大齊昌隆二十年（公元420年）
揚州-吳郡-錢塘縣-高府
高家原本是這錢塘縣“數一數二”的富商大戶，可是現在卻變得破敗不堪，府內殘花敗柳、一片狼藉，給人一種落寞孤寂、死氣沉沉的壓抑之感。
大門和正廳高掛著四個白燈籠，上書黑色“奠”字。正廳被布置成靈堂，門頭懸掛黑色“奠”字，兩側懸聯-“良操美德千秋在，高風亮節萬古存”。靈堂祭案正中靠後放置著靈位，上書-“顯考高公諱尚府君生西蓮位”，靈位前擺放著菜肴果品，兩側香燭高燒，一副簡易棺材停放在祭案之後，屋內煙霧繚繞，肅穆沉悶。
一個全身白衣，頭戴白帽，身披麻衣，腰係麻繩麵無表情的年輕男子跪坐在祭案前的蒲團上，男子劍眉星目，氣宇軒昂，雖說是這副打扮，也掩蓋不住他英俊的麵容。男子左側跪坐著一位同樣打扮的中年婦人，婦人風韻猶存，卻是雙眼紅腫，滿麵愁容。男子右側站立著兩位身著素雅長衣的丫鬟，丫鬟也是一臉悲痛神情。現在，諾大個高府，除了他們四個人之外，還有一位老管家-趙叔和他的兒子趙明，以及李二、王五、劉三，加起來一共是九個人，其餘的家仆都已經離開了。
麵無表情的年輕男子是高府大少爺-高雅，左側的中年婦人是他的母親高李氏，右側站立的兩位丫鬟是他的貼身侍女，玉貌花容的是春杏，如花似玉的是夏荷。簡易木棺裏麵躺著的就是他的父親，高老爺-高尚，高老爺於前天亥時三刻在縣衙牢房去世。現在，高雅作為他的獨生子為他披麻戴孝那是天經地義，父親去世兒子應該悲痛欲絕才對，可是，此刻高雅的內心卻是毫無波瀾，一點兒傷心的感覺都沒有。這是為何？難道是這高雅是個無情無義、不忠不孝之人？
非也！一切還需要娓娓道來。
這錢塘縣的縣令名叫錢清風，他的名字與他這個人是格格不入，錢清風此人貪財好色，作為一縣父母官不僅不施恩於民，反而魚肉百姓，使得民心背離。他與原配夫人生有一子-錢修德，有其父必有其子，這錢修德也是個貪財好色之人，仗著他爹，在縣中是為非作歹，橫行不法。
原配夫人去世後，錢清風又續娶了兩位夫人，一位夫人是錢塘縣富商楊龍的姐姐-楊燕，楊龍是典型的“紈絝子弟”，嗜財如命，為了斂財那是無所不用其極。楊龍與錢修德年齡相仿，臭味相投，加之兩家又有姻親關係，所以二人經常鬼混在一起，做些見不得人的勾當。
另一位夫人是這錢塘縣千峰山土匪頭子金彪的妹妹-金蓮兒，金蓮兒的身份隻有錢清風自己與他的兒子錢修德，以及楊龍、楊燕四人知道，他對外宣稱金蓮兒是無依無靠的外地女子，才將她娶進門的。
他們幾人是“官商勾結”、“官匪勾結”，沆瀣一氣來獲取不義之財。
而高家這塊“富得流油”的肥肉早已令他們垂涎三尺，為了得到它，他們便設計了一個毒計。
首先，他們買通高家的家丁，讓其將高家老爺-高尚的“印章”偷出，當作與土匪聯絡的信物，再將偽造聯絡土匪的“密信”放入高府，而後讓金彪派土匪攜帶印章混進城中去搶劫楊龍的珠寶鋪，逃跑的時候“故意”讓兩個土匪被官兵抓住，讓這兩個土匪栽贓高尚，就說是高尚與他們串通一氣，然後從他們身上搜出印章，再去高府搜出密信，人贓並獲。
毒計如期進行，就在前天，高家老爺-高尚因為“通匪”的罪名被抓進了縣衙大牢，在經過一番毒打之後，昏死過去，獄吏趁機把他的手印按在了早就已經準備好的“認罪狀”上麵。
高尚順理成章的就被判處死刑，家產充公（暗地裏被幾人瓜分殆盡），家宅判給了楊龍（抵押珠寶損失）。不過，意外的是，高尚還沒有等到執行死刑就因遭受毒打傷勢過重死在了獄中。