元衍終於完成了一統天下的大業，他給自己建立的這個全新的王朝取名為“歸一”。而天下在經曆了四國的長期混戰後，也再次歸於一體。
此時元衍的思緒回到了幾十年前，因為在那個時候，天下也是屬於一個帝國，叫做大燕帝國，享國200餘年，然後頃刻之間土崩瓦解，它的滅亡看似突然，但是以過來人的視角回頭往前看，大燕帝國的滅亡也是有著很多隱藏在帝國內，沒有被帝國上層發現的各種不穩定的因素。
而這些不穩定的因素也時刻提醒著現在的元衍，水能載舟亦能覆舟，即使元衍完成了統一大業，但是打天下易守天下難，元衍仍不能放鬆，仍然需要時刻警惕，因為大燕帝國的教訓就在眼前。
元衍原本隻是大燕帝國的庶長子，被很多人輕視，但是元衍卻在後來的亂世之中立住了腳跟，步步為營，從原來帝國的東南部東山再起，最終他還是做到了，天下歸於一統。
而這一切的故事，還應該從元衍的弟弟，元氏家族的嫡長子，大燕帝國的末代皇帝元增說起......
隨著呱呱墜地的孩子發出來的陣陣啼哭聲，大燕帝國的皇後終於誕下了皇子，這時的皇帝——元岱，已經年逾古稀。果真是老當益壯。
在這之前，滿朝文武隔幾天便會就國本一事吵的不可開交，有的是真的憂國憂民，希望看到更加有為的皇子掌管這個龐大的帝國，延續帝國的輝煌，有的大臣私底下則是某些皇子的門客，極力地推薦自己支持的皇子上位，這樣自己也可以一飛衝天。
庶子元衍是第一個誕生的皇子，據傳是皇帝酒後亂性與宮女所生，因為這件事情，元岱被大臣在朝堂之上連續譴責了好幾天，元岱自己是嫡長子出身，從小便得到了皇子中最優厚的待遇，有眾多門客和外戚支持，也沒有經曆什麼大風大浪便即了位，因此在位這些年無功無過，雖然沒有像昏君暴君一樣整日聲色犬馬奴役人民，但是也沒有做出什麼功績，帝國在元岱繼位時已經走過了200多個春秋，土地的兼並變得越來越嚴重，底層人民越來越苦不堪言，帝國在表麵上看似乎還處在盛世當中，但是也已經暗藏了各種衰落的因素，隻要這些因素一爆發，帶來的後果將會令人無法設想。
元岱並不喜歡他的皇後，立他為皇後的原因是，皇後來自於帝國的大家族王家，而元岱父皇的皇後，父皇的父皇的皇後，都是來自王家，王家的男丁也在朝堂中擔任要職。因此，元岱的父皇為了穩定局勢，隻好把這個傳統延續了下來。
也因為這個原因，元岱和他的皇後一直都沒有嫡長子，在朝堂上勢力很大的王家，越來越恐懼自己的權勢一朝覆滅。
如今，嫡長子終於誕生了下來，表麵上看，對王家和皇家都是好事，兩個家族總算可以都鬆一口氣了，但是，王家權勢的延續已經威脅到了皇權，這個隱患被隱藏了下來，但是隱患終究是隱患，王家人對權力的欲望已經上升到了很大的程度，由點點火苗，漸漸地呈燎原之勢。
但不管怎麼說，現在的問題總算是解決了，皇帝元岱也鬆了一口氣，非常高興的皇帝以為這樣自己就可以安度晚年，放心地將帝國傳承給下一任繼承者。於是這個新誕生的嫡長子被皇帝取名為元增，希望帝國也猶如元增的名字一般，國勢一直增加，永遠不會衰敗。
而此時的庶子，處境也變得更加地艱難，原本對他繼位抱有希望的門客們，如今一看嫡長子降生，便立馬作鳥獸散，認為本來就備受冷落的庶子，從此再也沒有繼位的希望，甚至服侍庶子的人，也漸漸地變了怠慢了起來，畢竟跟著這樣的主子實在是沒有前途。
二十年後，在帝國的西南邊境的一個小城裏，走馬上任了一個新的城主，叫王敬，是當朝宰相王典的嫡子，這次被認為是對於王敬的曆練和聲望的積攢，以便接下來王敬繼承他父親的班，繼續延續王家在帝國的滔天權勢。
在這個小城的旁邊，是名義上歸附於帝國的蠻族，在帝國建立之初，天下的局勢還沒有確定，而這時的帝國由於領地在西部，也受到了蠻族的侵擾，但是當時的皇帝，帝國的太祖高皇帝元洪予以了強硬的回擊，自己親自帶兵攻打蠻族，原本蠻族認為西南沙漠遍地，元洪不敢貿然進犯，而蠻族侵擾的目的也是為了換取糧食以及各種沙漠沒有的新奇物件，而元洪覺得自己的後方有著這麼樣的一個隱患，將來必定會對自己統一天下的宏圖大誌造成很大的影響，因此元洪將這些蠻族視為眼中釘，這次也正好打了蠻族一個措手不及，甚至將蠻族當時的首領押解回了帝國的首都，無奈蠻族隻好投降，歸附於帝國之下，而蠻族每一代的王都隻能在帝國的首都作人質，防止他們再次叛亂。