“怎麼，酒不好喝嗎？”街頭小攤的靠背木椅上懶洋洋躺著一白眉老者，“來一口?”
但見他身前恭恭敬敬站著一名削瘦少年，雙手絞著衣角，隻是上顎齒咬住下唇，瞧著他手中的酒葫蘆，並不說話。
老者見他這般神情，心下好笑，臉上不動聲色，仰頭舉起酒葫蘆，對著嘴，一口氣喝了半葫蘆。
少年瞧他滿臉享受，連嘴角的酒漬也不舍得擦，心下暗忖：“一向愛幹淨的師父竟舐了嘴唇，酒定然是美味至極的了，喝一口也無妨罷。”眼露異光，頭輕輕點了點，“好喝不?”
老者一計得售，笑道：“當然好喝了，來，喝一口！”
少年當下伸手欲將酒葫蘆接過來，老者的手臂忽地收回，笑道：“這怎麼夠喝?是了，喝一壇才夠！”對正自哼曲的店家酒保道：“來一壇白虎毛。”店家應允而去。
少年臉露詫異之色。老者斜目瞧在眼裏，一拍胸脯，哈哈笑道：“擔心喝不完嗎？斷斷不會，酒這麼好喝，喝再多也是不夠的！”
少年愈加好奇酒的味道，連忙接過店家抱來的一壇“白虎毛”，交給老者。
老者伸掌拍飛泥封，臉上笑意愈來愈濃，似欲笑出聲來，但極力忍住的樣子。少年心下起疑，“師父，您笑什麼？”
老者將酒壇放在低桌上，仰頸將一葫蘆酒喝得乾淨了，嘖嘖有聲，讚道：“好酒好酒！”忽道：“我笑了嗎？哪有，你快喝，你快喝！”說著仰望天空，隻見一群歸燕正在尋覓著新巢。
少年將信將疑，雙臂環抱起酒壇。但見他小小抿了一口，酒水甫入口中，立時“噗”的一聲全吐了出來。
老者哈哈大笑，“嘿嘿嘿，怎麼樣，好喝吧！”
少年放下酒壇，登時覺一條火蛇沿著腸子擠進胃髒，火蛇所經之處皆是又辣又疼，帶動眼淚流了出來，少年不禁伸手捧腹，迭連叫苦。
老者長身而起，將酒葫蘆別在腰帶上，左手提起酒壇，笑了笑，說道：“走了，你好回去做飯吃。”說著先自走了，酒壇在手中前後晃蕩，酒水卻不灑出。
少年緩了良久，才能直起腰來，追上老者，無言而行。
突然少年吸了一口氣，猛地裏吼叫了一聲：“酒這麼苦，以後再也不會喝了！”
老者依舊走著，時不時提高酒壇，小酌一口，神情閑怡。
這位老者是少年不久前剛拜認的師父，教他讀書寫字。
少年的父母都犯事入了獄，少年對師父不僅是師恩，更是照養之恩。
少年姓周字棗，原名叫作周旺。這“棗”字是師父王巍所賜，寓意生活紅紅火火，又帶點甜。王巍寫的一手好字，與其他所有人的字風全然不同，若非親眼所見，壓根想不到世上竟有如此匪夷所思的字體。
王巍便靠著賣字為生已過了四十餘年，名聲很響亮，但不止是他字的名聲響，還有他的性格怪異的響，他賣畫全靠心情，若來買畫的人讓他看得順眼了，那便便宜賣了。若是讓他瞧著不順眼，那便是斷斷不會賣出去的。這樣就得罪的許多人，別人慕名來買畫，他卻不買，叫別人碰了一鼻子灰。
他又想清淨，於是托了一個熟人——山下小茶肆裏的老板，讓他來替他自己賣畫，定期半個月一去收錢，不過要多付些許銀兩，作為報酬。此後他不見買畫的客主，隻要求那老板拿著一塊銅幣，若有人來買畫，就拋一下銅幣，銅幣麵上，就賣，反之，則不賣。周棗在暗地裏每每想道：“師父當真邪門啊，有錢不賺，搞這些虛的。”
因此他沒發大財，又因不會打理，幾十年下來沒存多少錢兩。他雖不富貴，小日子卻過的十分滋潤，平常讀書寫字，偶爾飲酒於山崖，吹著竹風，悠哉悠哉，倒也舒坦。
師徒二人住在城郊的山巒上，那有一片竹林，竹林中間是一片空地，蓋著農家小院，安靜祥和。
小院無欄無牆，四周種了一排排的小花。這些花不是什麼名貴之物，淨是山邊的野花，采來其中最漂亮的，拿來裝飾。
一老一少在院中擺開小桌小凳，少年端來一碟子豆腐，一碟子白菜，一晚蠶豆，以及兩雙筷子。又端來兩碗白米，一碗盛滿，一碗隻過半。這便是二人的午飯了。