黃昏時分，在穎川城外的官道上，一匹健馬疾馳而來。馬上端坐著兩人，前麵一位四旬左右年紀，丹鳳眼，臥蠶眉，身穿皂袍，渾身上下血跡斑斑。
此刻，中年男子身體前傾，左手緊握馬的韁繩，右手握著一柄青鋼劍，劍刃在夕陽的映照下寒光閃閃。中年男子不時回頭張望，披散下來的頭發遮住了半張臉。
他身後坐著一位十二三歲的少年。少年高鼻深目，麵如冠玉，目似朗星，嘴角微微翹起。隻是他神色茫然，雙臂緊緊抱住中年男子的腰，身子蜷縮成一團。
前麵那位中年男子是輔月國兵部侍郎沈明遠，身後的少年正是他的幼子沈奚。
輔月國皇帝趙廣生年紀老邁，昏聵無能，近年來耽於淫樂，不理朝政，導致皇室內部爭權奪利的鬥爭愈演愈烈。三年前，淄州王趙廣真起兵謀反，戰火遍及輔月四十五座城池，一路勢如破竹，直抵都城穎川城下。
值此危急存亡之時，三皇子趙汶澤在烏龍鎮率兵勤王，一路上整合各路兵馬。接連在三江口和野鴨域兩次大戰，重挫趙廣真，聲威大震。穎川城下一戰，更是打的叛軍一敗塗地。
勤王兵乘勝追擊，曆時兩年之久，一直打到了趙廣真的老巢，將叛軍全部剿滅。趙廣真見大勢已去，自縊身亡，全家二百餘口全部被淩遲處死。
叛軍雖被剿滅，奈何戰爭曆時三年多，戰火遍及半個帝國。刀劍之下焉有完卵，輔月國屍橫遍野，赤地千裏，本已貧病交加的帝國已如風中之燭。
平叛結束，本應休生養息，富國強兵，豈料三皇子趙汶澤手握重兵，權力欲極度膨脹，便生出窺覬天下之意。
兩個月前，趙汶澤率兵進入穎川，控製了整個皇城。為了削弱皇帝和太子黨的勢力，趙汶澤大肆屠殺朝廷重臣，皇親國戚亦不不能幸免。朝中老臣受到排擠和打壓，或是投靠趙汶澤，或是慘遭迫害，京城內一時間風聲鶴唳。
沈明遠曾任太子太傅，是鐵杆的太子黨人，自然被列為打擊對象之一。趙汶澤誣告沈明遠私通淄州王趙廣真，並捏造出一封沈明遠寫給趙廣真的血書，呈遞給趙廣生。趙廣生龍顏大怒，立即下令誅殺沈明遠一家。
太子聞迅立刻進宮為其辯護，可惜趙汶澤勢頭正盛，皇帝也要讓他三分。幸虧禦前侍衛黃天澤和沈明遠有莫逆之交，得到消息後，派人到沈府報信，沈明遠攜帶沈奚連夜從後門出逃。
兩人剛剛出了府門，趙汶澤的親信部將周興雲便率兵包圍了沈府，將沈家七十三口當場剿殺。
沈明遠和沈奚出了沈府，直奔西城門。西門守將韓政是沈明遠的老部下，當年沈明遠曾對其有知遇之恩，韓政心懷感激，為沈家父子打開了城門。
此刻，周興雲剛巧率兵追到西城門，雙方在城門下展開了一場撕殺。韓政悍不畏死，率領親信為沈家父子殺出一條血路，自己卻不幸被亂箭穿心而死。
沈明遠一邊催馬疾行，一邊回頭觀望。身後煙塵滾滾，一隊騎兵緊追不舍，距離越拉越近。兩人逃了一天一夜，早已人困馬乏，沈明遠心中暗想，要渡過此劫，恐怕勢比登天了。
轉過一個彎道，官道左側現出一片茂密的樹林。樹林遮住了追兵的視線，沈明遠眉梢一挑，催馬疾行至樹林邊，驀然反手將沈奚挾到肋下，說了聲：“小心”。
沈明遠騰身而起，站到了馬背上，右手青鋼劍在馬屁股上重重一擊。戰馬吃痛，嘶鳴一聲向前躥出。沈明遠借力使力，腳尖在馬背上一點，如鷙鳥投林一般電射而出。
沈家以武傳家。論世俗武技，在京城也頗負盛名。
沈明遠身在空中，接連向前跨出八步，橫跨十餘丈的距離，雙腳穩穩的落在林中，隨後就地一個側旋，伏身在一族灌木叢後。這一連串的動作如行雲流水一般。
半刻鍾後，一隊騎兵如風卷殘雲般趕來。為首一人身穿重甲，寬額頭，大嘴巴，滿臉的絡腮胡須，手握一柄烏光閃閃的長刀，正是大將周興雲。
在周興雲身後跟著二百多名手執長戈的武士，其中一人麵貌醜陋，反握長槍，正是周興雲手下副將常漢年。
周興雲是輔月國有名的上將之一，刀沉力猛，驍勇善戰。沈明遠跟他打過幾次交道，深知其厲害。沈明遠躲在灌木叢中，手心捏出了一把冷汗。
來到樹林邊，周興雲猛然勒住了戰馬。戰馬長嘶一聲，前蹄騰空躍起，又重重地踏在地上，濺起一蓬黃土。周興雲一擺手，身後的士兵立即停了下來。