這本書所論述的人們口中的做法的那部分隻是一種普遍的情形，而讀者最容易犯錯誤的也正是這一點。因此，我將不可避免地會受到人們的攻擊，而這些攻擊或許正是讓人引以為傲的地方。讀過這本書後，人們或許會產生這樣一種看法：自己所閱讀的隻是一個空想家對教育的幻想，而非一篇教育論文。但這是無可避免的，因為我要敘述的是我自己而非別人的思想。盡管在相當長的一段時間內，人們會因為我和他們不同的看法而指責我，但我絕不能讓別人的思想影響自己，更加不能采納別人的看法。我能做的，隻是盡量不要讓自己執著於自己的看法，不要讓自己覺得自己是最聰明的那個人。當然，我還必須做到堅持我的觀點，但是允許別人懷疑。因此，如果我有時候在用斷然的語氣敘述，並不是要強迫讀者接受我的意見，而是要將我的看法向讀者進行陳述。我是出於確切地闡述自己心中想法的目的，才用懷疑的方式來提出在我自己看來確信無疑的事情的。
為了更好地讓人衡量我的意見，以及能對我這個人進行評判，我在無所顧慮陳述觀點時連帶著把我的理由也予以了說明，因為我知道，自己的意見並不是一種權威。在我看來，由於這些和別人不同的原則並非可有可無，因此我應該將它們發表出來，而不是認死理地堅持自己的看法。這些原則能夠讓人辨別真偽，同時還可以為人類謀福。
人們總是這樣告訴我：“提出可行的辦法，應該同大家正在使用的辦法關聯起來，最起碼要在一定程度上結合好的辦法和壞的辦法。”但是不能不說，在某些方麵，相較於我的想法，這種想法還要更加不堪。因為這樣一種結合不僅不能讓壞的部分變好，甚至還會讓好的部分也變質。對於我而言，不願意隻將好的辦法采用一半，反而更願意按照舊的辦法來行事。因為這樣可以減少人身上的矛盾，一個人想要達到兩個相反的目標在短時間內是無法實現的。天下的父母，我深知可行的辦法就是你們喜歡采用的辦法，但是我有這樣一個疑慮：我是否應該遵從你們的這種意願？
但凡要製定一個計劃，有兩方麵不得不考慮：一方麵是這個計劃是否最完美的方案，另一方麵是它能否最容易實行。
對於第一點而言，它隻需要讓事物的性質和自身具備的好處相符合，因為一個計劃起碼要能夠讓人們接受和實行。比如說，我們提出一個教育方法，隻需要看它是否和一個人以及人心相適應。
但對另一點的要求就不那麼簡單了，它必須要考慮一些情況中存在的關係。這些關係可以有多種表現形式，並且因為對事物來說並非必然出現，所以也並不需要一定存在。無疑會有這樣一種差別：能在瑞士實行的某種教育製度，卻並不適用於法國；在有產階級當中這種教育適用，但對於貴族而言適用的又是那種教育。而如果要說它們實行起來的難易程度，則取決於各種不同的情況。要確定它們能起到怎樣的作用，需要看它們是在某個國家個別使用，還是在某種情況下使用。但我並不準備論述這種個別的應用問題，因為它們無關乎我所論述的題目。對於這方麵的問題，隻要誰想要研究，他完全可以去研究，一個人將精力投入他想研究的國家或情況當中，是完全被允許的。我隻需要做到一點：我提出的方法所有人都適用，不分出生地點，並且能夠把他們塑造成和我想象當中一樣的人。隻要能夠做到這一點，我就算做了一件有益於別人的事情。鑒於我隻是做出了這一點承諾，因此，如果我不能踐行這個諾言，那麼罪責在我；而如果我踐行這個諾言別人還要對我提出更多的要求，那麼錯誤就在他們。
這本書所論述的人們口中的做法的那部分隻是一種普遍的情形，而讀者最容易犯錯誤的也正是這一點。因此，我將不可避免地會受到人們的攻擊，而這些攻擊或許正是讓人引以為傲的地方。讀過這本書後，人們或許會產生這樣一種看法：自己所閱讀的隻是一個空想家對教育的幻想，而非一篇教育論文。但這是無可避免的，因為我要敘述的是我自己而非別人的思想。盡管在相當長的一段時間內，人們會因為我和他們不同的看法而指責我，但我絕不能讓別人的思想影響自己，更加不能采納別人的看法。我能做的，隻是盡量不要讓自己執著於自己的看法，不要讓自己覺得自己是最聰明的那個人。當然，我還必須做到堅持我的觀點，但是允許別人懷疑。因此，如果我有時候在用斷然的語氣敘述，並不是要強迫讀者接受我的意見，而是要將我的看法向讀者進行陳述。我是出於確切地闡述自己心中想法的目的，才用懷疑的方式來提出在我自己看來確信無疑的事情的。