巴蜀江津，袁府。
此時正是北周靜帝大象元年（公元579年）的冬天。
在袁府的演武廳上，正有兩人在比武。
劍光閃處，一名高大魁梧的青年男子手中持著三尺青鋒，倏的遞出，劍尖左指。隻見對麵的虯髯大漢長刀舞動，不偏不倚的正砍向了中年男子劍尖所指的位置。青年男子手上微微發力，劍尖一點刀背，虯髯大漢被這劍尖一帶，身形不穩。於是他向右躍起，還沒等自己落地，大漢迅速變招，將手中鋼刀順勢反向揮動，刀鋒反撩青年男子的頸部。
殊不知那邊的青年男子早已搶了兩步，欺身向前，手中長劍倒持，以劍柄撞向大漢的肩井穴。大漢暗道不好，不待招式使老，換揮為砍，直取中年男子麵門。招式剛起，中年男子腳步微動，向右跨出一步，左手一引劍訣，掌中長劍兜了個劍花，劍尖微顫，正是刺向大漢胸前的膻中穴。
無奈之下，大漢隻得收式不攻，回刀胸前，隻聽得“叮”一聲響，劍尖正中大漢刀麵，此時大漢雙腳剛剛落地，他雙腿再發力，格開胸前長劍，複向青年男子腰中劈來。
二人出招迅速，翻翻滾滾已經鬥了三十幾個回合。隻是青年男子似乎是以逸待勞，每次出手，好像都克敵先機，劍尖所向，屢屢逼得大漢前跳後躍，好不狼狽；反觀那虯髯大漢出手，處處為對方所製，竟沒有一招能使全了。
演武堂場外坐著一名中年男子，看上去大約四、五十歲的年紀，撫著頷下三縷長須，一邊看一邊頻頻點頭。中年男子旁邊站著一名六七歲樣子的稚童，忽閃著大眼睛，時而看看場中鬥的不可開交的二人，時而左顧右盼。坐在下首的是個黝黑幹瘦的老頭，麵目鐵青，手中發力，捏的他屁股下麵的太師椅吱吱作響。
在院牆外的樹上，還有一人坐於其上，目不轉睛的盯著場中比鬥的二人。這人手中拿著一塊絹布，不時的在上麵寫著什麼。
說時遲那時快，隻見場中兩人你來我往，不多時已經拆到了六十多招。虯髯大漢突然大喝一聲，縱身躍起，雙手持刀，刀光翻騰，籠罩了對手胸前六處要害，而青年男子微微一笑，好整以暇，手中長劍在虛空之中連點數下，耳中隻聽得“叮、叮、叮、叮”數聲，虯髯大漢翻身躍回，手中鋼刀脫手飛出，正插在場地中央，嗡嗡作響，虯髯大漢神色驚疑不定，扭頭看向了坐在場外的黝黑老漢。
場外的黝黑老漢看到此處，怒氣勃發，一拍身下的太師椅，長身而起道：“袁守懿，你欺人太甚！我家的烈火九式，乃是不傳之秘，何時為你袁家所知？”老漢這一拍乃是含憤而發，身下的太師椅當時就裂成碎塊，四散飛濺。
被稱作袁守懿的中年男子大袖一揮，拍飛了射向稚童的木塊，起身道：“歐冶兄息怒，你家烈火九式的刀法招式，我一概不知。隻是剛才切磋之時，我弟弟所使用的‘九天神機決’乃是我最近草創，如有什麼唐突之處，還請您多多見諒。”
原來這黝黑老漢是來自江都歐冶家，其家中先祖正是想當年大名鼎鼎，鑄造了湛盧、純鈞、勝邪、魚腸、巨闕等名劍的鑄劍大師歐冶子。後世子孫以鑄劍之道融入武學當中，在江湖之上自成一派。
“還說你不知道？”黝黑老漢怒目圓睜道：“剛才最後那一招“火熾原燎”，練到最深處，刀光所至，能攻擊對手胸前十四處大穴，我這劣侄雖然不才，但也練到了攻擊六處大穴的境界，你弟弟為何似乎早已知道攻向何處一般，提前出招，竟然將這招化解於無形？”
袁守懿道：“歐冶兄，我沒必要騙你，偷學別家武功，本就是武林大忌，我袁家豈會不知？你江都歐冶家與我巴中袁家，相隔萬裏，偷師一說，從何說起？”
黝黑老漢哼了一聲道：“就算我這劣侄學藝不精，也不至於如此不堪，從江都一路行來，他已與別人爭鬥十餘場，雖說不是全勝，可是從未敗的如此憋屈過，適才你弟弟每招每式，處處針對。老夫當真不信，這世上還有料敵先機的武功不成？”
袁守懿麵色不愉道：“多說無益，勝敗與否，一眼便知。我既命名這功法為‘九天神機訣’，豈有不能料敵先機之理？若是歐冶兄你不服氣，我來說個辦法可好？”
“你要如何？與我再鬥一場嗎？”黝黑老漢毫不示弱道。
“非也。既然歐冶兄心中不服，我看不如這樣，”袁守懿拉過身後的稚童道：“此乃吾兒，今年六歲有餘，你我兩家不如定下十年之約。十年之後，待我兒學成武藝，自當前去江都歐冶家拜會，到那時，您找一族中子弟與我兒切磋，我等再邀請江湖之中的名宿觀戰，是非恩怨，比鬥之後，一筆勾銷。不知歐冶兄意下如何？”袁守懿道。
“嗯……”黝黑老漢沉吟了一刻道：“既是如此，剛才是老漢唐突了。我也相信以巴中袁家，應當做不出這等偷學之事，那就按袁守懿你說的來，十年之後，我自當在江都掃榻相迎！”
說罷，黝黑老者招呼了一聲站在場中的虯髯大漢，丟下一卷書冊，便走了出去。