李焉兵敗受傷後，急救數日，終於得醒。葉庭堅便向司馬嵩進言，帶李焉返回中州休養，司馬嵩應允，李顯、尉遲珪心係李焉傷勢也一道返回。而眾諸侯此時犯難，宇文烈行軍詭魅，大軍如若全軍進攻恐入圈套。然司馬嵩見李焉兵敗，急欲複仇，親領十萬大軍渡河作戰，一連幾日捷報頻傳，已經攻下臨河，眾諸侯見司馬嵩勇武，不願其搶功，紛紛上書請戰，而李璟和李複心存疑慮不敢妄動，遂分兵兩路，一路由眾諸侯帶四十萬大軍渡河作戰，一路由李璟和李複留守楚河邊作糧草供應和馳援，商議已定，眾人不再遲疑，不過兩日四十萬大軍便渡過楚河同司馬嵩彙合，然後一路北上，直捅燕京。
大軍沿途並無見過多抵抗，眾諸侯心疑，宇文烈四十萬大軍不知何蹤，此時相距燕京已不過四百裏地，若大軍長驅直入不過十日便達，但大軍糧草緊缺已不足三日，遂派遣熟悉水戰的揚州刺史李汶前去運糧以防宇文烈再次偷襲，李汶急忙返回至李璟、李複處討要糧草，奈何索要糧草甚多，各地征收不及，正徐徐運來，李汶見狀大怒，斥責李璟和李複道：“大軍已攻至燕京外四百裏，此時無糧，教吾空手而回？若大軍得知無糧，必生內亂，豈前功盡棄焉？”李複麵露愁容道：“時值寒冬，秋季備糧已空，且被宇文烈劫走兩次，待得幾日糧草征集完畢，吾必親自押運至前軍。”李汶道：“大軍餘糧已不足兩日，若無補充，士兵空腹，如何作戰。”李複道：“中軍尚存餘糧兩萬石，使君可先行押送，待後方補充完畢，吾親自押運至前軍。”李汶見別無他法隻得應允，連夜將兩萬石糧食運至前軍。眾諸侯見糧草甚少至多堅持幾日，隨即商議是否進軍，但聽李汶道後續糧草還需幾日運達，便議定等糧草運至後再直突燕京。
話說宇文烈當日聽從劉煜建議，兩次截住馳援李焉的糧草，又打得李焉軍撤回河對岸，欲趁士氣正旺與諸侯聯軍交戰，卻被劉煜勸住道：“聯軍新敗，急欲複仇，主公若此時引戰，敵眾我寡恐遭大敗，然時值寒冬，聯軍多為南人，必不適應，若引大軍深入幽州腹地，而後斷其供應，久之聯軍必大亂，此時再引大軍前去擊之，斷其後路，天下盡在掌握之中。”宇文烈聽罷甚覺有理，當即喚左右大將蔡陽、蔡進各引伍百精壯士兵，喬裝一番深入聯軍後方。又命大軍往燕京撤退，留十萬精兵分散埋伏，坐等蔡陽、蔡進消息。蔡陽、蔡進領命後，喬裝為聯軍官兵，日夜急行，不過兩日便至豫州地界，兩人又分兵兩路，蔡陽留在豫州，蔡進則快馬至荊州，兩人假扮軍需官探得聯軍糧草輜重屯集處，趁著夜深，引起兩把大火，將其焚燒殆盡，待得聯軍反應過來撲滅大火時，搶救下來得糧草輜重已所剩無幾。消息傳至李璟和李複處，兩人大驚失色，連斬幾個軍需官，又急忙派人渡河報於前軍。此時，眾諸侯正等著糧草輜重補給，大軍已斷糧兩日，且時值寒冬，衣不裹身者甚眾，病死、凍死之人不在少數，一聽到後方糧草輜重被燒，大軍立時就亂了，司馬嵩指天大罵李璟、李複無能，諸侯商議此時若強行進軍恐眾人皆會殞命於此，於是令大軍立即回撤。正當大軍回撤之時，得知蔡陽、蔡進消息的宇文烈立馬下令反攻，親領十萬鐵騎做先鋒，沿途埋伏好的十萬大軍同時點起烽煙作呼應，一同喊殺至聯軍大營，聯軍官兵見狼煙四起、北幽軍呼聲震天，再看本就亂作一團的大營頓生退意，於是紛紛棄甲望南奔逃。各路諸侯眼見控製不住局勢，各引親兵望楚河突破。北幽軍一連衝殺兩日，投降者甚眾，繳獲器械無數，各諸侯退回至河對岸時，隻餘下不過十萬。