喬治·索羅斯1930年生於匈牙利的布達佩斯，一個中上等的猶太人家庭。喬治·索羅斯的父親是一名律師，他教育索羅斯要自尊自重、堅強自信。索羅斯在少年時代就顯出自己的與眾不同，他個性堅強、突出，在運動方麵比較擅長，尤其是遊泳、航海和網球。索羅斯的童年是在父母悉心關愛下度過的，非常幸福。但到了1944年，隨著納粹對布達佩斯的侵略，索羅斯隨著全家開始了逃亡生涯。那是一個充滿危險和痛苦的時期，全家憑著父親的精明和堅強，靠假身份證和較多的庇護所才得以躲過那場劫難。這場戰爭給索羅斯上了終生難忘的一課：冒險是對的，但絕不要冒毀滅性的危險。
1947年秋天，17歲的索羅斯隻身離開匈牙利，幾經漂泊之後，他來到倫敦。他一文不名，隻靠打工維生。索羅斯無法忍受處於社會底層的生活，他決定通過求學來改變自己的境況。索羅斯於1949年開始進入倫敦經濟學院學習。
在索羅斯的求學期間，對他影響最大的要數英國哲學家卡爾·波普，卡爾·波普鼓勵他嚴肅地思考世界運行的方式，並且盡可能地從哲學的角度來解釋這個問題。這為索羅斯建立金融市場運作的新理論打下了堅實的基礎。
1953年春，索羅斯從倫敦經濟學院學成畢業，他很快發現參與投資業有可能掙到大錢，他給城裏的各家投資銀行發了一封自薦信，最後Singer 8LFriedlander公司聘他做了一個見習生，他的金融生涯從此揭開了序幕。
索羅斯開始為這家公司做黃金和股票的套利交易員，但表現平平，於是他選擇了離開。索羅斯帶著他的全部積蓄5000美元來到了紐約，他經人引薦進了F.M.Mayer公司，當了一名套利交易員，並且從事歐洲證券的分析，為美國的金融機構提供谘詢。索羅斯是華爾街上很少幾個在紐約和倫敦之間進行套利交易的交易員之一。
1960年，索羅斯小試牛刀，鋒芒初現。他經過分析研究發現，由於德國安聯保險公司的股票和房地產投資價格上漲，其股票售價與資產價值相比大打折扣，於是他建議人們購買安聯公司的股票。摩根擔保公司和德累福斯基金根據索羅斯的建議購買了大量安聯公司的股票。事實證明，果真如索羅斯所料，安聯公司的股票價值翻了3倍，索羅斯因而名聲大震。
1963年，索羅斯又開始為Armh01d 8L Sbleichroeder公司效力。這家公司比較擅長經營外國證券，這很合索羅斯的胃口，他的專長得以充分發揮。索羅斯的雇用者史蒂芬·凱倫也非常賞識索羅斯，認為他有勇有謀，富於開拓新業務，這正是套利交易所需要的。
1967年，索羅斯憑借他的才能晉升為公司研究部的主管。索羅斯的長處就在於他能從宏觀的角度來把據全球不同金融市場的動態。他通過對全球局勢的了解，來判斷各種金融和政治事件將對全球各金融市場產生何種影響。真正給索羅斯以後的投資生涯帶來重大轉折的是他遇到了耶魯大學畢業的吉姆·羅傑斯，二人結成聯手，成為華爾街上的最佳黃金搭擋。
索羅斯和羅傑斯不願總為他人做嫁衣，1973年，他們創建了索羅斯基金管理公司。公司剛開始隻有三個人：索羅斯是交易員，羅傑斯是研究員，還有一個人是秘書。索羅斯基金的規模雖然並不大，但由於是他們自己的公司，索羅斯和羅傑斯很投入。他們訂了30種商業刊物，收集了1500多家美國和外國公司的金融財務記錄。羅傑斯每天都要仔細地分析研究20份至30份年度財務報告，以期尋找最佳投資機會。
例如在1972年，索羅斯瞄準了銀行，當時銀行業的信譽非常糟糕，管理非常落後，投資者很少光顧銀行股票。然而，索羅斯經過觀察研究，發現從高等學府畢業的專業人才正成為新一代的銀行家，他們正著手實行一係列的改革，銀行贏利還在逐步上升，此時，銀行股票的價值顯然被市場大大低估了，於是索羅斯果斷地大量買入銀行股票。一段時間以後，銀行股票開始大幅上漲，索羅斯獲得50%的利潤。1973年敘以戰爭爆發，索羅斯從這場戰爭聯想到美國的武器將重新裝備軍隊。索羅斯基金便開始投資於諾斯普公司、聯合飛機公司、格拉曼公司、洛克伊德公司等握有大量國防部訂貨合同的公司，這些投資為索羅斯基金帶來了巨額利潤。