前言
在牛津教授哲學時，我起初認為，比起那些正為最後的榮譽準備學科考試的學生，像我這種從學校考試中脫穎而出的佼佼者應該比他們更能夠體會到在學習哲學過程中所遇到的問題和難點。這是我講授“哲學九講”的原因，也是我堅持將這些課程的內容整理、擴充為此書的原因。在時間、空間允許的範圍內，盡可能多地提出問題，像兄長一樣把曾使自己受益的經驗分享給他們，而非去承諾，甚至希望能夠提供一個最終答案，這才是我自始至終的目標。而且，我希望那些人——認為我寫這本書的初衷是想為解決困擾整個人類的哲學問題做出一點貢獻的人——能夠記住這一點。我無意這樣做，我必須說明，本書中的內容大部分都並非原創，但我相信，對哲學領域的問題做簡單、明了以及迅速的回顧，不僅對剛剛學習哲學的大學生而言頗有意義，而且對於偶爾研習哲學問題的人來說也是很有價值的。
我始終願意用盡可能簡單明了的方式闡述最基本的問題，因為我相信，在試圖達到最高境界的簡化過程中，將已有的知識視為理所當然，遠比全錯或半對半錯的陳述要危險，無論它多麼精妙。正如討論板球和證券交易一樣，談到哲學，要完全避開專業術語也是不可能的；談及哲學，如果要拋開那些經過幾個世紀積累而來的專業術語，也必定不合理，但我盡力通過平實易懂的上下文來引入必要的術語。總而言之，我試圖提供的隻是入門知識，而對於那些早已熟悉這一領域的人來說，我所做的則是多餘的。
作為衍生本，本書未能提供完整的參考書目。提到參考書目，對學生而言，直接拜讀大師名作才是古往今來最受用的不變訣竅。
在此，我謹向所有以口頭或書麵形式，在這段不乏種種危險卻令人愉快的路途中給過我指引的人表示深深的歉意。如果我與你們的學說所指的方向有所背離，希望你們能夠諒解並且繼續用你們的學說給我以啟發，讓我們共同尋找永遠閃耀著真、善、美光輝的天堂。
J.F.沃芬登