮。”
費舉人站起身來：“明年我便要科考，若有幸得個功名，日後對曹家也會多有照拂，曹兄，你看如何？”
費舉人這話一說出口，曹家人頓時眼睛一亮。
若費舉人真的考取了功名，當個一官半職，就衝他這話，日後曹知禮求上門去，恐怕費舉人也不會不理。
曹知禮也是激動的臉都紅了。
他連忙點頭：“好，那就一言為定。”
費舉人滿意了，沈家人甩了大包袱，也是滿意的，曹家人得了費舉人的承諾，更是滿意，唯一不滿意的就是司蠻了，她沒想到自己這樣據理力爭最後還是被迫接手這個孩子。
沈家人將孩子交給曹知禮。
“這是沈家的所有家私，我沈家人不會貪圖。”沈家的族長手裏用紅布包著幾個大銀錠，眾目睽睽之下，交到了曹知禮的手上：“日後咱們兩家就是親家了。”
曹知禮捏著手裏冰冷的銀子，嘴角上揚，眼中帶著喜意。
然後沈家人就全退出去了。
曹知禮心情激動的很，抱著孩子轉身：“芳兒，還不趕緊將夢霞抱進裏屋去。”