李焉一行人馬不停蹄地趕至渝州地界，司馬琉漓得管義書後回返中州，李焉心有所思整日不樂，隨行人員多有勸慰，待其稍有振作才趕赴慶城，奈何沿路山高水急，步履緩慢，趕到慶城外不覺已過月逾，此時官道上早有人得信前來迎接，乃是渝州都尉勾台（字陽濤），那勾台籍貫青州萊安，早年參軍，因其相貌不堪又生得矮小粗壯在軍中多受排擠，本隨魯襄王李旦舉兵北幽，不料行至半路李旦暴斃，軍中大亂遂逃回原籍，又聞萊安大明湖畔有一能人異士號“南青道人”，便循聲拜入其門下，潛心修行兩年，因不忍魯襄之亂，遂又起從軍之意，奈何身材矮小、麵容不整被多次勸回，一氣之下遠行渝州，後巧遇貴人，納入帳下，因抗拒南黎入侵多有奇功妙計，遂被李玨賞識連級提拔至都尉。前日得葉庭堅書信，知李焉等人前來投靠，心下大喜，遂上書引薦，李玨前知“南青道人”盛名，後聞李焉同屬漢室宗親，應允勾台前往迎接。勾台在官道上等候多日，見李焉等人前來，引一眾將士迎接，見到葉庭堅後跪行大禮哭訴衷腸，李焉見儀仗隆重，心下大定，互相行禮後便隨勾台麵見李玨。
且說渝州刺史李玨，已過耳順之年，早年承襲父爵掌管渝州，為人忠厚，喜好結交英雄豪傑，因轄地慶城、錦城物產豐富，又四麵環山易守不易出，故而四十年間少戰事，百姓安康。得勾台引薦，李玨和李焉等人互相介紹禮畢茶罷後入座相談，李玨道：“久聞魯襄鴻漸盛名，今日得見，三生有幸。”李焉謙虛道：“鴻漸微薄之名當不得刺史如此抬愛，敗軍之將，前來投靠，還望多多照顧。”李玨又道：“古來勝負亦有之，鴻漸不必掛懷，早聞各路諸侯共討宇文烈，何故半道分崩？”李焉道：“宇文烈浸淫朝廷已久，經營北幽多日，手下能人異士繁多，天下諸侯雖興兵討伐，卻互生嫌隙，那宇文烈略施詭詐之術，退卻百萬聯盟大軍，哀哉，哀哉。”李玨聽罷也不由歎息，道：“昔高祖一統九州，三百年來多少英雄拱衛漢室，然先帝親信小人，錯失江山至如今九州分崩離析，令我等無不痛心，奈何吾年事已高，命不久矣，無力鋤奸，嗚呼哀哉。”說完以袖遮臉痛哭起來，李焉聽完也是兩行清淚落下。葉廷堅見兩人心中悲痛，出言勸慰道：“諸君不必哀傷，天下大勢分久必合，複興漢室乃萬民所願。”李玨聽其言語深入肺腑，對著葉廷堅道：“先生所言有理，然吾固守渝州，北據西涼、北幽；南抵南黎；東壤中州、荊州，四麵環敵，不敢妄出，何談匡扶漢室。”葉廷堅笑道：“使君所慮甚是，然眾觀天下諸侯，心存社稷者惟使君耳，若使君平南黎收西涼，再逐鹿中原，漢室複興有望。”李焉麵露愁容道：“先生謬讚，吾年事已高，且近年體弱多病，恐命不久矣，膝下犬子皆無英雄之姿，但求保得渝州太平餘生已足願。”葉廷堅道：“使君不宜妄自菲薄，渝州連年避戰，且物產富庶，兵強馬壯，若苟安於亂世，恐遭他人覬覦，此時不早做定斷，他日大軍來襲，使君如何應對。”李玨頷首道：“先生所言有理，然左右並無良將，如何平南黎收西涼？”葉廷堅笑道：“使君座下能人異士頗多，眾觀南黎、西涼皆勇夫耳，隻需出兩路奇兵，彈丸之地盡收囊中。”李焉聽完隨即道：“吾等前來投靠，並無寸功，願使君暫借些兵馬糧草，假以時日定破南黎收西涼。”李玨聽完思慮再三，未當下答應，待得李焉幾人走後邀左右之人商議。
渝州眾臣聚於李玨府邸，李玨論及此事，眾說紛紜，然有一人，名賈師道（字公陽），早前為渝州本地名望，李玨上任後得其賞識招為女婿，那賈師道對李玨道：“李焉等人戰敗本是回返中州，卻又假道來我渝州，恐有不軌之心，使君應慎用。”李玨聽罷頷首，本應出言，卻被一人打斷，此人正是勾台，勾台道：“公陽淺薄，李焉與主公同為漢室宗親，何來不軌之說，再說李焉與家師於魯襄早負盛名，且中州司馬嵩乃詭詐之人，李焉不忍與其同謀，前來投靠使君，若棄之不用，恐失禮賢下士之名。”賈師道聞言冷哼一聲道：“哼，陽濤之言怕是暗藏私心，李焉等人皆為爾引薦，且我渝州羸弱，恐早存掠奪之意。”勾台聽完大怒：“賈公陽欺人太甚，古語雲忠臣不奉二主，餘得使君賞識，豈能攀附他人。”李玨眼見二人爭吵不休，正欲阻止，忽有人來報，漢帝李潛於北幽燕京因病駕崩，眾人聽聞此消息均是大驚，消息傳至李焉處，李焉更是惶恐，急邀葉廷堅商議道：“先生早日所言果真應允，今日漢帝駕崩，聽聞僅留一嫡子，年歲不過垂髫，宇文烈覬覦漢室已久，現坐擁北幽、魯襄，恐乘機廢漢室自立，這如何是好。”葉廷堅沉吟一會兒道：“漢室雖衰弱，但天下民心未失，宇文烈不敢造次，反觀其餘諸侯恐趁此良機自立為帝。使君如今寄人籬下，隻需靜觀便可。”李焉頷首稱是。兩人正在商議中，忽有人報李玨邀見，李焉二人趕忙前去。李玨見李焉和葉廷堅到來，斥退左右，對李焉道：“鴻漸可知漢帝因病駕崩？”李焉聽聞作大驚失色狀，隨即跪地望北大拜，聲淚俱下道：“漢帝正值壯年，何故早逝，哀哉！痛哉！念我魏巍江河就要落於他人之手，哀哉！痛哉！”李玨見李焉如此悲痛也不由動容道：“鴻漸不必過於傷懷，天命有所不及，當下之時該同心葉力，保我大漢江山不落於他人之手。”李焉起身以袖拭淚道：“使君所言極是，你我同為漢宗，心係天下，眼看大漢江山狀如累卵，當身先士卒，然餘敗軍之將手無寸兵實是有心無力。”李玨聽李焉言語覺有後話，於是道：“鴻漸此言差矣，心存天下者，百姓擁戴，一舉高呼便似千軍萬馬，昔高祖鴻德，舉大旗平九州，皆應人心。鴻漸素有仁德，當世之英雄，何言棄餒。前日之言餘有所思，今可暫借兵馬於你，望君心存高祖之誌，匡複大漢江山。”李焉聽罷即跪地長拜不起，李玨俯身扶起，然後又道：“今還有一事，難下決斷，想與鴻漸商議。”李焉不解問道：“使君還有何事不決？”李玨道：“今漢帝駕崩，身為宗親理應前往燕京吊唁，然宇文烈勢大，恐其發難，若不往燕京，又恐背負罵名，無顏麵對先烈。而吾體弱多病，千裏路遙隻怕有去無回，然膝下現有兩子，長子李洪為人機敏，次子李封為人憨厚，若遣長子前往若有不測，渝州後繼無主，若遣次子前往，又於心不忍，兩下為難。”李焉聽罷心中暗忖：此乃李玨家事，不應出言論斷，但若無建議又恐李玨疏遠心生嫌隙，也是兩下為難不知如何是好。但此事關係非常，應早作決斷，議計一番後，出言道：“使君勿慮，依如今之勢，應遣李封公子前往，既不失體麵，又可保渝州後繼有人。天下百姓悠悠之口，宇文烈定不敢違天逆道，引禍燒身。”李玨聽罷也覺有理，隨即吩咐左右，備一應事物，令李封即日前往燕京。