即便別人能不告而別，馬主任也不能。常局長問起來他無法解釋。以他的精明又絕不會讓自己白吃苦而一無所獲的。他通過邊門走到火化場的裏麵。裏麵和外麵是兩個不同的世界。火爐曖融融，滿地的花生殼、糖紙、瓜子皮。青年火化工們連說帶笑邊唱帶鬧，嘰嘰喳喳嘻嘻哈哈。背麵一條長長的通道連著一排火化爐——這裏是人類最後的歸宿。前麵兩個門開著，跟禮堂相通。火化工們的活動場所等於是禮堂的後台，人類在前麵表演完最後一個節目——追悼會或遺體告別什麼的，通過這兩扇門被送進了爐瞠。
禮堂裏人多反而安靜，隻有陣陣哀樂伴著家屬的哭聲。一位胸戴白花的女人闖進後台小聲指責火化工：
哎，你們象話嘛？人家在前邊哭，你們扯著脖子笑。
火化工們根本不答理她，照吃照說照笑。
你們還有沒有點同情心？
一個女火化工斜她一眼答了茬兒：
你哭去，誰攔住你了？你哭幾聲就走了，我們要有同情心從畢哭到晚一一年三百六十五天天天哭受得了嗎？
其恤火化工也七嘴八舌：了陣笑科送上門了還能錯過這開心的機會？笑罵聲比剛才還高：
再說誰知你是真哭假哭、哭死的還是哭活的、哭自己還是哭別人？這一套你瞞得了別人麻不了我們，我們夭天看這個，看夠了。
你爹死了還有心思跑到後邊來打架，就誣明你在前麵哭也是幹號沒有淚。
你爹才死了呢！那女人遺此侮籌臉籜氣黃了。
要不就是你丈夫死了。反正你們家死人了你才跑到這兒來鬧。
你們神氣什麼，不就是個臭火化工嗎廣你神氣什麼，不就是個活著的死人嗎？輪到鐃你的財候我一定往你身上多鉤幾鉤子！
火化工們齊心合力地發出一陣惡意的嘲笑。
那女人跑走了，想摔門都無門可摔。她大概不再缺少痛哭需要的情緒和眼淚了，大哭是一種很好的發泄方式。
火化工們開始用敵意的目：光打量馬主任。他有點慌，趕緊解釋：
諸位師傅，我家裏沒死人，別誤會。我差不多跟你們是同行，在單位專門負責處理死人的事。我想請教一件事，如果死者家屬不同意，單位把來你們給不給燒？
老兄，你別是殺了人想走我們的後門消屍滅跡吧？他隻好拿出自己的名片。
謔，還是個主任哪叫我們頭跟你說吧。
年輕的火化工對談正事不感興趣，怪裏怪氣地唱起了一首怪歌：
吃餃子吃麵條都是吃飯，
死男的死女的都是死人
一個三十多歲的女工對他說：
家屬不同意是不能火化的。公安局送來許多被害死的車撞死的水淹死的無名屍體，找不到親屬都不能火化。
這就麻煩了，家屬爭這個要那個條件太高，在位的頭頭又不想給解決，把我夾在中間。
咳，多餘！所有愛折騰的人爭名奪利搞不團結的人，到我們這兒來看一看就明白了。不論是誰有多大本事死後全一個樣兒。往鐵箱子裏一推，小鐵門一關燒完後撿幾塊骨頭抓一把骨灰，往塑料袋一裝就完事了。簡單極了。一律平等。
馬駿心中一悸，突然感到了人生的短促和嚴酷。活著真沒有什麼可鬧騰的，到頭來真正的唯一的勝利者是閻王爺！
你們這工作還不錯。我原以為幹你們這一行會很憂鬱很不痛快，沒想到你們都挺樂和。
誰心裏是什麼滋味誰知道，不樂和還能去死嗎？我們見的死人太多了怎麼死的都有。死個人太容易了，就象吹滅一根火柴。因此大家心裏老不安穩，老擔心自己家裏出事，小孩掉進冰窟窿裏淹死了，滑倒被汽車軋死了，老人一口氣沒上來憋死了……反正不想好事兒。腦子一動就是死，就跟死人有關。隻好說說笑笑打打逗逗，讓自己少想事少動腦子……
班長，一個男火化工拿著一張紙從前台走到後麵嚷嚷著，市工委一個叫楊……什麼玩藝兒，這個字不認識，想夾個兒，怎麼辦？
叫楊昶。是工委書記。馬主任一激靈接嘴。
該他九點燒他沒來，現在要加個兒。當頭的活著不排隊死了還搞特權。