清同治初年，發撚猖撅。陝西告急，京畿震動，撚酋以二十萬眾，三路攻陝。幸經多隆阿將軍率兵往剿，大破撚賊於紫荊關，撚賊遁走。可是各處依然是萑苻遍地，宵小橫行，尤其是陝豫兩省接境的地方，防守最為吃緊。潼關、武關、紫荊關等處，跟河南接境，恐怕從河南閿鄉、蘆氏、焦耳山各地竄過撚匪來，所以各關隘全駐守重兵。但華陰縣南、商南一帶，仍潛伏著不少發撚黨羽，不時擾動，居民一夕數驚，不得安枕。清廷詔授多隆阿將軍為欽差大臣，督辦陝西軍務。多隆阿遂坐鎮陝西，調派各地勁旅，分駐各關隘，鎮撫盤查，不遺餘力。
這日正當午後，潼關守備武建勳，督飭弁勇，檢查過關的商旅，忽有一個遊民模佯的漢子，慌慌張張來到關上告密。守關的弁勇，把他帶到守備武建勳麵前，問他有什麼事求見。這個遊民說是事關重大，請守備大人得容他屏人密稟。守備武建勳遲疑半響，遂準許他的請求，把他帶到關旁營房裏問話。
在當時駐防各師旅，以及各府州縣，全懸有重賞。凡有舉發通匪窩匪的，隻要問實了，立刻予以厚賞；若是有功名的，並可晉級提升，並且保守舉發人姓名的秘密。這一來雖是肅清了不少匪患，可是弊竇叢生，挾嫌報複、栽髒構陷的，時有所聞。
當下潼關守將武建勳，把這遊民帶到營房裏，屏退左右，藹然和氣地問道：“你姓什麼？叫什麼名字，是哪裏人？有什麼重大事來告密？隻管說來。”這遊民遂說道：“小人名叫阮鬆，是這華陰縣本地人，素日做小生意為生。因為長毛鬧事，生意不賺錢，把本錢吃光。今日小民到親戚家去探親，臨回來，看見前麵一人，行色很是慌張。正走在平陽街口，從身上掉下一個紙包。小人拾起來時，本想立刻還給他，隻是這人行色驚慌，好似有什麼緊急事故。小人動了疑，遂把掉的小包打開，裏麵油紙封裹著一封信，收信人卻是我們這華陰縣的大財主楊文煥楊二老爺，發信的地名，隻認得臨淮。”
“小人想這臨淮乃是發撚盤據之地，去年我們這裏竄過來的匪首張樂行，聽說就是在臨淮關盤據。小人遂多了疑，暗把信拆開，可惜我識字不多，信裏字寫的太潦草，不過大概的情形說是張樂行奉偽忠王命，與兩個同黨，三路會兵夾攻陝西，叫這楊文煥趕緊到準上避禍。小人是這本地的老百姓，隻盼本地別再遭劫，倘若長毛子再來了，哪還能活？遂把這封信收起來。暗綴著這人。他在潼關廳左近落了店，小人一想這事關係重大，故此到大人這裏來告密舉發。”說到這裏，從懷中掏出一個紙包，遞給了護兵，護兵呈給了守備武建勳。
武建勳聽這阮鬆一番話，深為驚訝，從護兵手中把紙包接了過來，打開一看，這封信封皮上寫：“華陰縣龍潭街，楊二老爺楊文煥升啟”，下款是：“道隆自臨淮關拜緘”。封口已經拆開，遂把信箋抽出來，從頭細看，好一筆行書蘇字，寫得筆走龍蛇，蒼遒勁古，上麵寫得是。
文煥仁兄青鑒：湘江分袂，三載於茲，每憶豐儀，時深渴想。當年弟困厄窮途，非我兄慷慨解囊，賤軀早填溝壑，每念熱腸俠骨，令弟沒齒難忘。弟連年奔走風塵，依然故我，唯賤軀粗適，堪告故人耳。聞忠王令張樂行等，會兵三路奪取關中。我兄所居，適當其衝，似宜速作趨避，免罹兵燹。見信可速偕寶眷隨小徒華雲峰暫來淮上，時機迫促，萬勿遷延。弟有要事羈身，稍事軀擋，或當親赴關中，躬迓行旆也。把握匪遙，不複縷縷，書不盡意，敬請鈞安並侯潭第清吉弟王道隆頓首。
守備武建助把信看完，眉頭緊皺，暗想這事頗有些棘手，信中並沒有通敵的字樣。不過臨淮關一帶，已陷入賊手多時，怎麼倒要到那裏去避難？撚發盤據之區，我軍全派有暗探刺探賊情，李秀成既有取關中之意，怎麼我軍一點風聲沒有？這寫信人不過是個平民百姓，怎會知道這麼清楚？並且對於發撚的稱呼顯有尊祟之意，楊文煥跟王道隆莫非有重大嫌疑？
武守備一端詳這告密的阮鬆，雙瞳閃爍，麵露驚惶，已大半猜出他得這信的原故，遂和顏悅色向阮鬆悅道：“看不出你是一個平民，對於地方安危倒這麼關心，實在難得，隻要不是挾嫌誣告，能夠仗義舉發，消弭隱患，一定給你厚賞。這個下書人現在住哪裏？”阮鬆答道：“這人就在潼關廳附近的福星店住著哩。”武建勳又問道：“你上營盤來告密，你為什麼不到本地方官廳去告發呢？”阮鬆道：“小人知道楊二老爺是本地的財主，從前又作過官，手眼很大，若是到潼關去舉發，恐怕小人白費這片心，倒作成了衙門裏衙役三班們一水好買賣。究其實小民跟這楊二老爺無仇無怨，不過他若真跟長毛子勾結，將來難免地方遭難，小人絕不是貪圖賞銀，拿人性命來換富貴，小人實是叫鬧反鬧怕了。”守備武建勳道：“很好，這件事關係著數十萬性命，我也不敢作主。你現在先不能走，等候把這事辦完了，必有重賞，我得到大營去報告軍門。”武守備即吩咐手下的護兵道：“你們先把他帶下去，不準難為他。”容得把阮鬆領出去，武建勳又吩咐手下的弁勇們，對阮鬆嚴加看管，別叫他走了。武建勳忙備了一匹馬，不帶隨從，徑奔大營。
這裏駐屯的大軍，正是欽差大臣多隆阿將軍所屬吳提督的部下，鎮守潼關、武關，大營就紮在華山下。華山上設有台、烽火台，多隆阿卻駐節在長安。這位吳提督官印大業，出身行伍，隨多隆阿將軍轉戰大江南北，以軍功戰績，得有今日。隻是吳提督雖是驍勇善戰，性情卻十分暴戾，治軍嚴厲，瞪眼殺人。自從作了提督，卻有些近於聲色貨利。凡是匪案，遇到他手，不容易逃出他手去。商民竟給他加了個“吳剝皮”的綽號。
武守備來到大營，在門衙上報到，隨請中軍官給回話，就提有軍情密報麵稟。中軍官進去，不多時出來，向武建勳道：“軍門傳你進帳去回話。”武建勳答了聲：“是。”隨著這中軍官繞過中軍大帳，往後走出一箭多地去，前麵平排著三座大帳篷。當中那座帳篷前，待立著四名差官，帳篷左右站著十六名小隊子，每人懷抱一口明晃晃的鬼頭刀，肅然侍立，鴉雀無聲。
行近帳前，中軍官用馬蹄袖一撣武建勳，武建勳忙往旁一站，連大氣全不敢出。中軍官徑自進帳。不大工夫從帳篷裏出來，向武建勳一點首。武建勳輕著腳步隨中軍官走進帳中。見吳提督一身便服，巍然坐在椅子上，手中正托著一隻銀水煙袋，差弁們一旁伺候著。武建勳忙行了大禮，起來侍立一旁。