老林麵色不改，小心翼翼將那薄匣子蓋了回來。
遠方又有嗩呐靈樂傳來，蔡叔聽到，眉梢抽動兩下，站起身來，說：“這是，又死了一個。”
“村中不過一百餘戶，從五月開始，怪病開始蔓延。最開始的時候，是村東的寡婦，滿身潰爛，高燒不止。家中隻有一個小兒，旁人可憐孩子，將孩子接到家中照料幾日，卻沒想到，寡婦死後沒過幾天，那小兒也是一樣病症，潰爛流膿，胡言亂語，不出半日便死了。”
“那戶人家驚懼非常，隻當寡婦舍不得兒子帶了他走，出錢置辦兩口杉木棺材，刷上桐油，好生生辦了喪事，吹吹打打又請了三天的流水席。”
“簡薄，是簡薄了點，但是鄰裏之間，如此實在也算仁至義盡。人人都要誇上一句厚道。”
“偏生好人沒有好報，三天之後，鄰居那戶人家，也有了潰爛的症狀。”
“沒有，送去衛生所看看？”老林插口問道。
蔡叔看了他一眼，說：“第三家死的，就是衛生所的大夫。一家五口，一晚上的時間，便一個不剩。”
這些人的屍體，都被鎮上派人來走了，說是要檢驗化驗。
可到今天了，還沒等到說法來，人就已經快死了個絕。
也不是沒有人逃出去的，衛生所的大夫一家剛剛沒了，就有年輕的小媳婦抱著孩子回娘家的。
可回了娘家，照樣逃不過。
有仁義的，父母在的，還能咬牙將女兒接進門中，發病了還願意往醫院去送，遞湯遞水指望著能活過來，女兒去了，還掏錢置辦一口棺材，將女兒和外孫一並收斂。
那沒有仁義的，大門一關，緊閉不開，任憑女兒抱著外孫跪在門外哭喊。等哭得精疲力竭了，再冷冷遞出一句：“嫁出去的女兒潑出去的水，你就是死了，入的也不是俺家祖墳。”
老林心酸不已，開口又問：“那娘家厚道，照顧發病的女兒的，有沒有也染上這病症？”
蔡叔沉默兩秒，道：“這就是關鍵了，娘家人並沒有發病。”
“病的，死的，全是我蔡胡村的人。如此，便不是染上什麼奇怪的傳染病了。人都是一樣的人，沒有道理隻傳染我姓蔡姓胡的，卻不傳染旁人。”
“蔡叔怎麼看？”老林問。
蔡叔沉吟片刻，回答道：“中毒。”
老林卻有些猶疑，見蔡叔語氣篤定，斬釘截鐵一般，又有些把握不住，不敢開口。
蔡叔敏感細心，察覺到老林欲言又止，麵色一沉，不滿道：“有話就說！”
老林鼓足勇氣，斷斷續續開口問：“聽說..豫中…有幾個村子賣血蓋樓？”
這事，倒也不是什麼秘密。現如今誰不知道人血值錢，賣一次趕得上工人一月工資。農村人，身體康健，抽多少血也隻當一包紅糖便能補回來。血站血頭極為惡毒，為省成本多人共用針頭，又血漿回輸。
那個年代，老百姓哪裏懂得那些，手中握著豐厚報酬，家家戶戶蓋起了新樓，可沒兩年，那一棟棟嶄新的樓便成了鬼樓空樓，家家戶戶都有人死，先是發燒，再就一並不起，全身潰爛，不出兩年，就再也不能睜眼。
蔡胡村如今這般境況，老林最怕便是這“血病”，無藥可救，隻能等死。他硬著頭皮將話問出，蔡叔果然神色不虞，看老林忐忑不安，到底還是忍住心中不快沒有發作。
“不可能是這血病。蔡胡村這幾十年來，就沒有一個人，賣過血。”
血站是開到了鎮上，也不是沒有村民動心。可蔡胡村村長德高望重，幾十年來村長都從他家傳承。村長率先放出話來，明令禁止。
身體發膚受之父母，誰敢去賣，得來的錢要充公。如此一來，哪還有人願意去當冤大頭，抽自己的血，讓別人分錢？
老林聽到這裏，疑竇卻仍然未消：“不是血病，會不會是其他病症？”
蔡叔見他如此，忍不住出言提點：“一村人不分男女老少，如蝗蟲經過一般片草不生。”
老林恭敬附和：“是。”
蔡叔繼續說：“連逃出村子，都幸免不了。”
老林狐疑抬頭，似是意識到了什麼。
蔡叔深吸一口氣，說：“而且，發病的第一個人，是一個寡婦。寡婦，便是女子。”
老林豁然開朗，臉上神色變幻不止，衝著蔡叔深鞠一躬，說：“到底還是您身經百戰，我自愧不如！得您諸多提點，方才能夠明白！”
“這是草鬼女。”