解讀《菜根譚》的緣起
《菜根譚》這本書，在我小時候家裏就有——很粗糙的民間翻印本，加上年深月久眾手翻閱，更不成樣子。大概是由於從小學語文教學到研究生階段的各類“文學史”、“哲學史”都沒有提到過這本書，我也從來沒把這本書當回事兒。
直到有一年春天，在一次很平常的閑聊中，祖父對我說：“孫兒啊，看看《菜根譚》吧。學問就是要搞清楚天、地、人，你們現在上知天文下知地理，天地都搞清楚了，但還沒有搞清楚人是怎麼回事呢！看看《菜根譚》吧。”那一年冬天，祖父就去世了，這是他以古稀之年的人生閱曆，留給我的最後教誨。
於是我翻開了這本舊書，沒有想到，讀了一遍之後，接下來竟會一遍又一遍地翻閱。
也就是在這之後，我才發現：書店裏、地攤上，擺著《菜根譚》的各種版本；喜歡《菜根譚》的人其實有很多，他們都說《菜根譚》是一本給他們帶來了福氣的書。我相信他們的話，因為這在我身上也應驗了。
《菜根譚》是在明朝後期問世的，當時的社會商業繁榮，思想活躍，人們生活條件不錯，心理上也趨向追逐名利，向往奢侈生活，這與當今社會頗有幾分相似。其作者洪應明，早年也是一位積極進取的人，熱衷於追求功名利祿，經曆了一番風雨，晚年看破世態，歸隱山林，平心靜氣地總結他一生的成敗得失，寫出了《菜根譚》這部書。
雖然不列在“十三經”裏，也不被收入各類教材或學術史，但在老百姓的心中，這本書卻已經跟《論語》、《孫子兵法》一樣，成了一部經典。老百姓心中有杆秤，他們對經典的要求，或許比學院派還高：不僅需要有最高的智慧，還需要簡潔明了，需要通俗易懂，需要對人有用，能給人帶來快樂與幸運……
這才是真正的經典！《菜根譚》就是這樣一部經典。
現在，出版社的朋友要做一套“中國傳統文化經典解讀”，邀請我從一係列傳統經典中選取一本，加以解讀。我見《菜根譚》也被列入其中，於是，我毫不猶豫就選擇了這一本。如今《菜根譚》的版本很多，但係統解讀《菜根譚》的書，好像還不多。希望我的解讀能讓更多的人走進《菜根譚》，更深入地理解《菜根譚》，從中獲得更多的智慧。
咬得菜根，百事可成
一部洞徹社會人生、給人安身立命的書，理應取一個驚天地、泣鬼神的書名才對啊，可這本書卻用了這麼一個平平淡淡，甚至有些老土的名字：菜根譚。
別看這個名字老土，它卻是有出處的。宋儒汪革說：“人就咬得菜根，則百事可成。”菜根，就是蔬菜的根，它的意味是多方麵的。
菜根是很不起眼，容易被人丟棄的東西。同樣，《菜根譚》裏的一些話，也比較平實，講的似乎都是我們耳熟能詳的道理，可也正是這些老生常談的道理容易被人忽視。
所有的菜，都是從根部長起來的，沒有菜根，就沒有各種各樣的蔬菜。所以，古人講：“凡種菜者，必要厚培其根，其味乃厚。”要想種出好菜，先要養好菜根。人的一生，要想過得幸福精彩，也要從根部培養。《菜根譚》就是教你如何把根養好，讓人生枝繁葉茂、有滋有味。
大家每天都吃蔬菜，但很少有人吃菜根。可到了窮困潦倒的時候，沒有蔬菜吃，人就隻能吃菜根了。到了那個地步，你會怎麼樣呢？沒出息的人會在窮愁中潦倒，一蹶不振。如果你仍然可以有滋有味地嚼著菜根，平靜地過日子，那就說明你是一條好漢，能忍受住生活的清貧，能經得住逆境的考驗，以後必成大器。須知：
富貴是無情之物，看得他重，他害你越大；貧賤是耐久之交，處得他好，他益你反深。
正如瓜果蔬菜、大魚大肉吃得太多，不一定對人有好處；而嚼點菜根，反倒使人清爽有神。
有一段時間，或許是受了《菜根譚》的影響，我特意找來很多菜根，比如白菜根、芹菜根，放在嘴裏仔細咀嚼：第一感覺都是粗糙，有的菜根寡淡無味，有的菜根澀澀的，有的菜根味苦。我對自己說，這就是人生本來的滋味啊！先得有菜根，然後才有五顏六色的蔬菜；先得能忍受一番清淡苦澀的光景，人生才有大作為。